沈砚盯着春桃冻得通红的鼻尖，怀疑自己耳朵里进了雪粒子。
“你说啥？学武？跟赵虎？”他指着自己的鼻子，声音都劈叉了，“就我这小身板？他一拳能把我打回现代你信不信？我昨天摸他那佩刀，刀鞘都比我胳膊粗！”
春桃被他激动的样子吓了一跳，往后缩了缩，绿比甲上的雪沫子簌簌往下掉：“姑……姑爷，这是侯爷的意思，大小姐也说了，让您……好好学，别偷懒。”
“她当然让我好好学了！”沈砚差点跳起来，抓起床上的棉袍往地上一摔，“她是想看我被赵虎揍成猪头，好顺理成章换个赘婿吧！我看她早就找好下家了！”
春桃咬着嘴唇，肩膀抖得像风中的叶子，明显是憋着想笑又不敢笑：“姑爷别生气，赵头领虽然看着凶，教徒弟还是……挺认真的。上个月小柱子学扎马步，他就没真踹断人家腿。”
“没踹断？合着他还真想过踹断？”沈砚翻了个白眼，捡起棉袍拍了拍灰，“不去！打死我也不去！我宁愿去账房对着那些数字看到瞎，至少账册不会揍人！”
“可是……”春桃急了，从袖袋里掏出张纸条递过来，“侯爷说了，您要是不去，就……就罚您去柴房住一个月，还得负责喂那只黑鸡。”
沈砚看着纸条上柳承毅那龙飞凤舞的“罚”字，后槽牙都快咬碎了。这侯府是没有劳动法是吧？强迫劳动还带威胁的？去柴房喂那只“报警鸡”？他怀疑那鸡会趁他睡着啄他眼珠子。
“行，我去。”沈砚咬着牙说，把棉袍往身上一裹，“我倒要看看，他们能把我怎么样。大不了就是工伤，到时候我躺平讹他们一辈子饭！”
春桃松了口气，转身要走又被他叫住。“卯时是几点？”
“回姑爷，就是天刚亮，鸡刚叫那会儿。”
沈砚：“……”
这是把他当鸡遛呢？
天还没亮透，沈砚就被窗外的打更声薅了起来。他顶着两个黑眼圈，穿上那身旧棉袄，揣了两个昨天剩下的馒头，磨磨蹭蹭往前院挪。寒风跟小刀子似的往领子里钻，他缩着脖子，感觉自己像根被霜打了的葱。
刚到练武场门口，就听见“喝哈”的喊声震得耳膜疼。场子里已经站了十几个护卫，个个赤着胳膊，在雪地里扎马步，呼出的白气像烟囱似的。赵虎背着手站在中间，跟个监工似的，谁膝盖弯了点就一鞭子抽过去——那鞭子是软藤编的，抽在身上“啪”一声响，听着就疼。
沈砚缩在门后，想找个角落藏到天亮，结果刚探出半个脑袋，就被赵虎发现了。
“沈姑爷？”赵虎挑了挑眉，刀疤在晨光里显得更狰狞了，“没想到你还真敢来啊？我还以为你会躲在被窝里哭着喊娘呢。”
护卫们“噗嗤”一声笑了出来，眼神齐刷刷地落在沈砚身上，跟看耍猴似的。有个圆脸护卫笑得太用力，马步都散了，被赵虎一鞭子抽在背上，立刻噤声站好。
沈砚脸皮再厚，也有点挂不住。他硬着头皮走过去，手还揣在袖子里：“赵头领说笑了，侯爷的命令，我哪敢违抗。再说了，学武强身健体，挺好。”
“算你识相。”赵虎哼了一声，指着旁边的一堆木柴，“既然来了，就别闲着。先劈两捆柴热热身，劈完了再说扎马步的事。”
沈砚看着那比他还高的木柴堆，嘴角抽了抽：“赵头领，咱们不是学武吗？劈柴算哪门子功夫？难道是传说中的‘砍柴刀法’？”
“少废话！”赵虎眼睛一瞪，手里的软藤鞭“啪”地抽在地上，雪沫子溅起来，“让你劈你就劈！这是练你臂力呢！连柴都劈不动，还想学武？回家抱孩子去吧！”
护卫们又是一阵哄笑，有个瘦高个还故意喊：“沈姑爷要是劈不动，小的们可以帮忙啊！”
沈砚咬了咬牙，心想好男不跟恶汉斗。他拿起旁边的斧头，掂量了一下，好家伙，这斧头比他出租屋的菜刀还沉，木柄磨得溜光，一看就是常年用的。
