三天后，西北某省，距离落星滩最近的小镇——“望滩镇”。
吉普车在颠簸的土路上扬起漫天黄尘，最终停在一家名为“迎客来”的、看起来颇有年头的旅店门前。这里已经是柏油路的尽头，再往西，就是连绵的戈壁和传说中的落星滩。
陆琛和沈清音风尘仆仆地下了车。小镇比想象中更荒凉，街道上几乎看不到年轻人，只有几个老人坐在屋檐下，用浑浊而警惕的目光打量着他们这两个不速之客。
旅店老板是个皮肤黝黑、满脸褶皱的汉子，叫老马。他沉默地帮他们办好入住，递过钥匙时，瓮声瓮气地说：“二位是来找矿的，还是来看风景的？”
“听说落星滩的星空很漂亮，来采风。”陆琛拿出事先准备好的摄影师证件晃了晃。
老马嘿嘿一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“落星滩那地方，邪性。好看的石头多，但带不走。晚上风里有声音，像唱歌，又像哭。劝你们看看就回，别往里走太深。”
他的语气平淡，却带着一种本地人特有的、对那片土地的敬畏与警告。
房间简陋但还算干净。放下行李，沈清音走到窗边，望向西边那片无垠的荒原。一种奇异的熟悉感和牵引感从心底升起，仿佛有什么东西在呼唤她。她下意识地摸了摸贴身收藏的父亲笔记。
“先休息，晚上我去镇上转转，看能不能打听到什么。”陆琛检查完房间，低声说。
夜幕很快降临。小镇的夜晚寂静得可怕，只有风声在空旷的街道上呼啸。陆琛出去了一个小时，带回了一些信息。
“镇上的人对落星滩都讳莫如深。只说几十年前有过地质队和考察队进去，但出来的人很少，后来就没什么人敢深入了。还有个说法，”陆琛顿了顿，“说滩里有时候会凭空出现一些‘海市蜃楼’，不是景物，是……人影。”
就在这时，他们的房门被轻轻敲响。
门外站着的是旅店老板老马，他手里提着一个暖水瓶，眼神有些闪烁。“给二位送点热水。”他走进来，放下水瓶，却没有立刻离开，而是压低了声音，“白天人多眼杂，有些话不好说。你们……是不是姓沈？”
沈清音心头一震，和陆琛交换了一个眼神。
“你认识姓沈的？”陆琛不动声色地问。
老马搓了搓粗糙的手掌，眼神里带着回忆：“大概二十多年前，有个也姓沈的先生来过，戴着眼镜，很斯文，也在我这店里住过。他问了很多关于落星滩古老传说的事，特别是关于‘星湖’和‘守湖人家’的。”
沈清音几乎可以肯定，那就是她的父亲沈墨！
“他后来进去了吗？”她急切地问。
“进去了。”老马点点头，声音更低了，“一个人进去的，背着很大的包。过了差不多半个月才出来，整个人……变了很多。瘦脱了形，眼神直勾勾的，嘴里一直念叨着什么‘错了，全都错了’‘容器不是这么用的’……然后他就走了，再也没回来。”
“守湖人家是什么？”陆琛捕捉到这个关键词。
“老辈人传下来的话，说星湖边上，世代住着一户守湖的人家，不是普通人，是‘星眷者’，能听懂风和湖说的话。”老马摇摇头，“不过都是传说，没人真见过。现在哪还有人守在那鬼地方。”
送走老马，房间里的气氛更加凝重。
“你父亲进去过，而且活着出来了，但他显然发现了什么可怕的事情，导致他精神受了很大刺激。”陆琛分析道，“‘容器不是这么用的’……这和他笔记里的内容对上了。”
第二天清晨，他们驾驶吉普车，向着落星滩深处进发。
戈壁的景象单调而壮阔，天地间仿佛只剩下黄沙、砾石和湛蓝得有些不真实的天穹。按照老马指的大致方向和沈清音冥冥中的感应，他们艰难地前行着。没有路，只有模糊的车辙印，很快也被风沙掩盖。
