程默要求的“信号”，像一道无形的 deadline，悬在研究院参与“无人区”探索的每个人心头。讨论不再天马行空，而是带着一种焦灼的、目的明确的穿透力。吴锋、苏茜（通过视频），以及那位拓扑学博士，将大部分时间都投入到从那个混沌的“统一框架”中，提炼可验证推论的艰难工作中。
这个过程，如同在浓雾中试图描绘远方山峰的轮廓，充满了假设、否定与再假设。他们尝试了多个方向：基于量子相干性的超快速搜索算法？基于生物能量传递模型的超低功耗通信协议？……但每一个设想，要么在现有技术条件下完全无法验证，要么其预期效果与现有技术的优化版本难以区分，无法构成程默所需要的“截然不同”。
焦虑在蔓延。连那位平日里最为沉静的拓扑学博士，也开始在“航迹”论坛上记录自己屡屡受挫的烦躁。
转机，发生在一个被反复争论后几乎被放弃的“边角料”想法上。
这个想法最初由苏茜提出，源于她对一种特殊光合作用蛋白中可能存在的量子效应的研究。她假设，在这种蛋白中，光能（信息）的传递路径并非固定，而是以一种受环境细微波动影响的、动态且并行的“概率云” 方式展开，从而实现了近乎完美的能量转换效率。
当时，这个想法因为过于生物特异性且难以量化，在讨论中被搁置了。
但在一次近乎绝望的头脑风暴中，那位拓扑学博士突然将这个概念，与他自己一直在琢磨的、关于吴锋“高效漫游”模型在复杂网络上的“连通性”问题联系了起来。
“如果我们把计算任务，不再看成是在一个固定电路上的指令执行，”他兴奋地在白板上画着纠缠的曲线，“而是看作一股需要在复杂网络中‘漫游’并最终抵达目标的‘信息流’呢？苏博士提到的‘概率云’路径选择，是否可以看作是一种基于网络瞬时拓扑状态的、动态优化的路由算法？”
这个类比，像一道闪电，劈开了僵局！
吴锋立刻抓住了这个灵感。他将苏茜的生物学假设，抽象成一个纯粹的数学问题：在一个动态变化的复杂网络上，一股“信息流”如何仅依靠局部连接状态和某种内在的“随机性”（模拟量子概率），高效地找到通往目标节点的路径？他迅速构建了一个极度简化的数学模型，并进行了初步的模拟。
模拟结果令人震惊！
在这个简化模型中，“信息流”展现出了惊人的特性：它并非选择“最短路径”，而是在绝大多数时间里，选择了一条条看似迂回、但整体能耗却显着低于任何经典最短路径算法的路线！它仿佛能“感知”到网络中那些看不见的“拥堵”和“能耗陷阱”，并巧妙地避开它们。其背后的机制，正是那种基于局部拓扑和随机反馈的、动态的路径探索。
更关键的是，这个模型做出了一个可被现有技术检测的预测：在真实的、负载动态变化的计算网络（例如，一个大型数据中心的内部通信网络）中，如果存在类似的、基于局部状态和少量随机性的路由机制，那么整个网络在应对突发流量和局部故障时，其整体能耗的波动曲线和恢复韧性，将与采用传统集中式或确定性分布式路由算法的网络，存在统计学上的显着差异！
他们不需要直接观测到量子效应，也不需要完全理解生物体内的秘密。他们只需要在现实世界的复杂网络中，去寻找这种特殊的 “能耗-韧性”特征模式！
这，就是他们苦苦寻找的“信号”！
当吴锋将初步的模拟数据和理论预测展示给林姝时，林姝长久紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。这个“信号”虽然微弱，且是间接证据，但它将宏大的、近乎哲学的理论猜想，与一个可被现有技术观测和验证的现实指标联系了起来。它具备了科学性，也具备了说服质疑者的潜力。
“立刻完善这个模型和预测。”林姝果断下令，“我们需要一份严谨的报告，清晰地阐述这个‘信号’的理论基础、预测内容以及在现实网络中可能的观测方法。”
