葬星山脉边缘，碎星带深处。
这里远离天枢大陆中心，灵气稀薄，星辰碎片与破碎陨石构成了复杂而危险的环境。空间裂缝时隐时现，狂暴的星煞之风永无止息。正因如此，这里成了各种见不得光势力的温床——逃亡者、探险家、以及……星盗。
路发的身影如同鬼魅，悄无声息地在一块巨大的陨石阴影中穿行。他换上了一身毫不起眼的灰色劲装，气息内敛至灵海境初期，在这片区域，这样的修为既不会引人注目，也足以自保——前提是，不主动去招惹那些盘踞一方的势力。
他的目标，正是这些势力。
根据从苏婉那里得到的信息，以及他自身神念的探查，这片被称为“血骸星带”的区域，活跃着数股规模不等的星盗团。他们打劫往来的商船，洗劫落单的修士，积累的财富不容小觑。对路发而言，这些星盗，便是他筹集那十万灵石路费的最佳“资源点”。
他选中了第一个目标——一个名为“秃鹫团”的小型星盗团伙。据闻其老巢隐藏在一处较大的陨石群深处，首领修为在灵海境中期，麾下约有二三十人。实力不强不弱，正适合用来试手，也足以提供一笔可观的“启动资金”。
数日后，路发根据零碎的信息和神念扫描，锁定了一片异常密集、内部结构复杂的陨石带。这里的空间波动紊乱，天然形成了干扰屏障，正是藏匿的绝佳地点。
他如同融入阴影的猎手，悄无声息地潜入其中。陨石带内部，被粗糙地开凿出了通道和洞穴，隐约能看到简易的防御法阵和警戒符文，但对于路发而言，形同虚设。
很快，他感知到了一处灵力波动相对集中的区域。那是一个开辟在巨型陨石内部的简陋据点，入口处有两名炼体境的星盗正在打盹。
路发没有惊动他们，身形如烟，直接从一处通风裂隙滑入。据点内部灯火昏暗，弥漫着劣质酒水和血腥混合的气味。大约十几名星盗分散在各处，有的在擦拭武器，有的在赌博吆喝，修为最高者不过筑基后期。看来这只是个外围岗哨。
他的神念如同无形的水波蔓延开去，瞬间笼罩了整个据点，也捕捉到了位于最深处一个稍大洞穴内的谈话声。
“……妈的，最近肥羊越来越少了！再这么下去，兄弟们只能喝西北风了！”一个粗哑的声音抱怨道。
“急什么？听说‘黑骷髅’那边最近干了一票大的，劫了一支从‘流云渡’出来的商队，油水足得很！”另一个尖细的声音说道。
“哼，黑骷髅吃肉，咱们连汤都喝不上！他们团长是灵海境后期，咱们拿什么跟人争？”
“团长不是去打探消息了吗？说不定也有机会……”
路发眼神微动。黑骷髅团？似乎是个更大的目标。不过，先解决眼前的。
他不再隐藏，一步从阴影中踏出。
“什么人？！”离他最近的一名星盗猛地警觉，拔出腰刀厉喝。
这一声惊动了所有人，洞穴内的星盗们瞬间炸锅，纷纷抓起武器，将路发团团围住，眼神凶狠。
“哪来的不开眼的东西，敢闯我们秃鹫团的地盘？！”一个头目模样的壮汉走上前，有着筑基巅峰的修为，狞笑着打量路发，“灵海境初期？就你一个人？真是送上门来的肥羊！”
路发目光平静地扫过众人，如同在看一群待宰的羔羊。他懒得废话，并指如剑，随意一划。
一道细微的黑色丝线一闪而逝。
那叫嚣的壮汉脸上的狞笑瞬间凝固，他惊恐地发现，自己手中的腰刀，连同他握刀的手臂，齐肩而断，断口光滑如镜，却没有一滴鲜血流出，仿佛那里的“存在”被直接抹去了一般！紧接着，是他的身体，从断臂处开始，无声无息地瓦解、湮灭！
“呃……”他连惨叫都未能发出，便彻底化为虚无。
静！
死一般的寂静！
所有星盗都僵在了原地，脸上的凶狠变成了极致的恐惧。他们甚至没看清对方是怎么出手的，筑基巅峰的二头目就……没了？
“怪……怪物啊！”不知谁发了一声喊，剩下的星盗顿时魂飞魄散，哭爹喊娘地四散奔逃。
路发眼神淡漠，身形未动，只是屈指连弹。
“嗤、嗤、嗤……”
一道道细微的寂灭指风射出，精准地没入每一个逃跑星盗的后心。无论他们逃向哪个方向，无论他们是否激发了护身灵符，在那黑色指风面前，一切都如同纸糊。他们的身体如同被点燃的纸张，迅速化作飞灰，消散在空气中。
不过眨眼之间，整个外围据点，除了路发，再无一活物。
