只是……将军如何与刘玄德取得的联系？
马腾暗啐一口，面上却恭敬道：犬子接管西凉后，竟与玄德公暗通款曲。
前岁曹操犯境，全赖冠军侯解围。
如今玄德公平定江东，特遣死士送信，望我等里应外合诛此 ！
妙极！董承拍案而起，眼中精光四射。
他早已意图借助刘备这位汉室后裔的力量来抗衡曹操，却始终未能如愿。
在董承心中，唯有摆脱曹操这个权欲熏心之人，投奔素有仁义之名的刘玄德，天子才能真正重振威严。
而他这位国舅，
才可切实执掌朝堂大权。
当然，
这只是他单方面的痴心妄想。
多年交锋中，刘备虽略胜曹操一筹能与枭雄抗衡，难道真以为其麾下谋臣猛将皆是无能之辈？
可惜，
这些董承注定无法参透。
此刻他正为获得强援而欣喜若狂，
身子不自觉地前倾问道：
不知玄德公有何良策？
马腾闻言立即起身，装模作样环视四周后才压低声音道：
玄德公多年来积蓄实力欲讨曹贼，但天子受制于曹操，若贸然起兵恐被诬为反贼，军心必乱！
此言有理！
董承皱眉沉思片刻，凑近追问：
信中可有化解之策？
自然！
马腾郑重点头，示意董承附耳过来：
玄德公欲请国舅求得天子密诏送往平原，届时大军兵临许昌城下展示诏书，守军定然溃乱！
待玄德公名正言顺攻入许昌，曹贼可除矣！
妙计！
董承激动得浑身颤抖，莫名觉得此计与自己心意相通。
他紧握马腾双手许诺：
三日内必求来密诏！
待诛杀曹贼后，
定不忘将军大功！
马腾默然不语。
......
当夜，
马腾交代完毕便匆匆离去——许都终究是曹操地盘。
今日突然上朝已属反常，若被察觉与保皇派密谋就大事不妙了。
虽然李佑来信保证，只要不当朝殴打曹操，性命必然无虞——西凉之所以按兵不动，全因马腾尚在许昌为质。
更不知其子马超曾几欲不顾父亲生死举兵伐曹，幸被李佑等人劝阻。
既有西凉为后盾，马腾行事多了几分底气。
但饶是如此，他仍选择低调潜回府邸。
踏入庭院时，书房透出的暖黄烛光让这位西凉统帅心头一热，不由轻声叹道......
马腾接过茶盏冷哼一声，“逆子！今日若不是为父亲耳所闻，怎知你二人背后竟敢如此放肆！”
马休揉着肿胀的臀部，龇牙咧嘴道：“父亲息怒，儿子们也是忧心您与董承周旋......”
“放屁！”
马腾将茶盏重重顿在案上，“你当为父没听见老梆子老登这些混账话？”
忽地眯起眼睛，“还有那西凉铁骑不敢呲牙？嗯？”
马铁突然扑通跪下，拽着马腾衣摆哭嚎：“父亲明鉴！都是兄长教唆，说这般演戏才能讨您欢心——”
话音未落便被马休踹翻，两兄弟顿时扭作一团。反了天了！”
马腾抄起镇纸又要动手，却见二人齐声哀叫，终究叹了口气：“明日卯时点兵，你二人随我去校场操练。
若再敢懈怠......”
手指关节咔咔作响。
窗外更夫敲响三更梆子时，两兄弟搀扶着告退。
行至回廊，马休突然压低声音：“老三，你说那平原侯的主意......”
“嘘！”
马铁慌张回头，正对上书房窗纸上马腾持烛的剪影，兄弟俩瞬间挺直腰板，异口同声高喊：“父亲早些安歇！”
马铁撇了撇嘴，不屑道：
谁认你这爹？
我不就是个糟老头子吗？
这叫什么话！
马休赶忙插话，殷勤地为马腾捏起肩膀：
父亲分明是龙马精神，雄风犹在。
此番出马，定把董承那厮耍得团团转！
马腾鼻腔里哼了一声，这才转入正题：
平原侯当真神机妙算。
我刚提议里应外合，请董承求取天子诏书，那老匹夫竟生怕我反悔似的当场应下。
曹操增派重兵护卫天子，却防不住董承这国舅爷——他可是最不可能加害天子之人。
不出两日，诏书必到董承手中。
平原侯这招抽薪之计，当真绝妙。
马铁挠头问道：
可即便董承求得诏书，又如何让他与曹操反目？
总不能让父亲亲自告密吧？
马腾抚须轻笑：平原侯早有安排。
我等只需诱使董承求取诏书，至于如何败露...
