伊蒂哈德球场庆祝的声浪尚未完全消散，曼彻斯特城俱乐部内部却已迅速切换至一种冷静而高效的工作模式。欧冠双杀Ac米兰，强势晋级八强，像一剂强效催化剂，进一步巩固了球队的自信，也将外界的期待值拉升到了前所未有的高度。报纸头版将曼城列为夺冠最大热门，体育节目中充斥着对“蓝月战术体系”的分析与赞美。
然而，在城市足球学院的主教练办公室里，气氛却如同曼彻斯特常见的阴天，带着一种沉静的专注。陈燃站在巨大的战术白板前，上面尚未写下任何对手的名字，只有四个醒目的大字：“戒骄戒躁”。
“先生们，”陈燃对围坐在一起的教练组说道，声音平静却带着不容置疑的分量，“媒体的吹捧，球迷的狂热，是我们成功的副产品，但也可能成为我们前进道路上的陷阱。Ac米兰这一页已经翻过去了，无论赢得多么漂亮，那都已经是历史。我们的眼睛，必须只看前方。”
他将一份赛程表投影在屏幕上，上面清晰地标注着接下来一个月的关键节点：英超联赛对阵埃弗顿、切尔西，足总杯四分之一决赛，以及即将到来的欧冠四分之一决赛抽签。
“真正的考验现在才开始。三线作战，每一场都是决赛。任何一点的松懈，都可能让我们一个赛季的努力付诸东流。”他的目光扫过每一位助手，“我需要你们比以往任何时候都更专注，更细致。球员的体能状况、心理状态、对手的每一个细微变化，都必须在我们绝对的掌控之中。”
接下来的英超联赛，是对曼城“专注度”的一次小考。客场挑战埃弗顿，对手在古迪逊公园球场摆出了铁桶阵，试图用身体对抗和密集防守来阻挡曼城的步伐。比赛一度陷入僵局，场面沉闷。
但此时的曼城，已非昔日那支面对铁桶阵便显得急躁的年轻球队。他们耐心地传导，不断地调动，利用罗本和里贝里的个人能力在边路制造杀机。下半场第六十七分钟，正是罗本在右路一次内切后的精准传中，找到了禁区内的德罗巴，科特迪瓦“魔兽”力压对方中卫，一记势大力沉的头球砸开了僵局！
1：0！一个经济实惠、充满耐心的胜利，体现一支成熟冠军球队的掌控力。
赛后，陈燃在更衣室里特意表扬了全队的耐心和纪律性。“这就是冠军球队需要赢下的比赛！不是每一场都能踢出5：0，但在困难的情况下，用最有效的方式拿到三分，这才是走向王朝的基石！”
几天后，欧冠四分之一决赛抽签仪式在尼翁举行。这一次，曼城教练组核心成员再次齐聚会议室，气氛与上一次抽签时相似，但隐隐多了一份“舍我其谁”的底气。
当抽签嘉宾将“曼彻斯特城”与“拜仁慕尼黑”的名字联系在一起时，会议室里响起了一阵低沉的、带着兴奋的议论声。
“拜仁！”助理教练布莱恩眼神一亮，“德甲巨人，又一个真正的考验！”
陈燃看着屏幕上拜仁的队徽，嘴角微微上扬，那是一种遇到强劲对手时本能的兴奋。“卡恩、巴拉克、泽·罗伯托、皮萨罗……一支充满德国式纪律和力量的球队。希斯菲尔德先生是位值得尊敬的传奇教头。”他顿了顿，环视众人，“很好！这才是我们想要的！想要卫冕欧冠，就不可能绕过所有豪门。拜仁，将是我们检验自身成色的又一块试金石！”
媒体的渲染立刻升级。“欧洲新贵 vs 德甲霸主”、“技术流与力量派的终极碰撞”、“陈燃与希斯菲尔德的战术博弈”……各种标题层出不穷。几乎所有的评论都认为，这将是提前上演的决赛级别对决。
就在曼城上下全力备战拜仁之际，一个来自马德里的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在欧洲足坛引起了不小的震动——皇家马德里，再次在欧冠中折戟沉沙，止步十六强！舰队街的报纸幸灾乐祸地刊登着“银河战舰再次搁浅”、“伯纳乌的欧冠梦魇”等标题。
陈燃对此并未过多关注，皇马的起伏与他此刻的目标相距甚远。然而，就在皇马出局消息传出的第三天傍晚，陈燃接到了一个意想不到的电话，来自妮可·基德曼。
“陈，”妮可的声音在电话里显得有些正式，甚至带着一丝不易察觉的郑重，“我知道你现在非常忙碌，备战关键比赛。但有一位……非常重要的人士，通过我在欧洲的一些关系，希望能与你进行一次非常私人的、非正式的会面。他此刻人就在曼彻斯特。”
陈燃心中微微一动，似乎预感到了什么。“哪位人士？”
“弗洛伦蒂诺·佩雷斯先生。”妮可缓缓说出这个名字，“他希望我能帮忙安排一次绝对保密的晚餐，就在我下榻的酒店套房内。他坚持要亲自见你，并且表示，这关乎皇马未来的规划，也关乎你个人职业生涯的一个……重要节点。”
陈燃沉默了片刻。皇马主席亲自前来，而且是通过妮可这条非足球圈的、极具私密性的渠道，其诚意和决心，远超之前门德斯的任何一次传话。这像极了《超级教练》中弗洛伦蒂诺亲自约见杨诚的桥段，充满了顶级权力者的姿态与不容拒绝的意味。
“妮可，你知道我的原则……”陈燃沉吟道。
