听到开门声,那妇人猛地转过身来,脸上带着一丝惊疑和警惕。
当她的目光落在门口那个高大却风尘仆仆的身影上时,整个人如同被定住了一般,手中的木勺“啪嗒”一声掉在了地上。
“汤……汤米?我的孩子?是你吗?”妇人声音颤抖,几乎不敢相信自己的眼睛。
她正是汤米的母亲,仅仅半年不见,她看起来却苍老了许多,脸颊深陷,眼角的皱纹如同刀刻,头发也白了大片,但那双此刻瞪大的眼睛里,却瞬间爆发出难以置信的惊喜和激动。
“妈妈!是我!我回来了!”汤米的声音也有些哽咽,他快步走进屋内。
母亲踉跄着扑上前,一把抓住汤米的手,她的手指粗糙冰凉,却带着巨大的力量。
她没有立刻拥抱儿子,而是急切地、近乎慌乱地上下打量着汤米,双手颤抖地抚摸着他的胳膊、肩膀,又蹲下去检查他的腿脚,嘴里不停地念叨着:“好…好,胳膊腿都在,没缺没少…没受重伤就好…女神保佑,女神保佑啊!”
直到确认儿子四肢健全,身上没有残疾,她才猛地站起来,用尽全身力气紧紧抱住了汤米,压抑了半年的担忧、恐惧和思念瞬间决堤,化作失声痛哭:“我的孩子!你终于平安回来了!”
汤米也用力回抱着母亲瘦削颤抖的身体,眼眶也湿润了。
他轻轻拍着母亲的后背,安抚道:“妈妈,我没事,我好好的,您别哭了。”
过了好一会儿,母亲的情绪才稍稍平复。
汤米环顾了一下更加破败的屋内,急切地问道:“妈妈,妹妹呢?莎拉在哪?”
母亲用袖子擦了擦眼泪,连忙说道:“莎拉…莎拉她去村东头的小河边了,帮隔壁的约翰家洗衣服,挣钱贴补家用,对对,我这就去叫她回来!”说着就要往外走。
“妈妈,我跟您一起去!”汤米连忙扶住母亲,母子二人相携着,快步走出了家门。
他们沿着村里泥泞的小路向东走去,很快便听到了潺潺的流水声。
来到河边,只见冰冷的河水旁,几个妇女正蹲在石头上,用力捶打着浸湿的衣物。
其中有一个格外瘦小的身影,背对着他们,正费力地拧着一件厚重的粗布衣服,冰冷的河水浸湿了她的裤脚和单薄的鞋子。
“莎拉!”母亲喊了一声。
那瘦小的身影闻声转过头来,正是汤米的妹妹莎拉。
她看起来比半年前更加瘦弱,脸色苍白,嘴唇有些发紫,显然是在冷水里泡久了。
当她看到母亲身边的汤米时,先是愣了一下,随即脏兮兮的小脸上绽放出难以置信的巨大惊喜,她扔下手中的衣服,像只小鸟一样飞奔过来!
“哥哥!哥哥!”莎拉一头扎进汤米的怀里,紧紧抱住他的腰,声音带着哭腔和无比的喜悦,“你回来了!你真的回来了!我和妈妈天天都在想你!”
汤米弯下腰,将妹妹冰凉的小身子紧紧搂住,心疼地抚摸着她枯黄的头发:“莎拉,哥哥回来了,对不起,让你和妈妈受苦了。”
母亲也走过来,伸出双臂,将一双儿女紧紧拥在怀里。
三人在这冰冷的河边相拥,喜极而泣。
母亲的泪水是欣慰和后怕,莎拉的泪水是委屈和欢喜,而汤米的泪水,则充满了愧疚、心疼和一种终于归家的复杂情感。
路过的村民看到这一幕,有的投来同情的目光,有的则默默走开。
这一刻,所有的艰难和困苦仿佛都被这温暖的团聚暂时驱散了。
对于汤米来说,没有什么比看到母亲和妹妹还活着、还能这样拥抱在一起更重要的了。
三人相拥,喜极而泣的情绪稍稍平复后,汤米轻轻拍了拍妹妹莎拉单薄的肩膀,又扶住母亲的手臂,说道:“好了,我们先回家吧,外面冷。”
莎拉却有些犹豫地回头望了望河边那堆还没洗完的衣服,小声道:“哥哥,我…我答应约翰家要把这些衣服洗完的,要是做不完,就拿不到说好的两个铜板了……”她瘦小的脸上带着一丝不舍和责任感。
汤米看着妹妹被冷水冻得通红的小手和单薄的衣衫,心头一酸,语气坚定地说:“不用洗了,莎拉,哥哥回来了,以后不用你再做这些辛苦活了。”
他拍了拍自己背上那个看起来沉甸甸的行囊:“哥哥现在有钱了。”
莎拉眨了眨大眼睛,似乎还有些不放心,小声嘟囔着:“可是…答应别人的事……”
汤米没再犹豫,他松开妹妹,快步走到河边另一位正在捶打衣物的中年妇女身边。
那妇女看到汤米过来,停下了手中的活计,有些局促地看着他。
汤米从怀里掏出一个小布袋,数出十枚亮闪闪的铜币,递到那妇女面前,语气诚恳地说:“大婶,麻烦您个事,我妹妹莎拉剩下的这些衣服,劳烦您帮忙一起洗完,这些钱算是酬劳,行吗?”
那妇女看到汤米手中那足足十个铜币,眼睛顿时瞪大了!
她帮人洗一整天的衣服,最多也就能挣到一两个铜币,这简直是天降横财!
她连忙在身上擦了擦湿漉漉的手,几乎是抢着接过了铜币,连声道:“行!行!没问题!汤米你放心!莎拉的衣服包在我身上,我一定洗得干干净净的!你们快回家吧,这儿冷!”
她脸上堆满了笑容,生怕汤米反悔。
莎拉看到这一幕,还想说什么,似乎觉得哥哥太破费了。
但汤米已经不由分说地揽住了她瘦弱的肩膀,用不容置疑的力道带着她转身,同时另一只手稳稳地扶住了母亲的胳膊。
“走吧,妈妈,莎拉,我们回家。”汤米的声音温和却坚定。
母亲看着儿子沉稳的侧脸和举动,眼中流露出欣慰和一丝复杂的神色,她点了点头,任由儿子搀扶着。
莎拉也被哥哥有力的臂膀带着,一步三回头地看了看那堆衣服和喜笑颜开的洗衣妇,最终还是顺从地跟着哥哥和母亲,离开了冰冷的河岸,朝着那个虽然破败却充满温暖回忆的家走去。
夕阳将三人的影子拉长,融合在一起,仿佛预示着这个历经磨难的家庭,终于迎来了一丝新的希望。