门禁显示屏上，林薇薇的脸因激动而微微扭曲，泪水涟涟，声音带着哭腔穿透厚厚的门板：“晚晚！你开门啊！我知道你在里面！为什么不见我？是不是沈叙不让你见我？你们到底惹了什么麻烦？我很担心你啊！”
这副模样，与平日里那个活泼开朗、有点小八卦的闺蜜别无二致。若非苏晚此刻感知全开，清晰地“看”到薇薇周身笼罩的那层如同劣质糖浆般粘稠、不断试图模拟正常人类情绪波动的异常能量场，以及她眼底最深处那一丝几乎凝固的、非人的冰冷，她几乎就要被这完美的表演所欺骗。
心脏像是被一只冰冷的手攥紧，刺痛与寒意交织蔓延。真的是“镜像”……周延的话，成了残酷的现实。它们选择了她最亲近、最不设防的人之一。
苏晚深吸一口气，强迫自己冷静。她没有开门，也没有回应薇薇的哭喊，而是通过内部通讯，用尽可能平静的语气对守卫负责人说：“王队，麻烦告诉她，我身体非常不适，正在休息，暂时不能见客，请她先回去，我晚点联系她。”
她需要时间，需要确认，更需要思考对策。
门外的“林薇薇”听到这话，哭喊声更大了，甚至开始用力拍打门板，言辞间带上了对沈叙的指责和不解，表演得天衣无缝。守卫们只能尽力阻拦，场面一度有些混乱。
苏晚退回到画室中央，闭上眼，将全部心神沉入体内。体表的融合符号加速流转，她不再仅仅满足于“解读”那层粘稠的能量，而是尝试将一丝极其细微的精神力，如同探针般，小心翼翼地刺向那能量场的核心——她要验证周延所说的“被覆盖的原本意识”是否真的还存在！
西郊化工厂内，沈叙盯着周延那双混合着疯狂与算计的眼睛，手中的数据盘如同烙铁般滚烫。交出数据，可能资敌；不交，则可能错失关键情报，让苏晚陷入更危险的境地。
“证明你不是‘镜像’。”沈叙的声音冷硬如铁，“以及，你所谓的‘旧账’是什么。”
周延嗤笑一声，似乎早料到他会这么问。他缓缓卷起自己左臂的袖子，露出手臂内侧。那里，并非正常的皮肤，而是布满了细微的、如同电路烧灼般的暗红色疤痕，疤痕之下，隐约有极其微弱的、不稳定的能量在紊乱窜动。
“这是强行剥离‘观察者’初级子协议时留下的‘纪念品’。”周延的语气带着一种近乎自虐的嘲弄，“它们当初也想把我变成‘镜像’，可惜，我的意识……比较顽固。至于旧账……”
他的眼神瞬间变得阴鸷无比：“它们拿走了属于我的东西。一件……足以让我摆脱现在这种可笑境地的‘遗产’。”他没有明说是什么，但那份刻骨的恨意不似作伪。
沈叙大脑飞速权衡。周延的伤疤和恨意看起来是真实的，但这并不能完全洗清嫌疑。“镜像”也可能被设定出完美的背景故事。
就在这时，他耳机里传来苏晚通过加密频道传来的、极其简短的信息：
「薇薇能量场异常确认。核心有微弱‘挣扎’感，原意识可能未完全湮灭。」
这条信息成了压倒天平的最后一根稻草。苏晚的确认，加上周延展现出的价值与潜在仇恨，让风险似乎变得可以承受。
沈叙将数据盘抛给周延。“里面有自毁程序，尝试非法破解或超过二十四小时未反馈有效信息，它会自动抹除所有数据。”
周延接过数据盘，脸上露出一个得逞的、冰冷的笑容：“合作愉快，沈公子。第一个情报：‘镜像’的维持需要定期接收母体指令，干扰或屏蔽其接收，可能使其出现短暂‘呆滞’。祝你们……‘好友’重逢愉快。”
说完，他身影一闪，迅速消失在厂房的阴影深处。
公寓门外，“林薇薇”的哭闹声在持续了十几分钟后，像是突然被按下了暂停键，所有动作和声音戛然而止。她脸上的表情凝固了一瞬，眼神出现了一种极其短暂的、空洞的迷茫，仿佛信号不良的屏幕。
就是现在！
画室内的苏晚敏锐地捕捉到了这一瞬间的能量波动断层！周延的情报是真的！
她没有犹豫，立刻通过内部通讯对守卫下令：“王队！就是现在！用强效麻醉剂！目标颈部！”
命令下达得突然，但训练有素的守卫毫不犹豫地执行！一支特制的、能瞬间放倒大型生物的麻醉针从隐蔽的射孔精准命中“林薇薇”的脖颈！
“林薇薇”身体猛地一僵，那双刚刚恢复“神采”的眼睛里充满了难以置信，随即迅速被涣散所取代，身体软软地倒了下去，被两名守卫迅速架住。
“目标已控制。已注射镇静剂，送入隔离间。”王队的声音传来。
苏晚脱力般靠在墙上，后背已被冷汗湿透。她做到了，她没有开门，她识破了伪装，并且抓住了那转瞬即逝的机会。但成功的喜悦丝毫无法冲淡心中的沉重与刺痛——那个被控制、被注射麻醉剂的人，顶着的是她最好朋友的脸。
她走到隔离间的单向玻璃前，看着里面昏睡不醒的“林薇薇”，感受着那依旧存在的、粘稠而冰冷的能量场，以及能量场核心深处，那一丝更加微弱、仿佛随时会熄灭的、属于真正薇薇的意识波动。
她还活着……但被困在了自己身体的牢笼里。
沈叙以最快速度赶回公寓。听完苏晚简短的叙述和看到隔离间内的情况，他的脸色阴沉得能滴出水来。“镜像”的出现，意味着“观察者”的打击已经从外部威胁，渗透到了他们最核心的社交圈。信任，从此将成为奢侈品。
“必须尽快找到剥离‘镜像’协议的方法。”沈叙看着玻璃后的“林薇薇”，声音低沉，“周延的数据里，或许会有线索。”
但他们都明白，这希望渺茫。连周延自己都只是强行剥离了“子协议”并留下严重后遗症。
苏晚将手贴在冰冷的玻璃上，目光坚定：“无论如何，我们要救她。而且，这或许也是一个机会。”
沈叙看向她。
“一个了解‘观察者’运作模式，甚至……反向追踪其指令源头的机会。”苏晚的眼中闪烁着冷静的分析光芒，“‘镜像’需要接收指令，我们可以尝试监控和破译这些指令信号。这比我们盲目地寻找‘观察者’要直接得多。”
这是一个极其大胆的想法，如同在悬崖边行走。监控“镜像”，无异于直接与“观察者”进行信息层面的交锋。
就在这时，苏晚身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白！她体内的“种子”毫无征兆地剧烈震颤起来，并非恐惧，而是一种……极其强烈的、带着警告意味的“共鸣”！一股庞大、古老、且带着明确“识别”意味的意识波动，如同无形的海啸，并非来自外界，而是直接从她胸腔内的“种子”深处，被某种遥远的存在……“唤醒”了！
这波动与“观察者”的冰冷扫描截然不同，它更厚重，更苍茫，带着一种仿佛沉睡了亿万年的……“好奇”？
“怎么了？”沈叙立刻扶住她。
苏晚捂住胸口，感受着那仿佛来自宇宙深处的“注视”，声音带着难以置信的惊骇：
“它……‘种子’……它好像……在回应什么……有什么东西……醒了……它在‘看’我……”