“我明白，”妮可立刻接话，“我向他强调了你的专注和与曼城的合同。但他非常坚持，并且保证，这只是一次交流，绝不会影响你目前的执教工作。他认为，有些话，必须当面说才显诚意。我觉得……或许见一面也无妨，至少可以明确对方的意图和底线。”
陈燃思考着。避而不见显得怯懦，也可能错失了解顶级俱乐部运作和未来可能性的机会。更重要的是，他需要亲自感受这位“老船长”的魄力与想法。
“好吧，妮可。感谢你居中联系。时间、地点？”
“明晚八点，酒店顶层的私人餐厅，我会安排好一切，确保绝对隐秘。”
次日夜晚，陈燃在妮可的安排下，悄然抵达了位于曼彻斯特市中心的一家顶级酒店。通过专属电梯直达顶层，在一间布置典雅、可以俯瞰城市夜景的私人餐厅里，他见到了那位在欧洲足坛翻云覆雨的巨头——弗洛伦蒂诺·佩雷斯。
这位皇马主席穿着考究的深色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上带着商人特有的精明与沉稳，但眼神中却透着一丝难以掩饰的疲惫与急切。他站起身，主动向陈燃伸出手，笑容温和而富有感染力。
“陈先生，非常感谢你在百忙之中抽空见面。我是弗洛伦蒂诺·佩雷斯。”他的英语带着明显的西班牙口音，但非常流利。
“佩雷斯先生，久仰大名。”陈燃与他握手，态度不卑不亢。
妮可作为中间人，简单寒暄后便以安排餐点为理由暂时离开了餐厅，将空间留给了两人。
弗洛伦蒂诺没有过多绕圈子，直接切入主题，显示了他的风格。“陈先生，我就不浪费时间了。皇马目前的情况，想必你也有所了解。我们拥有世界上最好的球员，或者说，一部分最好的球员，但我们缺少一种……能将他们真正凝聚在一起，发挥出最大威力的灵魂。一种像你在曼城所灌注的那种灵魂。”
他身体微微前倾，目光灼灼地看着陈燃：“我研究过你的每一场比赛，从凯泽斯劳滕到国际米兰，再到如今的曼城。你不仅仅是战术大师，你更是一位建筑大师，你构建球队文化，激发球员潜能，你懂得如何赢得冠军，更懂得如何……建立一个时代。这正是目前的皇家马德里最需要，也最缺乏的。”
陈燃静静地听着，没有插话。
“我知道你和曼城有合同，我也知道你现在正带领球队向着伟大的目标前进。”弗洛伦蒂诺继续说道，语气变得更加诚恳，“我并非要求你立刻做出决定。但我希望你能明白，皇家马德里对你的兴趣，是极其严肃和长期的。我们愿意等待，也愿意为你，打破很多固有的规则。”
他抛出了具体的条件：“一份为期五年的合约，年薪将是你现在的三倍以上，这将是教练世界的顶薪。在转会事务上，你将拥有最终的决定权，体育总监将全力配合你的建队思路。对于现有阵容，你可以提出任何你认为必要的调整，我们会全力支持，哪怕涉及到一些……备受瞩目的名字。我们的目标是一致的：重塑皇马的辉煌，不仅仅是赢得西甲，而是要重新成为欧洲之王！”
这番开诚布公的招揽，条件之优厚，权力之巨大，诚意之十足，足以让任何教练心动。陈燃能感受到弗洛伦蒂诺话语中的分量和决心，这位主席是真正将他视为能带领皇马走出困境、开启新周期的唯一人选。
陈燃沉吟了片刻，迎着弗洛伦蒂诺期待的目光，缓缓开口：“佩雷斯先生，非常感谢您和皇家马德里对我如此高的评价和如此诚挚的邀请。这份诚意，我确实感受到了，也深感荣幸。”
他话锋一转，语气依旧沉稳而坚定：“但是，正如您所说，我与曼城有合约在身，我们正处在一个非常关键的时刻。我的球员信任我，俱乐部支持我，我们正在为卫冕欧冠和建立一些真正特别的东西而战。在此时此刻，我无法，也不会对任何其他俱乐部做出承诺。我的全部身心，都属于曼城，属于接下来的每一场比赛。”
他没有直接拒绝，但明确划清了当前的界限。
弗洛伦蒂诺眼中闪过一丝失望，但更多的是欣赏。他点了点头：“我理解，完全理解。这正是我欣赏你的职业素养。我今天的到访，并非要求一个即时的答案，而是希望亲自向你表达皇马的意愿和决心。我们会密切关注你和曼城在欧冠中的表现。无论结果如何，皇马的大门，将始终为你敞开。我希望，当赛季结束，你考虑未来时，能将皇家马德里，放在你计划的首位。”
晚餐在一种相互尊重、但又各自立场明确的气氛中结束。弗洛伦蒂诺没有强求，展现了一位顶级俱乐部主席的风度。
离开酒店，坐进车里，陈燃望着窗外曼彻斯特的夜色，长长地舒了一口气。皇马的阴影，此刻已经不再是模糊的轮廓，而是化作了一座清晰、庞大、充满诱惑与挑战的金字塔，矗立在他职业道路的前方。
但他迅速收敛心神，将弗洛伦蒂诺和皇马的身影暂时封存。此刻，他的战场在曼彻斯特，他的敌人是拜仁慕尼黑。王座旁的阴影再巨大，也无法动摇他先要扞卫脚下这座“蓝月”王座的决心。真正的王者，从不畏惧选择，但更懂得在何时，该专注于眼前的战争。与拜仁的战役，即将打响。