他深吸一口气，学着电视剧里的样子，抡起斧头就往木头上劈。结果斧头没劈中木头，“哐当”一声砸在青石板上，火星子溅起来，震得他胳膊发麻，虎口都裂了。
“哈哈哈！”护卫们笑得更大声了，连赵虎都勾起了嘴角。
沈砚的脸涨得通红，也顾不上丢人了，捡起斧头又试了一次。这次倒是劈中了，可木头纹丝不动，斧头弹了回来，差点砸到他的脚。
“不行就别硬撑了。”赵虎抱着胳膊，冷笑一声，“趁早滚回账房，还能少受点罪。”
沈砚偏不信这个邪。想他当年在公司团建，爬过海拔五千米的山，喝过三斤白酒，还怕劈个柴？他揉了揉发麻的胳膊，调整姿势，看准木头纹理再劈。
“砰！”这次木头终于裂开了道缝。
沈砚心里一喜，刚想得意，就听见“咔嚓”一声——斧头柄断了。
练武场上瞬间安静下来，接着爆发出震耳欲聋的笑声。
赵虎的脸黑得像锅底：“沈砚！你是不是故意的？这斧头是玄铁打造的柄，你能给劈断了？”
“我不是，我没有，别瞎说！”沈砚赶紧摆手，“这斧头质量不行！肯定是残次品！我要投诉厂家！”
“你还敢顶嘴？”赵虎气得吹胡子瞪眼，软藤鞭指着场边，“给我扎马步去！没我的命令不准起来！”
沈砚不敢再犟，乖乖地在雪地里扎起马步。这马步看着简单，实则累得要命，没一会儿他的腿就开始发抖，像筛糠似的。寒风刮过脸颊，疼得像被人扇耳光，雪水顺着裤腿往靴子里钻，冻得他脚趾头都麻了。
赵虎在他面前来回踱步，嘴里念叨着：“挺胸！收腹！膝盖别超过脚尖！你这是扎马步还是蹲坑呢？腰挺直了！再弯我抽你了！”
沈砚咬着牙坚持，心里把赵虎的祖宗十八代都骂了个遍。他算是看出来了，这赵虎就是故意刁难他，想让他知难而退。可他偏不！不就是扎马步吗？他能行！想当年他在公司厕所蹲坑，比这久多了！
太阳慢慢爬过墙头，雪开始融化，冰冷的雪水渗进裤腿，冻得沈砚直打哆嗦。腿已经麻木了，像灌了铅似的，好几次想放弃，可一看到赵虎那嘲讽的眼神，就又咬牙坚持住了。
就在他眼冒金星快要撑不住的时候，福伯拄着拐杖慢悠悠地走了过来，手里还端着个食盒，热气从盒缝里冒出来，带着肉香。
“赵头领，老奴给护卫们送点早饭。”福伯笑眯眯地说，拐杖在地上敲了敲。
赵虎的脸色瞬间缓和了些，跟刚才判若两人：“有劳福伯了，这么冷的天还跑一趟。”
福伯把食盒递给旁边的护卫，走到沈砚面前，叹了口气：“沈姑爷，你这身子骨，确实不适合练武啊。看你这脸白的，跟纸似的。”
沈砚喘着粗气，说不出话，只能对福伯挤出个比哭还难看的笑。
“要不，老奴去跟侯爷说说，让你还是回账房？”福伯压低声音，用袖子挡着嘴，“账房暖和，总比在这儿冻着强。”
沈砚心里一动，刚想点头，就听见赵虎在旁边说：“福伯，这可不行！侯爷说了，要好好磨练磨练他！这点苦都吃不了，以后怎么保护大小姐？”
沈砚：“……”
保护柳清鸢？她不把他当沙袋练就算烧高香了！就她那能把人扔出三米远的力气，需要他保护？赵虎怕不是眼神不好使。
福伯笑了笑，没再坚持：“也是，是老奴多嘴了。”他从怀里掏出个油纸包，塞到沈砚手里，“沈姑爷，先垫垫肚子吧，热乎的。”
沈砚打开一看，里面是两个热乎乎的肉包子，油顺着纸渗出来，香气扑鼻。他感动得差点哭出来，在这侯府，也就福伯还能心疼心疼他了。
“谢谢福伯。”他含糊地说，三口两口就把包子吞了下去，热流顺着喉咙滑进肚子里，感觉又有了点力气。
“快吃吧，小心凉了。”福伯拍了拍他的肩膀，转身走了，拐杖敲击地面的声音越来越远。
沈砚正偷偷活动着麻木的腿，就见一个护卫慌慌张张地从后院跑过来，嘴里喊着：“头领！不好了！后院的鸡又跑了！”
