“那……我们要不要带点礼物去？”她往被子里缩了缩，有些冷。
祁京墨见状，伸手将炕边搭着的薄毯拉过来，轻轻拢住她的肩膀。
“不用乖乖操心这些，”
他轻轻抚了下她嫩白的耳垂，语气带着点宠溺，“我早前就备了白叔爱喝的陈年普洱，还有给白阿姨的那匹苏绣料子，是托人从苏市带回来的，你前几天不是还说那花色好看么？”
她眨了眨眼，好吧，就像和爸爸妈妈走亲戚一样，她出个人就行了。
“白叔看着严厉，实则最疼小辈，”他拿起桌上的蜜饯递到她嘴边。
话落时，他伸手探了探炕的温度，见热度正好，才放心地收回手。
“再歇会儿，我去给乖乖拿件厚点的披风，下午风大，别冻着。”
午后的阳光斜斜地落在招待所门前的空地上，祁京墨一手提着礼盒，另一只手牢牢牵着简南絮。
她裹着那件毛呢的驼色披风，领口的绒毛蹭着脸颊，暖得让她鼻尖微微沁出薄汗。
“祁县长和祁夫人来了，快请进，省长已经泡好茶等着呢。”
刚进到招待所的大厅，郑秘书就迎了上来。
白松仁住的是唯一一间的套房，客厅里烧着煤炉，暖意比门外浓得多。
他正坐在靠窗的藤椅上，见他们进来便笑着起身，目光落在简南絮身上时格外温和。
“好孩子，冷了吧，快进来坐。”
简南絮被他看得有些拘谨，但还是迎着他的目光，乖乖巧巧地叫人：“伯伯好。”
白松仁哈哈笑起来，眼角的皱纹里盛着暖意，指了指煤炉边的藤椅。
“快坐快坐，离炉子近点暖和。京墨这小子粗心，没冻着你吧？”
祁京墨把礼盒往桌上一放，替简南絮解披风的系带，指尖蹭过她颈后细汗时顿了顿。
才开口道：“她裹得严实，路上没吹着风。”
说话间已将驼色披风搭在椅背上，露出里面月白色的立领修身连衣裙，领口绣着圈细巧的缠枝纹，是江南小姑娘才有的精致。
简南絮挨着炉子坐下，煤火“噼啪”响着，把她的脸烘得红扑扑的。
白松仁端起桌上的白瓷茶杯递给她：“刚沏的枣茶，南絮尝尝。”
简南絮谢过他，双手捧过，鼻尖萦绕着枣子的甜香，她小口啜着。
正说着，郑秘书端着盘切好的雪梨进来。
白松仁道：“冬天这地方也没什么水果，比不得江南。”
“南絮刚从南方过来，还习惯吗？过两天天气更冷了，只怕小姑娘受不住哟。”
简南絮忙放下手中的茶杯，仰头对他笑。
“已经很习惯了，京墨哥，把什么都准备得妥帖，房间里烧着炕，暖烘烘的。”
白松仁看得乐呵，呷了口茶说：“京墨这小子，以前自己住的时候，炕都懒得烧，半夜被冻醒，还打电话回去给他爸诉苦。如今娶了媳妇，倒成了个会过日子的。”
简南絮“噗嗤”笑出声，赶紧用手背捂住嘴，却还是从指缝里漏出点细碎的笑意。
祁京墨正在煤炉边添煤的手顿了顿，耳尖泛出点红。
他在简南絮面前一贯是成熟稳重又极为靠谱的形象，谁知道自家长辈把自己的老底给掀了。
祁京墨放下煤铲，转身时脸上已恢复惯常的沉稳，只是看向白松仁的眼神带了点无奈。
“白叔这记性，怕是被煤烟熏得不太清楚了。”
他走到简南絮身边，顺手替她理了理柔顺的长发，声音放软了些，“那时候刚到县里，住的房子四处漏风，不似现在这屋子严实。”
“你那时候住哪里呀？”
简南絮好奇道，他不是一过来就是副县长了吗？住的地方还能比现在还差？
“刚来时在政府大院借住，一间废弃的杂物房，墙角全是霉斑，冬天风从窗缝里钻进来，能把昏暗的灯光吹得直摇晃。”
想到刚来时，作为空降过来的外来户，职场上那些隐隐约约的排挤，还有工作中受到的刁难，他声音沉了沉。
白松仁似乎是想起了什么，他笑了笑，转向简南絮，语气里多了些感慨。
“那时候县里班子复杂，老同志们觉得他年轻，又是从外地的，总带着点瞧不上的意思。
有回开地区经济建设会，董为民故意把最偏远的三个屯子划给他负责，说‘祁副县长是大学生，肯定有办法让穷山沟变金窝窝’。”
白松仁端起茶杯又呷了口，指尖在杯沿摩挲着。
“结果这犟小子，揣着个布包就扎进山里了，一待就是半个月。等再露面时，裤腿全是泥，冻得嘴唇发紫，却拿着张画满记号的地图。
说那几处山坳能打坝蓄水，春天化雪就能灌田。坡地该种耐旱的糜子，比种玉米稳妥。山脚下那片林子能养柞蚕，让屯里妇女学着纺丝，换点油盐钱。”
简南絮听得认真，柔柔地望着祁京墨的侧脸，睫毛轻轻颤动，“后来呢？”
“后来啊，”
白松仁笑了起来，眼角的皱纹堆成温暖的褶子。
“山坳里的坝子蓄满了水，坡上的糜子黄澄澄的，柞蚕房里的纺车转得嗡嗡响。有个屯子还办起了夜校，妇女们白天纺丝，晚上跟着识字。”
“哥哥真厉害。”
简南絮的声音软软的，尾音轻轻扬着，像被炉火烧得暖融融的羽毛。
“话说回来，京墨，你是什么打算的。”
白松仁话锋一转，先前的温和淡了大半，眼角的皱纹里凝着些沉郁。
“省里教育局办公室缺个副主任，你怎么想的？”
“白叔，这个时候搞教育，没有出路。”
祁京墨伸手把简南絮往身边带了带，淡淡道：“我要当县长。”
白松仁微微一怔，手里的茶盏悬在半空，而后低低笑出声，眼角的皱纹又舒展开来。
“好小子，有你爹当年的血性。”
“不过话说回来，董为民在县里扎了十来年，手底下盘根错节的人不少。更要紧的是他大哥，在省里革委会当主任。
你也清楚，眼下那地界的势头，有时候我这张老脸递过去，人家都未必肯接。这局面，你心里有谱？”