就在研究院紧锣密鼓地准备这份关键报告时，周勉那边的攻势也如期而至。
他联合了几位业务部门总裁，向集团战略委员会提交了一份联名建议案，核心内容是：鉴于“探路者”小组在芯片等“硬科技”上取得的显着成果，建议集团将更多资源向“确定性高、回报快”的应用型研发倾斜，并对“未来探索研究院”等长期投入项目进行新一轮的“成本效益评估”，暗示应考虑进一步收缩其规模或将其研究方向“务实化”。
这份建议案，时机抓得极准，正好在研究院尚未拿出有力“信号”的空窗期。
压力再次传导到林姝这里。程默没有直接施压，但林姝知道，如果研究院不能尽快给出回应，在即将到来的战略委员会会议上，周勉的提案很可能获得通过。
她必须争分夺秒。
吴锋团队几乎不眠不休，打磨报告，反复验证模拟结果。林姝则亲自操刀报告的呈现方式，她用最清晰的语言，将复杂的理论转化为一个易于理解的比喻：“如果说传统路由算法是依赖‘固定交通图’的导航，那么新模型预测的机制，则更像是拥有‘实时路况感知和群体智能’的无人车编队，它能找到那些地图上没有标注的、更节能顺畅的‘乡间小路’。”
报告最终定稿，名为 《关于复杂网络中可能存在新型高效信息路由机制的理论预测及验证建议》 。报告中，他们谨慎地避开了“量子”、“生物”这些容易引发争议的词汇，而是聚焦于数学模型的严谨性和其预测的可验证性。
在战略委员会会议召开的前一天，这份报告被准时送达每一位委员手中。
会议当天，气氛凝重。
周勉首先发言，慷慨陈词，列举“探路者”小组的累累硕果，强调资源应向“能立刻产生战斗力的方向”集中。
轮到林姝时，她没有纠缠于资源争夺，而是直接打开了报告的核心内容。她用简洁有力的语言，介绍了那个简化模型，展示了模拟中惊人的能耗优势，并重点阐述了那个关键的、可被观测的“能耗-韧性特征模式”预测。
“……我们并不要求委员会立刻相信一个全新的理论。”林姝环视会场，声音清晰而镇定，“我们只请求一个机会——一个在集团现有的、负载最复杂的计算网络中，部署监测点，寻找这个‘特征模式’是否存在的机会。如果存在，哪怕只是微弱的迹象，都意味着我们可能触摸到了下一代网络技术的一个全新原理。如果不存在，我们也愿意接受评估，调整方向。”
她将问题从一个“要不要支持研究院”的立场之争，巧妙地转化为了一个“要不要花一点成本去验证一个有趣科学预测”的技术决策。
会场陷入了短暂的沉默。委员们翻阅着报告，低声交换着意见。
一位之前倾向于支持周勉的业务总裁，摸着下巴说道：“这个‘特征模式’……听起来有点意思。如果真能在我们的核心网络上观测到类似现象，那对优化网络架构、降低运营成本确实有直接价值。验证成本高吗？”
林姝给出了一个早已准备好的、极低的验证方案预算。
另一位技术背景深厚的委员则对吴锋的数学模型更感兴趣，提出了几个深入的技术问题，吴锋通过视频连线，从容地一一解答，展现出了扎实的理论功底。
风向，在不知不觉中开始转变。
程默在整个过程中大部分时间保持沉默，直到最后才总结发言：
“探路者小组的成绩，有目共睹，值得肯定。未来探索研究院提出的这个验证请求，成本可控，目标明确，其背后的理论思考也颇具启发性。在保障主营业务研发投入的前提下，给予研究院这个验证的机会，是合理的。这正体现了我们战略中‘聚焦核心’与‘探索未来’的平衡。”
他一锤定音。周勉的提案被搁置，研究院的验证计划获得了原则性通过。
走出会议室，林姝感到一阵虚脱般的疲惫，但更多的是绝处逢生的庆幸与坚定。
他们赢得了宝贵的时间，和一次验证“信号”的机会。
研究院这艘船，在惊涛骇浪中，再次稳住了舵轮。
接下来，就是将潜望镜对准预测的方向，去寻找那缕决定命运的微光。
信号的搜寻，正式开始。