“八成是隼子，抓兔子的能手。” 张铁柱往天上瞥了一眼，“这玩意儿眼神毒得很，几里地外的动静都能瞅见。”
走在前面的一个知青突然停住脚，指着一棵粗壮的大树：“这树咋长这么多疙瘩？”
那树干上鼓着一个个圆瘤，树皮粗糙得像老树皮。
“这是橡树，” 杨桦树回头解释，“结的橡子能磨面，就是有点涩。这树硬得很，做犁杖最好使。”
他拍了拍树干，发出沉闷的响声。
正说着，雪地里窜出个灰扑扑的小东西，跑得飞快，尾巴像根小棍子。
“哎！那是啥？”一个知青看到这么有趣的小动物眼睛一亮，就要追上去。
“别追，是山鼠。” 杨满仓的儿子杨栓柱喊住他，
“这玩意儿机灵得很，洞里藏着不少过冬的粮食，抓不住的。”
一路上，类似的问答就没断过。
知青们像群刚出笼的小鸟，叽叽喳喳问个不停，从路边的野草到天上的飞鸟，从雪地里的脚印到远处的山形，什么都觉得新鲜。
民兵们也耐心，知道这些城里娃没见过山里的世面，有问必答，偶尔还会讲些打猎的趣事。
比如哪片林子有狍子，哪条沟里能找着野参，听得知青们眼睛发亮。
“光洪叔，你看那树上！” 棒梗突然指着一棵松树喊。
大家抬头望去，只见一根粗壮的枝桠上，蹲着只灰黑色的松鼠，正抱着颗松果啃得欢，见底下人多，吱地叫了一声，抱着松果窜进了密林深处。
“这小东西，倒会找地方。” 杨桦树笑着说。
笑声在林子里散开，惊起几只栖息在枝头的小鸟，扑棱棱飞远了。
阳光透过枝桠洒下来，落在雪地上，晃得人睁不开眼。原本有些沉闷的巡山之路，因为这份新鲜和热闹，竟变得轻快起来。
王磊推了推眼镜，感慨道：“以前只在书本里见过‘林海雪原’，今儿个才算真见着了，比书里写的还壮观。”
“这才哪儿到哪儿，” 杨石头拍着他的肩膀，“等开春了，这林子绿得能映出水来，那才叫好看。”
知青们听得心里痒痒，对这片陌生的山林，渐渐生出了几分亲近。
队伍往山林深处走了约莫半个多时辰，林间的寂静越来越浓，只有脚踩积雪的咯吱声和偶尔的风吹枝桠响。
一个来自魔都的知青赵兵，大概是被这林海雪原的壮阔感染，忍不住清了清嗓子，正想唱段刚学的东北小调，嘴刚张开，就被旁边的杨栓柱一把捂住了。
“嘘 ——” 杨栓柱的声音压得极低，眼神里带着急，“你想让大伙儿全埋在这儿？”
赵兵吓了一跳，掰开他的手，一脸茫然：“咋了？唱个歌还能出事？”
“山里不能大声嚷嚷！” 杨栓柱往头顶指了指，“你看这坡上的雪，厚得能没过人，声儿一大，震得雪塌下来，就是雪崩，到时候谁也跑不了！”
他又指了指周围的林子，“再说了，这么大动静，啥猎物不得被吓跑？咱还巡啥猎？”
赵兵这才反应过来，后背 “唰” 地冒了层冷汗，连忙点点头，下意识地往屯伍中间缩了缩，再不敢出声。
旁边的知青们也都敛了神色，连走路的脚步都放轻了，刚才的喧闹劲儿一下子收了大半。
越往深处走，猎物的踪迹越明显。杨桦树经验老道，循着雪地上的蹄印和粪便，总能找到兽群的踪迹。
没一会儿，李奎勇就用叉子叉中了一只肥硕的雪兔，赵建军则跟着杨石头，用陷阱逮住了两只山鸡，连平时文弱的王磊，都在大家的起哄下，捡了只被惊起的傻狍子。
那狍子见了人不跑，反而直愣愣地盯着看，被他一棍子敲晕了。
日头爬到头顶时，杨桦树指着前面一个背风的山坳：“就在这儿歇歇脚，弄点热乎的吃。”
山坳里堆着不少枯枝，康小九手脚麻利地生起堆火，火苗 “噌” 地窜起来，驱散了周遭的寒气。
小伙子们七手八脚地处理猎物，剥皮的剥皮，去内脏的去内脏，很快就架起了烤架。
肥美的狍子肉、山鸡肉被串在削尖的树枝上，架在火上烤，油脂滴落在火苗里，滋滋作响，散发出诱人的香气。
没有调料，就往肉上撒点雪水化开的粗盐，烤得外皮焦脆，内里嫩得流油。
“尝尝！” 刘光洪撕下一条狍子腿，递给身边的赵兵。
赵兵刚才还心有余悸，这会儿闻着肉香，早就忘了害怕，小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮了：“哇！好香！比家里炖的肉还好吃！”
“那是，山里的野物，吃的都是草药籽，肉能不香？” 杨栓柱啃着兔腿，含糊不清地说。
知青们哪吃过这样现烤的野味，一个个吃得满嘴流油，连烫得直吸气都舍不得松口。
王磊吃得最斯文，却也没停下筷子，一边吃一边感慨：“这要是在魔都，哪能吃上这么新鲜的狍子肉？”
“等会儿再打只野猪，回去让你三奶给你们炖粉条，那才叫绝！” 杨桦树笑着说。
烤肉的香气在山坳里弥漫。刚才被警告的紧张感，早被这口热乎肉驱散了。
杨桦树带着民兵们并没有往深山里走，脚步始终徘徊在村子周边的林地边缘。
这次进山与其说是打猎，不如说更像一次仔细的巡逻 。
“咱们主要是看看周边有没有异常动静，” 杨桦树压低声音，提醒跟在身后的知青们，
“这雪天最容易留下痕迹，不管是野兽还是别的啥，脚印都藏不住。” 他手里握着枪，目光像鹰隼似的扫过雪地，
“真要往深山去，那得等开春化了雪，现在进去，迷了路可不是闹着玩的。”
知青们跟在后面，踩着前面人的脚印往前走，没人再像来时那样咋咋呼呼。
王磊忍不住问：“杨大哥，这附近会有啥危险吗？”
“不好说。” 杨桦树蹲下身，指着雪地上一串细密的脚印，“瞧见没？这是狐狸的，顺着这印能找到它的窝，但咱不惹它。怕就怕遇上成群的野猪，跟狼。冬天饿极了，那些家伙可不管你是人是兽。”
走在中间的卢卫东突然指着左前方：“那边的雪好像被压过，不是咱们的脚印。”
杨桦树立刻抬手示意大家停下，端起猎枪慢慢靠过去。只见一片松林下，厚厚的积雪被碾出一片不规则的凹陷，边缘还有几道深深的划痕，像是大型动物打滚留下的。