回到家中，苏宸立刻将自己关进了房间。他没有急于去验证心中的那个大胆猜测，而是先将房门紧锁，然后小心翼翼地从怀中取出了那块从市场淘来的奇特石头。
石头入手微凉，表面粗糙，看起来平平无奇。若非他拥有“魂之低语”的特殊能力，恐怕走过一百次，也不会多看它一眼。
他将石头放在桌上，深吸一口气，将心神沉入魂海。液化后的魂力比之前更加凝练，也更容易操控。他分出一缕细若游丝的魂力，如同最精密的探针，缓缓地探入了石头之中，细细感知。
石头的内部结构很普通，就是常见的火成岩，并没有蕴含什么特殊的能量。这让苏宸的心微微一沉。难道是自己猜错了？
他没有放弃，继续将魂力向石头核心深入。就在他的魂力触及到石头最中心位置的刹那，他“看”到了一副模糊却无比震撼的画面。
那是一片幽静得仿佛被时间遗忘的山谷，四周是刀削斧劈般的陡峭悬崖，直插云霄。谷底，并非寻常的泥土或草地，而是一片片散发着淡淡银色光辉的奇特苔藓，它们如同夜空中的繁星，被揉碎了洒在大地上，铺满了整个山谷的地面。
一轮皎洁的明月高悬于谷顶，清冷的月华如水银般倾泻而下，照射在这些苔藓上，反射出如梦似幻的迷离光晕。整个山谷，宛如神灵的居所。
而他手中的这块石头，就静静地躺在那片星光苔藓之中，日复一日，年复一年，默默地沐浴着月华，聆听着星辰的呼吸。
画面到此戛然而止，但带给苏宸的震撼却无以复加。
“果然是星光苔！”苏宸激动得差点叫出声来，他小心翼翼地将石头捧在手心，仿佛捧着一件稀世珍宝。
虽然不知道那几个佣兵口中的传闻是真是假，但这幅画面，无疑证实了星光苔的真实存在！那是能让小灰的血脉之力进一步觉醒的无价之宝！
似乎是感受到了石头上那股同源的气息，一直安静地停在他肩头的小灰，也变得兴奋起来。它亲昵地飞了过去，围绕着石头不断盘旋，用小小的脑袋蹭着石头，向苏宸传递来无比渴望的情绪。
“别急，小灰。”苏宸伸出手，让它停在自己的指尖，柔声安抚着，“总有一天，我会带你去找到它。但不是现在。”
激动过后，冷静随之而来。黑风山脉内围，那不是现在的他能够轻易涉足的地方。连稀有级的刀臂螳螂都只是在外围与内围的交界处活动，那内围深处，又该是何等龙潭虎穴？恐怕一只成熟期的精锐级灵兽，都能轻易将他撕成碎片。
“还是得先提升实力，至少……要突破到筑基境。”苏宸深吸一口气，将那块石头珍而重之地用布包好，藏在了床下的暗格里。这是他未来的希望，也是一个需要用实力去实现的遥远目标。
接下来的几天，苏宸进入了一种近乎苦修的状态。他婉拒了所有同学的示好与拉拢，将全部时间都投入到了修炼之中。白天，他在学院的后山寻找一处僻静之地，一遍又一遍地与小灰练习“空间闪烁”的配合。他不再追求速度，而是追求精准与节能，力求将每一次闪烁的魂力消耗都降到最低，将落点控制得更加精准。晚上，他则利用青木石，不间断地冥想，冲击着启灵境的最后一层壁垒。
在这种高强度的修炼下，他的进步一日千里。短短五天，最后的三块青木石消耗殆尽，化为飞灰。而他的修为，也成功地从启灵境中期，稳稳地踏入了启灵境后期。
魂海中的雾气愈发浓郁，翻滚之间，几乎快要凝结成水滴，只差最后一步，便能由气化液。他感觉自己与小灰的联系也更加紧密，甚至能通过小灰的视角，模糊地感知到空间中那些肉眼看不见的能量流。
然而，就在他为自己的进步感到欣喜，准备一鼓作气冲击圆满境界时，一个被他刻意忽略，却早已潜藏的危机，悄然爆发。
这天深夜，他结束修炼，正准备休息，却听到隔壁姐姐苏清月的房间里，传来一阵被极力压抑的、但依旧显得无比剧烈的咳嗽声。那声音，仿佛要将肺都咳出来一般。
苏宸心中一紧，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他立刻推门而入。