那群保皇党自会搞砸一切。
马铁一时语塞。
次日早朝后，天子銮驾返回寝宫。
以董承为首的保皇派齐聚董府密议，不到半个时辰便达成共识——照马腾之计，豪赌一场！
这群人分作两派：董承、王子服等意在取代曹操；余者多为热血莽夫，真以为诛曹是为国为民。
或许还有几个痴人，不为权势不为苍生，只图个青史留名。
最终众人推举董承面圣求诏。
国舅入宫叙话本属寻常，曹操亦难阻拦。
何况这等把戏董承早驾轻就熟，不过此番别有用心罢了。
董承入宫时，程昱只例行检查。
许都遍地平原死士已令他焦头烂额，哪有精力理会这些保皇党？横竖董承断不会加害天子——除非他突患失心疯。
董承一路畅通无阻地进入了天子寝宫，在里面待了足足一个时辰，才悄悄离去。
就连程昱也以为这只是微不足道的一段小插曲，
可谁都没想到，
就在董承离开后不到两天，
天子——
竟一病不起！
天子染病，对曹操而言自然是大事，尤其是眼下这紧要关头。
若天子真有个闪失，曹操先前所有的谋划都将付诸东流。
他毫不犹豫地派遣所有太医前往诊治，然而无论谁来诊断，结论都出奇一致——
天子之病，乃是惊惧所致！
心藏神，受惊过度、忧思郁结，则心神涣散，气血逆乱，内腑失衡，
最终导致天子卧榻难起。
其中缘由，细想便知。
天子刘协，出生时生母王 即遭何皇后 ，九岁被董卓扶立为帝。
好不容易熬到董卓身死，却又落入曹操掌心，如傀儡般 控至今，的确凄惨。
尽管他对曹操的挟制心怀不满，但终究只是个手无寸力的普通人，
三十年人生，从未真正掌握自己的命运。
如今却在董承的怂恿下，于衣带中写下讨伐曹操的密诏，怎能不心惊胆战，以致病倒？
当然，这些内情曹操并不知晓，但他何等敏锐，立刻察觉此事非同小可，于是暗中加派人手监视董承 。
即便如此，
曹操仍未将董承等人真正放在眼里。
只要他们不过分，他并不打算赶尽杀绝。
当夜，
许都中军大帐内灯火通明，
除却镇守皇宫的许褚，曹操麾下文臣武将齐聚于此，商讨即将展开的大战。
讨伐刘备的大计虽已定下，但细节尚需推敲，因此帐中议论纷纷，颇为热闹。
论群策群力，曹操丝毫不逊于刘备，甚至在某些方面更胜一筹。
议事之时，众人皆可直言不讳，无需担心因言获罪。
当然——
若有人胆敢背后揣测曹操心思，玩什么“鸡肋”
或“一人一口酥”
的把戏，
那曹操也不介意好好教训一番。报——”
正当众人争论该集中兵力强攻还是分兵袭扰时，帐外突然传来急报。
连端坐主位的曹操也不由眉头一挑。
这种时候，
稍有头脑的士卒都明白，除非军情紧急，否则绝不会贸然打扰。
曹操眸光微沉：“进！”
“诺！”
那士卒快步入内，单膝跪地，目光扫过帐中众人后，却又欲言又止，只得惶恐地望向曹操，显然希望他屏退左右。
曹操何等精明，一眼看穿他的顾虑。
但此刻文武俱在，贸然清场反惹猜疑。
曹操万万没想到，此刻还能有什么大事比天子安危更重要。
许褚未至，说明天子必然安然无恙，这点把握他还是有的。
他随意挥了挥手，漫不经心道：所禀何事？速速道来！在座皆是吾之心腹，不必顾虑！
那士卒再次抱拳应声，脸上闪过挣扎之色，但见曹操发话，索性咬牙道：
启禀主公！国舅董承府中仆役来报，说董承勾结王子服、种辑等人，暗通外敌，意图谋反！
什么？！
曹操猛然拍案而起，帐内众人皆惊，却无人敢窃窃私语。
他急声追问：那仆役可有凭据？
回主公......
说！再吞吞吐吐，立斩不饶！
士卒面如土色，伏地高呼：仆役称......董承手中——
有天子诏书！
曹操：......
......
在士卒开口前，曹操全然未想到此事竟与天子有关。