夜幕如墨，青云宗的山风带着几分凉意，拂过沈墨小院的窗棂，发出轻微的“簌簌”声。
沈墨盘膝坐在床榻上，周身萦绕着淡淡的青金色光晕。白日里与赵天雷交手时，断剑碎片吸收的火焰灵力虽已消耗大半，却在他体内留下了一丝精纯的火种，此刻正与混沌生灭之力相互滋养，如同星火燎原般扩散开来。
“呼……”他缓缓吐出一口浊气，指尖捏着一枚通体浑圆的丹药——那是白日里洛璃所赠“凝神玉露”化开后的丹丸。丹药入口即化，一股清凉的暖流顺着喉咙涌入丹田，瞬间抚平了灵力运转时的滞涩感。
“这凝神玉露果然不凡。”沈墨心中暗叹。洛璃看似清冷，实则心思缜密，竟能察觉到他强行催动碎片后的灵力紊乱。这份细腻，让他想起三年前在迷雾森林中，她也是这样不动声色地递过疗伤丹药，只是那时的自己，还未能读懂她眼底的关切。
随着凝神玉露的药力扩散，丹田内的混沌生灭之力愈发活跃。沈墨索性取出系统奖励的“同心果”——那是青木界与炎狱界合力培育的灵果，蕴含着两种截然相反却又和谐共生的能量，正适合混沌之力的修行。
【叮！检测到蕴含双重本源之力的灵果，是否运转吞天噬地诀加速吸收？】
沈墨毫不犹豫地选择“是”。吞天噬地诀是他早年偶然获得的功法，虽不及鸿蒙诀玄妙，却能快速吞噬外界能量转化为自身灵力，只是过程颇为霸道，稍有不慎便会伤及经脉。但此刻有混沌生灭之力护体，又有凝神玉露稳固心神，正是修炼的绝佳时机。
同心果刚被握在掌心，便化作一道七彩流光融入体内。两种本源之力在经脉中奔涌，时而如烈火燎原，时而如清泉润田，在吞天噬地诀的引导下，被混沌生灭之力层层包裹、淬炼、融合……
沈墨的气息以肉眼可见的速度攀升，从筑基巅峰一路冲破瓶颈，丹田内的灵力漩涡越转越快，渐渐凝结出一枚青金色的丹核——那是元婴期的标志，却又与寻常元婴修士的丹核不同，核内流转着生灭交替的纹路，仿佛蕴藏着一个微缩的宇宙。
“就是现在！”沈墨心中一凛，将所有心神沉入丹田。混沌生灭之力疯狂涌入丹核，青金色的光芒骤然爆发，丹核表面的纹路寸寸碎裂，又在瞬间重组，最终化作一个寸许高的迷你身影——那身影与沈墨面容一般无二，盘膝而坐，周身环绕着混沌气流，正是他的元婴！
【叮！恭喜宿主突破至元婴中期，混沌生灭之力纯度提升15%，解锁技能“生灭领域”（可在周身十丈内形成能量领域，压制敌方灵力运转）。】
突破的瞬间，一股磅礴的灵力从沈墨体内扩散开来，冲击着小院的墙壁，发出沉闷的响声。青金色的光晕穿透窗纸，在夜空中形成一道短暂的光柱，如同黑夜中的灯塔，格外醒目。
沈墨连忙收敛气息，运转敛息术——这正是他之前在聚宝城挨了李家子弟耳光后获得的奖励，此刻正好用来隐藏元婴期的修为。光芒迅速黯淡，小院重归寂静，仿佛刚才的突破只是一场错觉。
他感受着体内澎湃的力量，嘴角忍不住勾起一抹笑意。元婴中期的实力，足以在苍澜界立足，就算面对赵鸿那样的化神期修士，也有了周旋的余地。而那“生灭领域”，更是克制灵力型修士的利器，若再配合断剑碎片使用，威力难以想象。
就在这时，院墙外传来极轻微的脚步声，沈墨瞬间警觉，运转混沌生灭之力凝神细听。
“这灵力波动……”一道清冷的女声在墙外响起，带着几分疑惑，“明明是突破的迹象，却又转瞬即逝，难道是我听错了？”
是洛璃！
沈墨心中一动，她怎么会在这里？
墙外的洛璃正皱着眉头，望着沈墨小院的方向。她本是处理完魔教事务返回住处，路过这片内门区域时，突然感应到一股极其霸道的灵力波动，那波动中既有毁灭的气息，又蕴含着勃勃生机，与沈墨身上的混沌之力隐隐相似，却又强大了不止一个境界。
可当她循迹而来时，那波动却消失得无影无踪，只剩下小院里传来的平稳呼吸声，听起来与普通炼气期修士并无二致。
“难道真的是错觉？”洛璃抬手按在腰间的玉佩上，那玉佩是魔教的“测灵玉”，能感应方圆百丈内的灵力变化。此刻玉佩只微微发烫，显示院内只有微弱的炼气期气息，与刚才那股冲击天地的波动判若云泥。
但她心中的疑窦却愈发浓重。白日里沈墨用断剑碎片击溃赵天雷时，她便觉得那碎片的力量不简单，此刻这诡异的灵力波动，更让她不得不怀疑——这个看似废柴的青云宗弟子，身上究竟藏着多少秘密？
