陈家庄的蝉鸣裹着暑气漫过青瓦时，悟空正蹲在老槐树下。他的虎皮裙被风掀起一角，露出腰间系着的紫金钵——那是阿穗用红绳重新编的，绳结歪歪扭扭，却比当年他在五行山下戴的枷锁轻了千倍。
金箍棒横在他膝头。棒身上的新芽已长成半尺高的小树苗，叶片上还凝着晨露，在阳光下泛着细碎的金光。可今日，那光有些黯淡。悟空用指尖摩挲着树苗的茎秆，忽然发现最顶端的新叶边缘蜷了起来，像被火烤过的纸。
“大圣又在看树芽？”
阿穗的声音从身后传来。她抱着半筐刚采的野菊，发辫上的野菊坠子随着脚步摇晃，发顶还沾着片草叶——定是又爬树摘果子了。悟空望着她跑近时扬起的尘土，忽然想起五百年前，他在花果山教小猴崽子们摘桃子，也是这样的尘土，混着甜丝丝的果香。
“阿穗。”他伸手替她摘掉草叶，“今日学堂可顺利？”
阿穗把野菊往他怀里一塞：“小桃把‘善’字写反了，急得直哭。”她蹲下来，指尖轻轻碰了碰金箍棒上的树苗，“大圣，这树芽是不是生病了？”
悟空没说话。他望着树苗蜷曲的叶尖，耳边忽然响起昨日夜里，老槐树洞里的叹息。那是棵活了三百年的老槐，曾见证过陈家庄最荒芜的岁月——兵荒马乱时，它在村口立着，看尸体堆成山；饥荒年间，它在旱地里立着，看树皮被人剥去做饼。可如今，它却在悟空的金箍棒前抖了抖枝桠。
“大圣。”阿穗的声音将他拽回现实，“您昨晚又没睡好吧？”
悟空这才惊觉，自己的手背上全是抓痕。月光透过槐树叶洒在他脸上，照见眼底的青黑。昨夜他做了个梦，梦见自己又站在五行山脚下，石匣上的符咒“刺啦”作响，压得他喘不过气。有声音从石缝里渗出来，是他自己的：“你护不住他们，你只会带来灾祸。”
“阿穗。”他突然抓住她的手腕，力道重得让小姑娘皱起眉，“你说……我是不是又错了？”
阿穗愣住。她从未见过悟空这样——虎皮裙皱巴巴的，金箍棒上的新芽蔫头耷脑，连火眼金睛都没了平日的锋芒。她想起前日替他补虎皮裙时，看见他肩胛骨处有道淡粉色的疤，那是五百年前被雷劈的痕迹，如今竟隐隐作痛。
“大圣错了？”阿穗摇摇头，“昨日小桃摔了笔，哭着说‘我学不会’，是大圣蹲下来，用树枝在地上画了十遍‘善’字。今日她举着作业本说，‘我要写得比大圣还好’。”她踮起脚，替他理了理被风吹乱的鬓角，“您看，您从来没错过。”
悟空松开手，指尖还残留着她腕间的温度。他望着阿穗眼里的光，忽然想起五百年前，唐僧替他擦去脸上的血时说：“悟空，你心中有佛，只是自己看不见。”可如今，这佛光像是被乌云遮住了。
夜更深了。陈家庄的灯火渐次熄灭，只有学堂的窗纸还透着暖黄——阿梨在给孩童们讲《诗经》，说“投我以木桃，报之以琼瑶”。悟空起身往村外走，他想找个清静地方打坐，可刚迈出村口，就听见风里有细碎的声响。
是金箍棒的声音。
“嗡——”
金箍棒在他手中震颤，震得虎口发麻。悟空抬头，看见老槐树的影子在地上扭曲，变成一只张牙舞爪的手，正抓向他脚边的紫金钵。
“孽障。”他低喝一声，金箍棒横扫过去。影子“唰”地散成一片黑雾，却又在下一刻聚成白骨精的模样——青灰色的脸，眼窝里燃着幽蓝的火，“小和尚，你以为打碎我的脊骨就能解脱？你护着的这些人，终会变成你的劫数！”