车载GpS信号时断时续，手机更是早已没了信号。
颠簸了数小时后，就在燃油表指针开始报警时，沈清音突然指着右前方：“那边！我感觉到水汽！”
那是一种玄妙的感知，并非嗅觉，而是某种更深层次的共鸣。陆琛毫不犹豫地调转方向。翻过一座巨大的沙丘后，一片令人震撼的景象出现在眼前——
不是预想中的湖泊，而是一片广袤的、布满黑色嶙峋怪石的盆地。盆地中央，隐约可见一片区域闪烁着奇异的光泽，仿佛有什么晶体覆盖在地表。而在盆地边缘的一处背风坡下，竟然矗立着几间用石头和泥土垒成的、极其古老的矮房！
房子看起来废弃已久，但令人毛骨悚然的是，在房子前方，立着几个粗糙的石堆，看上去……像是一片坟墓。
他们将车停在远处，徒步靠近。越是接近那片石屋和石堆，沈清音心中的悸动就越发强烈。她走到最近的一个石堆前，上面没有任何文字，只嵌着一块光滑的、带着天然纹路的黑色石头。
当她下意识地伸手触碰那块黑石时，庞大的信息流如同决堤的洪水，瞬间冲入她的脑海！
不是记忆碎片，而是一段段清晰的人生轨迹！
一个年轻女子在湖边起舞，能与夜空的星辰对话；一个壮年男子用这里的奇异矿石治愈伤病的族人；一个老者坐在石屋前，将知识和历史“录制”进特制的矿石中，留给后人……他们都有一个共同点——拥有着与沈清音相似，甚至更强的感知自然、沟通万物精神痕迹的能力。
这里，就是“守湖人家”！而这些石堆，就是他们最后的安息之地！那块黑石，就是他们的“墓碑”，记录着他们一生的精华。
最后一段涌入的意识，属于一个更加苍老、更加疲惫的灵魂。他是最后一任“守湖者”。
“……外来者带来了‘知识’，也带来了贪婪。他们发现了‘星核’（指那些特殊矿物质）的秘密，不再满足于记录与传承，他们想占有，想复制，想制造……他们称我们为‘完美的容器’，想要掠夺我们的血脉和能力……”
“……大祭司牺牲了自己，引导星湖的力量，遮蔽了这片土地，让贪婪者无法再定位……我们幸存的人发誓隐居，守护最后的秘密，直到……真正的‘唤醒者’归来，以正确的方式，继承这一切……”
信息流戛然而止。
沈清音踉跄一步，被陆琛扶住。她脸色苍白，呼吸急促，眼中充满了巨大的震惊和悲恸。
“这里不是什么实验基地……这里是圣地，是避难所，也是坟墓。”她声音沙哑，“‘彼岸花’和‘园丁’寻找的‘容器’，指的就是我和我的先祖们！他们想掠夺的，是这种与生俱来的、与自然和意识本源连接的能力！”
她终于明白了父亲笔记中“错误的容器”的真正含义——不是她无法成为容器，而是那些外来者，根本不懂得如何正确对待这份传承，只想将其作为工具利用和榨取！
她也明白了父亲为何会精神崩溃——他很可能在这里知晓了家族的宿命，以及外界对这份力量的虎视眈眈，感到了巨大的痛苦和无能为力。
“那么，‘园丁’引导你来这里，目的是什么？”陆琛警惕地环视着四周荒凉的景象，“为了让你‘正确’地继承？还是……另有图谋？”
他的问题没有得到回答。
因为就在这时，一阵引擎的轰鸣声由远及近，打破了盆地的寂静。三辆黑色的越野车呈包围之势，停在了他们吉普车的旁边。车上下来七八个穿着统一黑色作战服、装备精良的人，为首的一人，摘下了墨镜，赫然是——杨振华！
他脸上依旧带着那种程式化的微笑，拍了拍手：
“精彩，真是精彩。沈警官，你果然没有让我们失望，如此顺利地就找到了‘圣地’入口。现在，可以请你这位‘真正的守湖人’，为我们打开‘星殿’的大门了吗？”