【四皇子府 · 书房】
烛火摇曳，映照着谢珩看不出情绪的脸。
他指尖有一搭没一搭地敲着桌面，听着影卫的回报。
“哦？”他尾音微微上扬，带着一丝玩味，“你是说，那位杨府的三小姐，杨与欢，她亲口答应了赐婚？没有丝毫抗拒？”
“回殿下，千真万确。杨三小姐当时便说‘愿意’。”影卫恭敬地回答。
谢珩唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，眼中闪烁着算计与兴味：
“呵，有意思。”
一个来历不明、行为跳脱、看似毫无心机的“天外使者”，会心甘情愿嫁给一个众所周知的“傻子”皇子？
这背后，所图定然不小。
不过，这样才更有趣，不是吗？
他倒要看看，这只自己撞进网里来的小雀儿，究竟想玩什么把戏。
【金銮殿 · 朝堂】
今日的朝堂气氛格外凝重。
龙椅上的皇帝谢乾面沉如水，手中捏着一份奏折，目光如炬扫过下方噤若寒蝉的群臣。
“砰！”
皇帝猛地将奏折摔在御案之上，声响在寂静的大殿中回荡，令人心惊。
“好一个林家！好一个清贵读书人家！”
皇帝的声音冰冷，带着压抑的怒火
“侵占良田，逼得百姓流离失所！朕竟不知，我大胤的良田，何时成了你林家的私产！”
只见勋贵队列中，一位须发皆白、身形魁梧、面色沉肃的老者稳步出列，正是安国公本人。
他声如洪钟，掷地有声：
“陛下！老臣本不愿以琐事烦扰圣听，然林家所为，实在骇人听闻，有辱斯文，更触犯国法！”
他目光如电，扫向已然面色惨白的林大人（苏尚书夫人的兄长），“昨日，林家小儿当街纵马，惊扰百姓，更冲撞了犬子楚宴。犬子顽劣，虽受了些惊吓，却也未予深究。岂料林家为表‘歉意’，竟张口便要以城外‘良田千亩’相赠！”
安国公说到此处，语气中的讽刺与怒意更盛：
“陛下！老臣追随陛下多年，征战沙场，所受封赏恩赐，皆记录在册，清清楚楚！即便如此，老臣阖府上下，所有田产加起来，亦不及这千亩之数！臣倒是想问问林大人！”
他猛地转向林大人，气势逼人，“您这不动声色，家底竟厚至如斯？这随手赠出的千亩良田，究竟从何而来？莫非是祖上传下的点金之术不成？！”
这一番话，有理有据，铿锵有力，直接将林家推到了欺君罔上、贪腐暴敛的火上烤！
林大人早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，只会磕头如捣蒜：“臣有罪！臣教子无方！臣……臣……”。
皇帝的脸色已然铁青。
“查！”
皇帝厉声喝道，声音中带着雷霆之怒
“给朕彻查！林家所有田产，一亩不许遗漏，给朕彻底清查来源！若有强取豪夺、侵占民田者，按律严惩，绝不姑息！相关涉案人员，一律同罪！”
林大人当场被褫夺官服顶戴，由御前侍卫拖出金銮殿，交由刑部、大理寺、监察院三司会审。
苏尚书站在文官队列中，面无人色，冷汗涔涔，却咬紧牙关，不敢发出丝毫声音。殿内群臣更是噤若寒蝉，心下凛然。
楚宴站在父亲安国公身后，低眉顺眼，仿佛只是个背景板，唯有嘴角微微上扬。
【西北 · 府衙】
风沙掠过斑驳的城墙，西北的黄昏总带着一种苍凉壮阔的美。
府衙书房内灯火通明，谢承凛对着桌上巨大的西北舆图，手指在上面的盐碱地区域重重敲了敲，眉头紧锁。
“军令状是立下了，但这块硬骨头，比想象中还难啃。”
他叹了口气，语气却不见颓丧，反而带着一种迎难而上的锐气，“若不能将这片不毛之地变废为宝，你我别说在朝中立足，怕是连这西北都要待不下去了。”
苏凌霜端着一碗刚熬好的、冒着热气的参茶走过来，轻轻放在他手边。
她没有立刻说话，而是先拿起他方才丢下的笔，在舆图旁的空纸上写下“因地制宜”四个清秀却有力的字。
“单靠怨天尤人可啃不下这块骨头。”
她声音清冷，却自带一股令人心安的力量，“我查阅了此地的地方志和一些农学古籍，也与几位老农聊过。此地虽不宜稻麦，但有些耐旱耐盐碱的作物或可一试。”
她指尖点向图上几处，“比如沙枣，果实可食，木材可用；枸杞，药材经济价值高；还有一种叫‘甜高粱’的，据说秆可制糖，渣可做饲料，或能成为突破口。”
谢承凛接过参茶喝了一口，温热的感觉驱散了些许疲惫。
他看着苏凌霜专注的侧脸，灯光下她肌肤莹润，眼神睿智，不由心中一动，伸手将她揽到身边坐下，下巴轻蹭她的发顶：
“还是我的霜儿有办法。开源之策已有，节流之法亦不可废。灌溉需得改良，大水漫灌在此地无异于饮鸩止渴。”
苏凌霜指尖在图上划过河流与地势：“嗯。需得挖掘深井，兴修暗渠，采用滴灌或沟灌，减少水分蒸发，方能抑制盐碱上返。此事工程浩大，需提前规划，招募流民以工代赈，一举两得。”
她顿了顿，又道：“此外，我观此地日照极为充足，或可尝试引洼地之水，建池晒盐？即便产出的是粗盐，亦可满足本地所需，减少对外依赖，甚至能小有盈余。”
“妙啊！”谢承凛眼睛一亮，忍不住在她脸颊上亲了一下，“霜儿真乃我的贤内助兼女诸葛！如此一来，民生、经济皆有改善之余地！”
苏凌霜嗔怪地轻推了他一下：“说正事呢！油嘴滑舌。”语气却带着一丝不易察觉的甜蜜。
她起身重新铺开一张纸，“既如此，我们便将方才所议细化为条款，明日便召集属官商议，尽快推行。时间不等人。”
“好，都听夫人的。”谢承凛笑着应道，也收敛心神，与她一同伏案规划。
窗外风沙依旧，书房内灯火温馨，两人时而低声讨论，时而默契对视。