十多个小时的飞行，将两人从熟悉的东方都市带到了弥漫着咖啡香与浪漫气息的巴黎。飞机舷窗外，塞纳河如一条银色的缎带，蜿蜒穿过灰白色调的古典建筑群。然而，沈叙和苏晚都无心欣赏这异国风光，那份精准送达的邀请函，像一片无形的阴云，笼罩在初临这座城市的上空。
接机的车辆是沈叙提前安排的，司机沉默寡言，直接将他们送往位于左岸、预订好的酒店。酒店不算极度奢华，但风格典雅，位置僻静，是陆辰综合考量安全性与便利性后筛选的结果。
办理入住时，前台一位衣着考究的经理在核对沈叙的护照后，脸上露出更加恭敬的笑容，递过来一个精致的白色信封：“沈先生，苏小姐，欢迎来到巴黎。这是顾明远先生嘱咐我们务必转交给二位的。”
又是一个信封。
沈叙面无表情地接过。打开，里面是两张质地更厚、带着浮雕纹路的正式请柬，与邮件内容一致，只是时间地点更加明确——明晚八点，顾明远位于左岸的私人公寓。随请柬附上的，还有一份手写的、看似随性实则经过精心排布的宾客名单，上面罗列着几个在巴黎艺术圈和华人商界颇具分量的名字。
“这位顾二公子，倒是做足了‘热情好客’的姿态。”沈叙的声音里听不出情绪，他将请柬递给苏晚。
苏晚看着那份名单，以及请柬上优雅却透着强势的字体，心里那股不安感愈发清晰。对方不仅知道他们来了，连他们下榻的酒店都一清二楚。这种无处不在的监视感，让人脊背发凉。
“我们……一定要去吗？”她轻声问。
“去。”沈叙的回答斩钉截铁，“他摆好了舞台，我们若是不登场，这出戏还怎么唱下去？”他看向苏晚，眼神深邃，“而且，只有在舞台上，才能看清对手的脸。”
放下行李，稍作休整后，沈叙决定带苏晚出去走走。并非为了观光，而是一种更实际的熟悉环境，以及……尝试摆脱那种如影随形的被监视感。
他们沿着塞纳河畔漫步。初春的巴黎，空气微凉，阳光透过梧桐树新发的嫩叶，洒下斑驳的光点。河边旧书摊的彩色棚顶连绵成片，街头艺人的手风琴声悠扬飘荡。这一切本该充满诗意，但两人都绷着一根弦，无法真正放松。
沈叙看似随意，目光却锐利地扫过周遭的行人、车辆，甚至街边咖啡馆里临窗的座位。苏晚则紧紧跟在他身边，手被他自然地握着，他掌心的温度是她在此刻陌生环境里最大的安定。
在一座桥头，他们停下脚步。沈叙望着河对岸的巴黎圣母院，忽然低声开口：“害怕吗？”
苏晚循着他的目光望去，然后坚定地摇了摇头：“有你在，不怕。”她顿了顿，补充道，“而且，我相信你不是毫无准备就来的。”
沈叙的嘴角几不可查地弯了一下。他的确不是。陆辰的团队正在远程提供信息支持，他在巴黎也并非全无可以动用的人脉资源。只是，面对一个隐藏在暗处、对过往如此了解且行事诡谲的对手，再充分的准备也显得不足。
“顾家，”沈叙忽然提起这个话题，“早年和我父亲确实有过合作，但在一次关键的海外项目竞标中，顾家因为一些不光彩的手段被踢出局，损失惨重，这才逐渐淡出国内。顾明远的父亲，据说至今对此耿耿于怀。”
苏晚恍然：“所以，他可能是在替家族报复？”
“有可能。但如果是单纯的商业报复，手段不应该如此……针对我个人，甚至牵扯到我母亲。”沈叙的眼神冷了下去，“除非，当年的事情，还有我们不知道的隐情。”
次日晚上八点，沈叙和苏晚准时出现在顾明远公寓的门口。这是一栋拥有悠久历史的奥斯曼风格建筑，内部却经过了极致的现代化改造，古典与现代碰撞出一种略带割裂感的奢华。
侍者引他们进入沙龙现场。巨大的挑高客厅里，衣香鬓影，觥筹交错。空气中混合着高级香水、雪茄和香槟的气息。穿着时尚前卫的艺术家、举止优雅的收藏家、以及一些明显是商界人士的男男女女三三两两地交谈着。
顾明远很快便发现了他们。他穿着一身宝蓝色的天鹅绒西装，笑容满面地迎了上来，张开双臂，做出一个夸张的欢迎姿势。
“沈少！苏小姐！大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”他的中文带着一点刻意模仿的京腔，热情得有些浮夸。目光在苏晚身上停留片刻，带着毫不掩饰的欣赏，随即转向沈叙，眼神深处却掠过一丝不易察觉的探究与算计。
“顾公子，久仰。”沈叙与他轻轻握了握手，态度疏离而客气。
“叫我明远就好！”顾明远熟络地拍拍沈叙的肩膀，仿佛他们是多年好友，“来来来，我给你们介绍几位朋友，都是巴黎艺术圈的翘楚，苏小姐一定感兴趣。”
他不由分说地引着他们走向人群。整个过程中，顾明远表现得无懈可击，谈笑风生，介绍着各位宾客，谈论着最新的艺术潮流，仿佛这真的只是一场纯粹的艺术交流沙龙。
但沈叙和苏晚都清晰地感觉到，周围若有若无投来的目光中，夹杂着审视、好奇，甚至……几分看戏的意味。他们像是被放入鱼缸里的新鱼，接受着全方位的打量。
苏晚努力维持着镇定，配合着沈叙，扮演着得体女伴的角色。她的目光偶尔与一些宾客交汇，能感觉到那些笑容背后的复杂心思。
沙龙进行到一半，侍者端着酒水穿梭在人群中。一位年轻的亚裔侍者走到苏晚身边，低声用中文询问：“小姐，需要换一杯果汁吗？”
苏晚正觉得手中的香槟有些碍事，便点了点头：“好的，谢谢。”
侍者熟练地接过她几乎没动过的香槟杯，转身融入人群。一切都显得那么自然。
然而，几分钟后，当苏晚想去取那杯果汁时，却发现刚才那位侍者不见了踪影。她环顾四周，在人群中寻找，却怎么也找不到那张亚裔面孔。
“怎么了？”沈叙察觉到她的异样，低声问。
“刚才那个给我换果汁的侍者，不见了。”苏晚微微蹙眉，“他好像……是专门过来跟我说的中文。”
沈叙的眼神瞬间锐利起来。他立刻环视整个大厅，目光如鹰隼般扫过每一个侍者的脸。没有，没有那个亚裔侍者。
就在这时，顾明远端着酒杯，笑吟吟地再次走了过来：“二位，聊得还愉快吗？哦，对了，”他像是忽然想起什么，语气随意地补充道，
“刚才忘了说，今天这场沙龙，我还邀请了一位你们可能认识的‘老朋友’。他刚才好像还在这儿的，大概是去露台透气了……”
他的话音未落，沈叙的目光猛地射向通往露台的玻璃门。
透过朦胧的玻璃，隐约可见一个穿着深色西装、身形挺拔的中年男子背对着客厅，独自站在那里，指尖夹着一支雪茄。
虽然只是一个背影，但沈叙的瞳孔却在瞬间骤然收缩。
那个背影，他绝不会认错——
是他在国内追查已久，却始终行踪诡秘、与秦家过从甚密，甚至在早年的照片中出现过的，那位身份成谜的金融掮客，代号‘章鱼’的周延。