秋意渐浓，定国公府后院里那几棵老银杏树，叶子已然金黄，风一吹便簌簌落下，铺了满地，踩上去沙沙作响，更添几分寂寥。
这寂寥，在文姨娘和李姨娘居住的两个相邻小院里，感受得尤为真切。
文姨娘坐在窗边，手里拿着一件绣了一半的帕子，针线在她指间显得有些迟滞。她望着窗外飘落的银杏叶，眼神空洞。入府大半年了，世子爷来她这里的次数，掰着手指头都能数清楚，而且每次都是匆匆来，坐下喝杯茶，问几句起居，便又匆匆走了，偶尔有那一两次，也是草草了事，从不过夜。起初她还以为是自己哪里做得不好，后来才发现，世子爷去李姨娘那边，情况也差不多。
李姨娘那边更是焦躁。她原本以为自己年轻，模样也好，总能抓住些机会。可现实却狠狠打了她的脸。世子爷像是压根没把她们这两个新进门的姨娘放在眼里，他的心，似乎根本就不在后院。不，或许是在的，只是不在她们身上，也不在……那位如今大权在握、连婆婆国公夫人都放权给了她的世子夫人身上。
那位世子夫人林薇明，如今是真正意义上的掌家了。中馈、产业、人事，一把抓。她们这些姨娘的份例，按时发放，一分不少，但也一分不多。想额外要点什么，或是想出门走走，都得经过层层请示批准，规矩大得吓人。院子里伺候的丫鬟婆子，看似恭敬，实则都向着澄心院，她们稍有动静，那边立刻就能知道。
这日子，过得比在娘家时还要憋闷，还要看不到希望。
“姐姐，你倒是沉得住气。”李姨娘忍不住，这日又溜达到了文姨娘的院子里，语气带着抱怨和不甘，“难道我们就这么干等着，等到人老珠黄，在这院子里枯死不成？”
文姨娘放下手中的绣活，抬起眼，她的眼神依旧柔顺，但深处却藏着一丝不易察觉的精明：“不等，又能如何？夫人手段厉害，府里上下铁桶一般，我们无宠无势，拿什么去争？”
“难道就一点办法都没有？”李姨娘凑近了些，压低声音，“我听说……夫人对秋棠院那个没了娘的小丫头，也只是按份例养着，并不上心。可见夫人也不是那等容不下人的人，只要我们……”
“只要我们什么？”文姨娘打断她，声音依旧轻柔，却带着警醒，“妹妹，别忘了冯姨娘是怎么死的。她可是怀着孩子都没能……我们如今无子无女，拿什么去争宠？去算计夫人？只怕还没碰到夫人的衣角，就先把自己搭进去了。”
李姨娘被她的话噎住，脸色白了白，想起冯姨娘难产而亡、草草下葬的结局，心里也是一寒。但她终究不甘心：“那……那我们总不能坐以待毙吧？姐姐，你读的书多，脑子活络，就想想法子嘛！哪怕……哪怕能多见世子爷几面也好啊！”
文姨娘沉默了片刻，手指无意识地摩挲着光滑的绸缎面料。她何尝不想？她寄人篱下多年，好不容易攀上定国公府这高枝，难道就是为了进来守活寡的吗？
她看向李姨娘，这个盟友虽然急躁了些，但眼下，她们确实是拴在一根绳上的蚂蚱。
“法子……也不是完全没有。”文姨娘缓缓开口，声音压得更低，“夫人再厉害，终究是女人，是这府里的主母。她既要贤名，又要掌权，有些事，她就不能做得太绝。”
“姐姐的意思是？”
“世子爷忙于公务，甚少涉足后院。我们见不到他，但有人能见到。”文姨娘眼中闪过一丝算计，“前院书房伺候的人……还有，世子爷身边的长随、小厮……这些人，未必就都是夫人的人。就算现在是，也未必不能……为我们所用。”
李姨娘眼睛一亮：“对呀！我们不能直接去找世子爷，但可以打听他的行踪，知道他喜欢什么，讨厌什么，甚至……制造些‘偶遇’？”
文姨娘点了点头，又摇了摇头：“‘偶遇’太过刻意，容易惹人怀疑。我们可以从细微处入手。比如，打听世子爷的饮食喜好，让厨房做些他爱吃的点心，以我们的名义送过去，不求他念我们的好，只求混个脸熟。再比如，世子爷若是在外书房见客或是处理公务到深夜，我们可以炖些滋补的汤水送去，只说是‘尽本分’，关心世子爷身体。次数多了，世子爷总会有点印象。”
她顿了顿，补充道：“还有……晟哥儿和宁姐儿。夫人看重这一双儿女，我们若能寻到机会，在夫人面前表现出对孩子们的喜爱和关心，哪怕只是远远看着夸几句，或许也能让夫人觉得我们‘安分懂事’，放松些警惕。”
李姨娘听得连连点头，觉得文姨娘果然心思缜密。“还是姐姐想得周到！那……我们这就开始？”
“不急。”文姨娘按住她的手，“这事需慢慢来，急不得。先摸清楚前院哪些人可能说得上话，哪些漏洞可以利用。而且，我们两个，不能同时动作，得有个先后，互相打掩护。”
两个女人，在这秋意萧瑟的小院里，头碰着头，开始了谋算。她们的目标很小，只是想在这令人窒息的后院里，争得一丝微弱的关注，一点生存的空间。她们的手段也算不上高明，无非是些后院女人常用的、小心翼翼的打探和讨好。
但她们不知道的是，她们这番自以为隐秘的谋划，早已通过她们身边那看似恭敬的丫鬟，一字不落地传到了澄心院，摆在了薇明的书案上。
薇明看着扶苏呈上来的密报，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
果然，安静了这么久，还是按捺不住了。
也好。水至清则无鱼。有点波澜，她才好看清楚，这府里到底还藏着哪些不安分的心思，也顺便……练练手。
她倒要看看，这两个姨娘，能翻出什么浪花来。