赵虎眉头一皱，脸又黑了：“怎么回事？不是让你们看好了吗？加了三道笼子还能跑？”
“不知道啊，刚才还在笼子里扑腾呢，转眼就没了！地上还有点鸡毛！”护卫急得满头大汗。
赵虎骂了句脏话：“一群废物！都跟我去找！找不着今天都别吃饭了！”说完，带着护卫们浩浩荡荡地往后院去了，把沈砚一个人扔在练武场。
沈砚愣了一下，随即反应过来——他自由了！
他赶紧从雪地里蹦起来，腿一软差点摔倒，扶着旁边的树干揉了半天，才感觉恢复了点知觉。“真是天助我也。”他拍了拍身上的雪，心里乐开了花。看来这鸡也不是全无用处，关键时刻还能救他一命，回头得给它多撒点米。
他正想溜回耳房歇着，就看见柳清鸢从练武场旁边的回廊经过。她穿着件月白色斗篷，手里拿着本书，慢悠悠地走着，斗篷的流苏在雪地上扫过，留下浅浅的痕迹。
沈砚赶紧躲到一棵老槐树后面。他现在这副样子——头发被风吹得像鸡窝，脸上沾着雪水，裤腿湿了半截——可不能让她看见，不然又得被嘲讽“废物”。
可柳清鸢像是早就发现他了，径直朝槐树这边走了过来，脚步声轻得像猫。
沈砚心里咯噔一下，躲是躲不掉了。他硬着头皮从树后走出来，尴尬地笑了笑：“清鸢，好巧啊，你也出来散步？”
柳清鸢上下打量了他一番，眼神里带着点惊讶，嘴角还撇了撇：“你还没死？”
沈砚：“……”
这姑娘就不能说点吉利话吗？
“托你的福，还活着。”沈砚没好气地说，往旁边挪了挪，离她远点。
柳清鸢挑了挑眉，目光落在他发红的膝盖上：“看来赵虎没下死手。”
“他倒是想，可惜我命大。”沈砚哼了一声，心里嘀咕：说不定还是你让他手下留情的呢。
柳清鸢没再接话，转身就要走。
“清鸢。”沈砚突然喊住她。
柳清鸢停下脚步，回头看他，眼神里带着点不耐烦：“还有事？”
“为什么让我学武？”沈砚问，“是你爹的意思，还是你的意思？别跟我说什么强身健体，我不信。”
柳清鸢沉默了一会儿，睫毛垂下去，遮住了眼底的神色：“是我爹的意思。他说，你是侯府的赘婿，不能太弱，免得被人欺负，丢了侯府的脸。”
“就这？”沈砚有点不信，总觉得没那么简单。
“不然呢？”柳清鸢看着他，眼神里带着点说不清道不明的东西，嘴角突然勾起个浅浅的弧度，“难道你以为，我想让你学点功夫，好……保护我？”
沈砚被她看得有点不自在，挠了挠头：“我不是那个意思。”他就是觉得，这家人做什么事都藏着掖着，学武肯定也有别的目的。
柳清鸢突然笑了，不是那种嘲讽的冷笑，是真的笑了，眼睛弯成了月牙，像冰山上突然开出了朵花。“放心，我还不需要你保护。”她说完，转身走了，斗篷的影子在雪地上拉得很长。
沈砚愣在原地，摸了摸自己的脸。刚才……柳清鸢是笑了吗？
好像是笑了。
还挺好看的。
他傻呵呵地笑了起来，刚才受的苦好像都不算什么了。说不定，这侯府的日子也没那么难熬？
就在这时，他听见身后传来一声咳嗽，声音熟悉得让他头皮发麻。
沈砚慢慢回头，看见赵虎黑着脸站在不远处，手里还攥着那根软藤鞭，身后跟着几个垂头丧气的护卫——看来鸡没找着。
“沈砚！”赵虎咬着牙说，“你居然敢偷懒！看来刚才的马步对你来说还是太轻松了！”
沈砚的笑容瞬间僵在脸上。
完了，又被抓包了。
赵虎手里的软藤鞭“啪”地抽在地上：“去！把那堆石头搬到墙根去！搬不完不准吃饭！”
沈砚看着那堆比他还高的石头，心里哀嚎一声。他就知道，好日子没过三秒就会结束。
他看着赵虎那狰狞的脸，突然觉得，柳清鸢刚才的笑，可能不是笑，是在幸灾乐祸。
这侯府的人，果然没一个好东西！