“姐，你怎么了？”
昏暗的油灯下，只见苏清月脸色苍白如纸地坐在床边，用一张手帕死死地捂着嘴，瘦弱的身体因为剧烈的咳嗽而微微颤抖。看到苏宸进来，她眼中闪过一丝慌乱，连忙想把手帕藏到身后，但已经来不及了。
苏宸的目光锐利如鹰，他清楚地看到，那洁白的手帕上，染着一抹刺眼夺目的殷红。
他的心，瞬间沉到了谷底。
“我没事，小宸，就是……就是最近赶工有点累了，着了点凉。”苏清月勉强挤出一个笑容，想让他安心。
苏宸没有说话，他一步步走到床边，从姐姐颤抖的手中，轻轻拿过那方手帕。那抹红色，像一根烧红的针，深深刺痛了他的眼睛。
他知道，姐姐在撒谎。
姐姐的身体一直不好，这源于多年前的一场意外。那时，青木城外发生了一次小规模的兽潮，混乱中，为了保护年幼的他不被一头受惊的“水牛兽”踩踏，姐姐将他推开，自己却失足跌入了一口冰冷的寒潭。虽然被及时救了上来，却也因此落下了病根。
那寒潭之水蕴含着阴寒之气，侵入了她的肺腑，被医师诊断为“寒髓之毒”。这些年，全靠城里“百草堂”配制的温养药剂压制着，才没有恶化。但那药剂价格不菲，几乎花光了姐姐所有的积蓄。而最近，为了给他购买参加启灵仪式所需的青木石，姐姐已经停药很久了。
“不行！我必须带你去看医师！”苏宸的声音沙哑，但态度却不容置疑。
他不顾姐姐的反对，从衣架上取下一件厚实的外套披在姐姐身上，然后半搀半扶地，连夜赶往了百草堂。
还是那位山羊胡的老掌柜，他被伙计从睡梦中叫醒，虽然有些不悦，但在看到苏清月苍白的脸色和手帕上的血迹后，神情也变得严肃起来。
他为苏清月仔细地搭了脉，又翻看了她的眼睑，良久，才捋着胡须，长长地叹了口气。
“唉，苏姑娘，我早就跟你说过，你的病，如逆水行舟，不进则退，是万万拖不得的。如今寒气已经侵入肺腑，伤及本源，普通的温养药剂，效果已经不大了。”
苏清月的身体轻轻一颤，眼中闪过一丝绝望和黯然。
苏宸的心也揪了起来，他紧紧握住姐姐冰凉的手，急忙问道：“掌柜的，那……那还有没有根治的办法？”
老掌柜沉吟了片刻，似乎在斟酌用词，最后缓缓说道：“办法倒也不是没有。要根治你姐姐体内的‘寒髓之毒’，需用至阳至刚的灵药来中和，以阳克阴，方能驱除病根。据老夫所知，有一种名为‘烈阳花’的二阶灵药，其药性炽烈如火，正是此毒的克星。只是……”
“只是什么？无论多困难，我们都愿意尝试！”苏宸急切地说道，仿佛抓住了一根救命稻草。
“只是这烈阳花，生长于极热之地，对环境要求极为苛刻。”老掌柜缓缓说道，眼中带着一丝怜悯，“整个青木帝国境内，也只有黑风山脉南麓，一处名为‘炎晶谷’的险地才有出产。而且，那地方常年有火系灵兽盘踞，其中不乏二阶的‘火岩蛇’，危险重重。就算有佣兵团侥幸采到，拿到市场上，一株的价格，也至少在五十金币以上，远非寻常人家能够承受。”
五十金币！
这个数字，如同一盆冰水，兜头浇在了苏宸的心上。五十金币，对于此刻的他而言，无异于一个遥不可及的天文数字。他们全部的家当加起来，恐怕连一个金币都凑不出来。
离开百草堂，走在寂静而清冷的街道上，夜风吹来，让苏宸感到一阵刺骨的寒意。苏清月一路沉默不语，眼中满是黯然和认命。
走到家门口时，苏宸却停下了脚步。他转过身，握住姐姐冰凉的双手，看着她的眼睛，一字一句地说道：
“姐，你放心。”
“黑风山脉，我去。”
“五十金币，我想办法。”
“烈阳花，我一定会为你采回来。”
他的声音不大，在寂静的夜里却显得格外清晰。那不是一句冲动的承诺，而是一个男人，为了守护自己在这世上唯一的亲人，所立下的、用生命作为赌注的誓言。
这一刻，少年心中那份对御兽师之路的憧憬，与守护亲人的沉重责任，彻底交织在了一起。他那双沉静的眸子里，燃起了一团前所未有的、足以燎原的炙热火焰。