路发神念一扫，找到了据点中堆放物资的几个储物箱。里面大多是些下品灵石、普通矿石和低阶药材，价值不大。他随手将灵石和少数几样有价值的材料收起，大约只有两三千下品灵石。
“果然是小鱼小虾。”路发并不意外。他真正感兴趣的，是那个“团长”和可能存在的宝库。
他走到最里面的洞穴，这里布置稍好一些，应该是那个灵海境中期团长的居所。路发神念仔细探查，很快在石床下发现了一个隐匿的禁制。
随手破开禁制，里面是一个尺许见方的金属盒子。打开盒子，顿时一股精纯的灵气扑面而来。里面整整齐齐码放着上百块光泽莹润的中品灵石（一块中品灵石约等于一百块下品灵石），旁边还有几瓶品质不错的丹药，以及几件闪烁着灵光的法器。
“收获尚可。”路发将盒子收起。这些加上之前的，大概价值一万五千下品灵石左右。距离十万的目标，还差得远。依靠剿灭这些小型星盗团，效率太低，如同杯水车薪。必须寻找更大的目标——那些真正在此地盘踞多年、积累丰厚的大型星盗团，才能快速凑齐所需的巨额灵石。
他并未停留，清理掉自己来过的痕迹后，迅速离开了这片陨石带。
接下来的一个月，血骸星带边缘区域，开始流传起一个令人毛骨悚然的传说。
一个神秘的“灰影”，如同索命的无常，神出鬼没。他专门挑那些中小型的星盗团下手。没有人看清过他的真面目，只知道他杀人从不用第二招，中者立刻形神俱灭，连一点痕迹都不会留下。他只要财物，从不留活口。
短短月余，就有“毒牙”、“血刃”、“裂骨”等五六个小有名气的星盗团被连根拔起，老巢被洗劫一空。恐慌在星盗之间蔓延，一些小团伙甚至开始连夜转移巢穴。
路发对此漠不关心。他如同一个高效的收割者，不断重复着寻找、潜入、杀戮、收取战利品的过程。他的寂灭之力，对付这些最高不过灵海境中期的星盗，简直是碾压。收获的灵石、材料、法器在不断累积，但距离十万之数，依旧缓慢。这些小星盗的积累，终究有限。
这一日，路发将又一个名为“鬼面”的星盗团老巢清理干净，收获了大约价值八千灵石的物资。他正准备离开，前往下一个目标区域时，眉头忽然微微一皱。
他的神念捕捉到，极远处，正有数道强大的气息，朝着他刚才清理的“鬼面团”据点方向疾驰而来。其中一道气息，赫然达到了灵海境后期，另外三道也是灵海境中期。
“哦？终于引来像样点的了吗？”路发眼中非但没有惧色，反而闪过一丝兴趣。小鱼小虾杀得多了，也该钓条大鱼了。
他收敛气息，身形融入一块巨大的陨石阴影中，静静地等待着。
不过片刻功夫，四道遁光落下，显露出四名修士的身影。为首者是一名身材高瘦、面色阴鸷的中年男子，身着暗红色长袍，气息凌厉，正是那灵海境后期的修士。他身后跟着两男一女，皆身穿统一制式的黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的黑色骷髅头图案。
“黑骷髅团……”路发认出了这个标志。正是之前从那秃鹫团小喽啰口中听到的，那个干了一票“大生意”的星盗团。
阴鸷男子目光锐利地扫过一片死寂、有明显打斗和搜刮痕迹的据点，脸色阴沉得能滴出水来。
“又来晚了！”他声音沙哑，带着怒意，“又是那个‘灰影’干的！真是好大的胆子，竟敢在我黑骷髅团的地盘上连续撒野！”
他身后一名脸上带疤的汉子瓮声道：“副团长，这灰影实力不弱，连续端了我们好几个附属团伙，行事狠辣，一个活口不留，看来是冲着立威来的！”
那女子接口道，声音尖利：“管他什么来头！敢动我们黑骷髅团的人，就要有被碎尸万段的觉悟！副团长，我们必须尽快把他揪出来！”
阴鸷男子——黑骷髅团副团长，眼神冰冷地扫视四周，强大的神念如同潮水般扩散开来，仔细探查着每一丝痕迹。
“哼，跑得倒快！不过，既然敢在这里动手，就别想不留下一丝马脚！”他猛地看向路发藏身的那片巨大陨石阴影，眼中寒光爆射，“藏头露尾的鼠辈，给本座滚出来！”
话音未落，他并指一点，一道赤红色的凌厉指芒，如同毒蛇出洞，瞬间撕裂虚空，直射路发藏身之处！
（第二十二章完）