孩子们的成长催促着段正淳更加忙碌，却也让他甘之如饴。
他深知，仅仅提供优渥的生活远远不够，品性与能力的培养至关重要。于是，镇南王府的启蒙学堂正式开设，延请了大理国内学识渊博、品行端方的儒师，以及武功根基扎实、懂得循序渐进的武师，为孩子们开蒙。
世子段誉自然是重点。他天资聪颖，过目不忘，对儒家经典、佛理禅机展现出非凡的悟性，常常提出连老师都需思索片刻的问题。然而一到武学课上，他便显得有些兴致缺缺，那套需要精准指力、凌厉劲风的一阳指基础功法，被他使得软绵绵、温和和，倒更像是在描摹山水。武师不敢苛责世子，只得委婉向段正淳汇报。
段正淳看着儿子练武时那眉宇间的温和与……一丝不易察觉的疏离，心中了然。誉儿这性子，悲天悯人，不喜争斗。
他并未强求，只是拍了拍段誉的肩膀，温言道：“誉儿，我段氏武功旨在强身健体，护卫家国，你既心向文治，便先精研典籍，武功一道，循序渐进即可。”他心中暗忖，或许誉儿未来的道路，本就不在江湖厮杀，而在庙堂之高。
与段誉的“文弱”相反，木婉清和钟灵在武学上却颇有天赋。木婉清性子沉静，一招一式学得极其认真，小小的身影舞动起来，已隐隐有其母秦红棉那套刀法的凌厉影子，只是火候尚浅。钟灵则灵动跳跃，对轻功身法格外感兴趣，常常在梅花桩上如小雀般穿梭，引得甘宝宝在一旁又是骄傲又是担心，连连呼喊“慢些慢些”。
最让人头疼的，依旧是阿紫和段锐。
阿紫仿佛天生就对那些规规矩矩的招式缺乏耐心，她更热衷于探索各种“有趣”的事物——比如偷偷把先生的戒尺藏起来，或者在武师示范步法时，突然扔出个小石子想绊他一下。阮星竹为此忧心不已，段正淳却看得开些，只觉女儿机敏过人，需加以引导而非压制，便时常将她带在身边，给她讲些江湖轶事、山川地理，满足她那无穷的好奇心，倒也让她安分不少。
段锐的聪慧不亚于段誉，学东西极快，但争强好胜之心也最盛。文课上，他定要第一个背出文章；武课上，他总想比木婉清招式更狠，比钟灵身法更快。若稍有不及，便会闷闷不乐，甚至发脾气。康敏见此，心中暗喜儿子好胜，面上却总是温言劝他要友爱兄弟姐妹，不可争强。段正淳则将这一切看在眼里，他并不直接批评段锐，而是常常在众人面前表扬其他孩子的优点，比如赞誉的仁厚，婉清的刻苦，灵儿的机敏，阿朱的乖巧，然后对段锐说：“锐儿，你看，每个兄弟姐妹都有长处，你们要互相学习，共同进步。父王希望你们都能成为更好的自己，而不是非要争个高下。”他试图用这种方式，潜移默化地平衡段锐过于强烈的好胜心。
孩子们的成长也牵动着母亲们的心，让她们在“争宠”之余，有了更多共同的话题和更深层次的情感联结。
刀白凤看着段誉一日日长成翩翩少年，仁厚聪慧，心中既欣慰又复杂。她有时会独自在天龙寺外远远徘徊，那个被她深埋的秘密，如同悬在心头的利剑。唯有在看到段正淳对段誉一如既往、甚至愈发器重的慈爱时，她心中的愧疚与不安才能稍稍缓解。她开始将更多精力放在教导段誉如何处理王府事务、如何待人接物上，这既是母亲的责任，也像是在为自己赎罪。她与段正淳之间，因段誉而衍生出一种超越男女情爱、近乎盟友般的默契与信任。
秦红棉虽依旧少言，但对木婉清的教导却极为上心。她将自己的刀法悉心传授，更将那份“宁折不弯”的傲骨潜移默化地传递给女儿。她发现，段正淳并未因婉清是女儿而轻视，反而常常夸赞婉清“有乃母风范”，这让她心中那份因过去隐居而产生的亏欠感减轻了许多。偶尔，她甚至会与甘宝宝讨论起如何给婉清和灵儿裁制新衣，那清冷的眉眼间，也会染上一丝属于母亲的柔和。
甘宝宝是最高兴的，钟灵的活泼开朗像极了她，母女俩常常像姐妹般笑闹在一起。她热衷于给灵儿打扮，研究各种养颜护肤的方子，说要让灵儿成为大理最漂亮的小郡主。她与阮星竹走得最近，常常带着灵儿去星辉水榭串门，一边看着阿朱阿紫咿呀学语，一边分享育儿经，王府里就属她俩的院落笑声最多。
阮星竹的全部心神几乎都系在了一双女儿身上。阿朱的乖巧让她省心，阿紫的顽劣则让她操心。她常常向段正淳求助，段正淳便笑着将阿紫扛在肩头，带着她去看王府里蓄养的珍禽异兽，或是给她讲些志怪传奇，总能将小阿紫哄得服服帖帖。阮星竹看着父女俩互动的情景，眼中满是幸福与满足。她所求不多，现世安稳，岁月静好，便是极致。
康敏的心思则更为复杂。她一方面为段锐的聪慧好强而骄傲，竭力为他争取最好的资源，另一方面，她也敏锐地察觉到了段正淳在刻意淡化世子之争，引导孩子们和睦。最初她有些不甘，但看着段锐在段正淳的引导下，虽然依旧好胜，却也渐渐学会了叫“哥哥”、“姐姐”，开始与其他孩子有了一些正常的互动，她内心深处，那名为“野心”的坚冰，似乎也在王府日渐浓厚的亲情氛围中，微微融化了一角。至少，她不再像最初那样，急切地想要推动什么了。
这一日午后，阳光正好。段正淳难得清闲，命人在花园凉亭摆了茶水果点，将几位妃嫔和孩子们都聚在了一起。大孩子们在一旁嬉戏玩闹，小些的由乳娘抱着咿呀学语，女人们围坐在一起，品茶闲话，目光不时温柔地追随着自己的孩子。
段正淳看着这一幕，心中充满了前所未有的宁静与充实。系统面板上，诸位红颜的怨气值都已降至个位数，甚至更低。他知道，那最初的情债，已在日复一日的真心陪伴、共同抚育子女的过程中，渐渐化为了更深厚、更复杂的亲情与羁绊。
然而，就在这片祥和之中，一个小小的意外发生了。玩耍中的段锐为了争抢一个彩球，不小心推了阿紫一下，阿紫踉跄跌倒，手肘擦破了一点皮，顿时哇哇大哭起来。
瞬间，所有大人的目光都聚焦了过去。
康敏脸色一变，立刻起身。
阮星竹已心疼地跑过去抱起了阿紫。
秦红棉眉头微蹙。
甘宝宝捂住了嘴。
刀白凤目光沉静地看着。
李青萝则挑了挑眉，一副看好戏的样子。
段正淳的心也提了一下，这看似小小的冲突，是否会打破这来之不易的平静？