“这废物……”洛璃低声自语，语气中带着几分连自己都未察觉的复杂，“若真有隐藏的实力，又何必甘愿被赵天雷欺压这么多年？”
她想起三年前初见沈墨时，他在万兽山脉被低阶妖兽追得狼狈逃窜，灵根测试时显示的残缺资质，以及宗门弟子口中常年不变的“废物”标签……种种迹象都表明，他本该是个平庸之辈，可近几日的表现，却像一柄突然出鞘的利剑，锋芒毕露。
“难道是那碎片的缘故？”洛璃的目光落在小院紧闭的柴门上，眼中闪过一丝探究。她甚至想直接推门而入，一探究竟，但理智最终压过了冲动——沈墨若真想隐藏，她就算进去也未必能发现什么，反而会暴露自己的在意。
墙内的沈墨屏住呼吸，将元婴期的气息彻底收敛，只保留一丝炼气期的灵力波动。他能想象到洛璃此刻的神情，定然是秀眉紧蹙，眼神锐利如剑，像极了当年在迷雾森林中，发现他偷偷藏起剑心草时的模样。
过了约莫一炷香的时间，墙外的脚步声渐渐远去，洛璃终究还是离开了。
沈墨这才松了口气，擦了擦额头不存在的冷汗。刚才那一瞬间，他甚至以为洛璃会直接闯进来，以她的聪慧，若看到自己的元婴，恐怕很难再瞒下去。
“看来以后突破得更小心些。”沈墨暗道。系统任务虽荒诞，却总能在关键时刻给予助力，如今他的实力已非吴下阿蒙，但“废物”的伪装仍是最好的保护色，不到万不得已，绝不能轻易暴露。
他走到窗边，望着洛璃离去的方向，月光下，那道紫色的身影渐行渐远，裙摆扫过石阶，留下淡淡的清香。沈墨握紧了手中的断剑碎片，碎片的冰凉触感让他清醒了几分——明日的长老会，才是真正的硬仗。
赵鸿联合三位长老，显然是铁了心要将他逐出宗门，甚至可能暗中布下杀招。而天机子和夜无常也对他虎视眈眈，这两位老狐狸绝不会错过任何渔翁得利的机会。
“兵来将挡，水来土掩。”沈墨眼中闪过一丝厉芒。他取出那枚从赵天雷玉佩上击落的碎片，将其与断剑碎片放在一起。奇异的是，两碎片竟相互吸引，表面同时亮起青金色的纹路，隐隐连成一个完整的阵法图案。
“原来如此……”沈墨恍然大悟。这断剑碎片并非孤立存在，而是某个大型阵法的组成部分，而赵天雷的玉佩，恐怕也是其中之一。只是这阵法的全貌是什么，他还不得而知。
就在这时，系统面板突然弹出新的任务提示：
【叮！触发支线任务：明日长老会上，故意被赵鸿揭穿“隐藏修为”的秘密，让其当众宣布将你废去修为逐出宗门，奖励：完整“混沌阵法图”（断剑碎片所属阵法全貌），解锁“阵法反噬”技能（可引动阵法力量反击敌人）。】
沈墨看着任务要求，再次被系统的荒诞逻辑震惊——让对方当众宣布废去自己修为？这简直是自寻死路！
但奖励的“混沌阵法图”却让他无法拒绝。若能知晓断剑碎片所属阵法的全貌，或许能解开其真正的秘密，甚至找到对抗赵鸿等人的关键。
“罢了，反正早已习惯系统的套路。”沈墨苦笑一声，选择接取任务。他知道，系统从不会让他真正陷入绝境，这看似作死的任务背后，定然藏着逆转局势的契机。
窗外的月光渐渐西斜，沈墨将两块碎片收好，重新盘膝坐下，巩固刚突破的元婴中期修为。生灭领域在他周身悄然展开，十丈内的空气都仿佛被凝滞，任何细微的动静都逃不过他的感知。
他知道，明日的长老会，将是一场比青云论剑更加凶险的较量。赵鸿的化神威压、长老们的咄咄逼人、潜藏的杀机……这一切都需要他用智慧和实力去化解。
而那“废物”的伪装，或许将在明日，迎来第一次真正的撕裂。
与此同时，洛璃回到住处，却毫无睡意。她坐在窗前，指尖摩挲着一枚黑色的令牌——那是魔教的“传讯令”，可调动教内暗卫。刚才在沈墨院墙外感受到的灵力波动，始终在她脑海中盘旋，挥之不去。
“要不要让人查一查他的底细？”洛璃心中犹豫。沈墨的身份看似简单，青云宗宗主之子，废灵根，常年在外历练……但越是简单，越显得刻意。尤其是那枚断剑碎片，她总觉得在哪里见过相似的纹路，却一时想不起来。
最终，她还是收起了传讯令。“若他真想说，自然会告诉我。”洛璃轻声自语，目光望向青云宗主峰的方向，那里正是明日召开长老会的宗门大殿，“希望你……别让我失望。”
夜色更深，青云宗的轮廓在月光下显得愈发静谧，可隐藏在这份静谧之下的暗流，却已汹涌到了极致。