悟空的瞳孔微缩。他认得这声音，是五百年前被压在五行山下的怨气，是被如来法旨碾碎的不甘，是昨日夜里老槐树洞里的叹息。
“你不是她。”他握紧金箍棒，“她是因怨而生，你……”
“我是你的怨！”黑雾突然暴涨，裹住悟空的脚踝，“是你怕护不住他们的怨，是你怕重蹈覆辙的怨，是你怕这五百年的修行，终究是一场空的怨！”
悟空被拽得踉跄。他看见黑雾里浮现出无数画面：五行山下的五百年，他被雨水泡得浑身发白；取经路上，唐僧被抓时他跪在妖怪洞前；陈家庄的学堂里，阿穗举着炭笔问他“善”字怎么写，而他烦躁地说“别烦我”……
“够了！”他大喝一声，金箍棒燃起金焰。可火焰刚碰到黑雾，就被一股更阴冷的力量扑灭。黑雾里的白骨精笑了，笑声里混着无数冤魂的哭嚎：“你以为你是齐天大圣？你不过是块被命运揉皱的石头！”
悟空的金箍棒开始发烫。他望着黑雾里那张和自己一模一样的脸——眼底的狠厉，嘴角的冷笑，都是他从未见过的模样。原来最可怕的不是妖魔鬼怪，是他心里那个不肯认输的自己，那个怕输、怕疼、怕再次被压在五行山下的自己。
“阿穗！”他突然大喊。
远处传来阿穗的声音：“大圣，我在！”
她举着阿梨给的灯笼，从村道上跑过来。灯笼里的烛火晃啊晃，把她的影子拉得老长，像一根连接过去与现在的线。悟空望着那线，忽然想起五百年前，唐僧说过的话：“心有魔障，便需以心光破之。”
“你看。”阿穗跑到他身边，把灯笼举到他面前，“这火苗小吧？可它烧了一整夜，都没灭。”她指着金箍棒上的树苗，“就像这芽，昨日蔫了，今日又挺起来了。”
悟空望着她眼里的光，忽然笑了。他松开紧握的金箍棒，任由它落在地上。黑雾里的白骨精愣住，随即发出尖叫：“你要做什么？你放弃了？”
“我没有放弃。”悟空蹲下来，指尖轻轻碰了碰金箍棒上的树苗，“我只是明白了——心魔不是别人，是我自己。可我自己，才是最能打败自己的那个人。”
他站起身，重新握住金箍棒。这一次，他没有用金焰，没有用武力，只是轻轻抚摸着树苗蜷曲的叶尖，轻声说：“你看，阿穗的灯笼没灭，陈家庄的火没灭，这芽……也不会灭。”
黑雾剧烈地颤抖起来。它看见悟空眼底的光，那光比五百年前更亮，比取经路上更暖，比被压在五行山下时更坚定。那光里没有愤怒，没有怨恨，只有对“生”的渴望，对“守护”的执着。
“不……不可能……”黑雾发出最后一声尖叫，缓缓消散。
悟空望着空无一物的前方，轻轻呼出一口气。他低头看向金箍棒上的树苗，发现最顶端的新叶不知何时舒展开了，叶片上的露珠折射着月光，像两颗闪着光的星子。
阿穗举着灯笼站在他身边，轻声问：“大圣，您刚才在和谁说话？”
悟空摸了摸她的头：“和一个害怕输的自己。”
风卷着夜来香的气息吹来。阿穗望着悟空重新挺直的脊梁，忽然明白——所谓“心魔”，从来不是外界的劫数，而是藏在心底的那丝犹豫、那份不甘、那点怕。可当你愿意直面它，愿意用自己的光去照亮它，它就会变成你身体里最坚韧的力量。
她举起灯笼，照向悟空身后的老槐树。月光下，老槐树的枝桠轻轻摇晃，像是在点头。悟空望着那树影，忽然听见风里有细碎的声响——是新的芽，在悄悄生长。
这次，不是金箍棒上的芽。
是他心里的芽。