火光照亮了逃生的路，也映出狄云脸上复杂的神色。怀里的孩子不再大哭，只是小声地抽噎着，温热的小身体隔着布料传来细微的颤动。这孩子，是师妹的骨肉
万圭最后的嘶吼和那声清晰的骨裂声仿佛还在耳边，但狄云心中并无快意，只有一种沉甸甸的解脱。解决了万圭，救出了孩子，最大的障碍已经清除。
他凭借高超的轻功和对地形的熟悉，在彻底陷入混乱的万府中穿梭，轻易避开了零星试图阻拦他的护卫。此刻的万家，救火和自保才是首要，没人能真正拦住他。
很快，他来到了戚芳居住的那个小院。这里相对僻静，火势尚未蔓延过来，但前院的喧嚣和冲天的火光已让这里不再安全。
他直接推开院门。戚芳正站在院子中央，脸色苍白如纸，望着主院方向的大火，身体微微发抖。当她看到狄云闯进来，尤其是看到他怀里那个熟悉的襁褓时，整个人都僵住了。
“师……师哥？”她的声音带着极度的震惊和不确定。
“师妹，孩子我带来了。”狄云快步上前，将襁褓递过去，“我们得马上走！”
戚芳几乎是抢一般接过孩子，紧紧抱在怀里，低头看去——正是她的女儿，她的小空心菜！孩子似乎感受到母亲的气息，抽噎声渐渐平息。
“空心菜……我的空心菜……”戚芳的眼泪瞬间决堤，滴落在孩子娇嫩的脸颊上。她抬起头，看着狄云，眼中充满了难以置信的感激和后怕，“万圭他……”
“他暂时构不成威胁了。”狄云言简意赅，没有细说，“此地不宜久留，凌退思的人可能马上就到，我们必须立刻出城！”
戚芳看着狄云沉稳坚定的眼神，又看了看怀里失而复得的女儿，心中不再有任何犹豫。万家已成火海，万圭凶多吉少，这里再也没有任何值得她留恋的东西。
“我跟你走，师哥。”她用力点头，抱紧了孩子。
狄云不再多言，脱下外袍罩在戚芳身上，稍微遮掩了一下。“跟紧我。”
他带着戚芳，沿着事先观察好的撤离路线，快速向万府后方移动。一路上遇到的零星抵抗都被狄云轻易解决。此时的万府，人心惶惶，秩序已然崩溃。
他们很顺利地来到后院一处相对低矮的围墙边。狄云先托着戚芳帮她翻过墙，然后自己抱着孩子，轻松跃过。
墙外是漆黑寂静的巷道，与墙内的火光冲天恍如两个世界。
“去南门？”戚芳喘着气问，她记得狄云之前提过城南有接应。
“不，凌退思肯定封锁了城门。”狄云摇头，眼神锐利地扫视着周围，“我们走水路。”
江陵城水系发达，运河穿城而过。狄云早已规划好这条退路。他带着戚芳在巷道中穿行，避开主要街道，朝着运河码头方向而去。
夜色和混乱成了他们最好的掩护。偶尔遇到巡逻的兵丁，也被狄云提前察觉，巧妙避开。
来到一处偏僻的小码头，这里停泊着几条乌篷船。狄云选中一条看起来最结实的，弄断缆绳，扶着戚芳和孩子上了船。
“会撑船吗？”狄云问，自己已经拿起了竹篙。
“会一点。”戚芳点头，小时候在乡下，他们都没少摆弄船只。
狄云不再多说，竹篙一点岸边，小船便悄无声息地滑入河道，顺着水流，向着下游、向着城外漂去。
船离岸渐远，回头望去，江陵城方向依旧火光隐隐，映得天际一片昏红。那座带给狄云和戚芳无数痛苦和磨难的城市，正在他们身后渐渐远去。
小船在寂静的河面上行驶，只有流水声和竹篙破水的声音。戚芳抱着已经睡着的孩子，坐在船头，看着狄云在船尾沉稳撑船的背影，心中百感交集。经历了这么多变故，仿佛又回到了多年前在湘西老家，只是物是人非，他们都已不再是当年的少年少女。
“师哥，”戚芳轻声开口，打破了沉默，“谢谢你……救了空心菜。”
狄云撑篙的动作顿了顿，没有回头。“她也是我的师侄。”他的声音在夜风中显得有些低沉，“而且，她叫这个名字……我更不能让她留在万圭那种人手里。”
戚芳闻言，眼眶又湿了。她知道，“空心菜”这三个字，勾起了他们太多共同的回忆。
“我们现在去哪儿？”她换了个话题。
“先离开江陵地界，找个安全的地方落脚。”狄云道，“丁典大哥和凌小姐应该在等我们了。”
戚芳点了点头，不再多问。此刻，她将所有的信任都交给了眼前这个历经磨难却愈发沉稳的师哥。
小船顺流而下，载着三人，驶向未知的、但至少暂时脱离了险境的未来。
小船在夜色中顺流而下，速度不快，却坚定地远离着江陵城那片是非之地。
狄云沉默地撑着船，目光警惕地扫视着两岸。戚芳抱着孩子坐在船头，经历了大起大落的情绪和一夜奔逃，她疲惫不堪，却强打着精神，轻轻拍抚着怀里的女儿。小空心菜似乎知道脱离了险境，睡得十分香甜。
天快亮时，他们在一个荒草丛生的河湾靠了岸。这里前不着村后不着店，极为隐蔽。
“在这里休息一下。”狄云将船缆系在一棵树上，率先跳下船，伸手扶戚芳上岸。
两人在岸边找了个背风的凹处坐下。狄云拿出随身带的干粮和水递给戚芳。戚芳确实饿了，接过干粮小口吃起来，又小心地蘸了点水，润湿手指，轻轻触碰孩子的嘴唇。
看着戚芳照顾孩子的细心模样，狄云心中五味杂陈。师妹做了母亲，终究是和从前不一样了。
“师哥，你也吃。”戚芳将另一块干粮递过来。
狄云接过，却没有立刻吃。“师妹，接下来你有什么打算？”
戚芳的动作顿住了，眼神有些茫然。打算？她从未想过还能有离开万家、自己决定未来的一天。她低下头，看着女儿熟睡的小脸，轻声道：“我……我只想带着空心菜，平平安安地过日子，再也不回那个地方了。”
“万圭他……”狄云想问万圭是否已死，但话到嘴边又咽了回去。当时情急，他下手很重，万圭不死也必是重伤。但这消息，还是暂时不要让师妹知道得太清楚为好。
“他不会再纠缠你们了。”狄云最终只是这样说。
戚芳似乎松了口气，但又像是想起了什么，脸上掠过一丝恐惧：“那……我爹呢？还有凌知府……他们会不会……”
“他们自身难保。”狄云语气平静，却带着一种让人信服的力量，“我手里有他们的把柄。他们现在，恐怕没心思来找我们了。”
他说的把柄，自然是木匣里那些原件。散布出去的抄件是为了制造混乱，真正的杀手锏还握在他手里。
戚芳看着狄云，觉得师哥变得如此不同，沉稳、冷静，仿佛一切尽在掌握。这让她慌乱的心稍稍安定下来。
“师哥，我们都听你的。”她低声道。
休息了约莫一个时辰，天色大亮。狄云观察四周，确认安全后，决定继续赶路。他们不能一直走水路，目标太大，需要上岸寻找更稳妥的藏身之处，也需要与丁典汇合。
他记得丁典提到的汇合点是城南二十里外的荒废河神庙，但那是之前的计划。如今他带着戚芳和孩子，需要更安全的地方。
他决定先沿着河岸向南走，找个可靠的船家，换条船，或者直接走陆路，绕开官道，进入南边的山区。那里山高林密，更容易躲藏。
接下来的两天，狄云带着戚芳和孩子，小心翼翼地在乡间穿行。他尽量避开城镇，只在必要时去一些小村落换取食物和必需品。戚芳也换上了一身普通的粗布衣衫，用头巾包住脸，尽量不引人注目。
小空心菜很乖，大部分时间都在睡觉，醒了也不怎么哭闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着周围。狄云偶尔会逗弄她一下，看着她咧开没牙的小嘴，发出咿咿呀呀的声音，他冷硬的心肠也会偶尔闪过一丝柔软的涟漪。
第三天下午，他们终于进入了连绵的群山。在一个山清水秀的山谷里，狄云找到了一处猎户遗弃的木屋。虽然简陋，但遮风避雨没问题，而且位置极为隐蔽。
“我们先在这里住下。”狄云检查了一下木屋，确定安全后对戚芳说，“这里很安全，等风头过去，我再去找丁典大哥他们汇合。”
戚芳看着这处虽然破旧却安宁的居所，一直紧绷的神经终于松弛下来。这里没有万家的勾心斗角，没有凌知府的威压，只有青山绿水和她的孩子……还有师哥。
“嗯。”她用力点头，眼中有了些许光亮。
安顿下来后，狄云外出了一趟，带回了一些米粮和日常用品，甚至还有一小罐羊奶给小空心菜。
日子仿佛一下子慢了下来。白天，狄云会练功，也会修补木屋，在附近设置一些简单的预警机关。戚芳则负责照顾孩子，打理简单的饭食。到了晚上，山谷里万籁俱寂，只有虫鸣和风声。
他们很少交谈，过往的伤痛和如今的处境像一道无形的屏障横亘在两人之间。但一种相依为命的默契，也在这种沉默中悄然滋生。
狄云看着戚芳抱着孩子坐在门口晒太阳的身影，看着她脸上渐渐恢复的血色和偶尔露出的浅淡笑容，心中复仇的烈焰似乎被这平淡的山居生活稍稍冷却。
但他知道，这只是暂时的安宁。江陵城的恩怨并未了结，凌退思、万震山（如果还活着）、言达平，还有那不知下落的师父戚长发……这些人和事，就像潜藏在暗处的毒蛇，随时可能再次袭来。
而且，他体内那融合了正邪之力的内力，也需要时间和安静的环境来彻底稳固和提升。
他需要力量，更强的力量，才能守护住眼前这来之不易的片刻宁静。
几天后的一个清晨，狄云结束修炼，对正在生火做饭的戚芳说：“师妹，我可能要离开几天。”
戚芳添柴的手一顿，抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的紧张：“师哥，你要去哪儿？”
“去找丁典大哥，确认他们是否安全，也打探一下外面的消息。”狄云解释道，“你和孩子留在这里很安全，我设下的机关足够预警。我尽快回来。”
戚芳沉默了一下，点了点头：“那你……小心。”
“我会的。”狄云看着她，又补充了一句，“照顾好空心菜……和你自己。”
说完，他转身，身影很快消失在茂密的山林之中。
戚芳望着他离去的方向，久久没有动弹