林知理的话，如同在寂静的死水里投下了一块巨石。
“并非自缢？”李忠管家那向来古井无波的脸上，裂纹骤然扩大，眼神瞬间变得如同鹰隼般锐利，紧紧攫住林知理，“三小姐，人命关天，话不可乱说！你可知伪造案情、干扰视听，是何等罪过？”
一旁，“赵公子”的那位随从，虽未开口，但周身的气息也陡然变得凝实而极具压迫感，向前微微踏出半步，仿佛一头蓄势待发的猎豹，只要林知理接下来的话有丝毫破绽，便会迎来致命的打击。
无形的压力如同潮水般涌来，几乎要让这具本就虚弱的身体窒息。
林知理强迫自己站稳，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着绝对的清醒。她知道，这是最关键的时刻，一步踏错，之前所有的努力都将付诸东流，甚至可能被反咬一口，陷入万劫不复的境地。
她深吸一口气，没有退缩，反而迎向李忠质疑的目光，声音虽然沙哑，却带着一种不容置疑的冷静和笃定：
“李管家，正因人命关天，才更不能让真相蒙尘。我既敢言，自有依据。”
她抬手指向房梁上悬挂的尸体：“请细看，若真是自缢，身体重量下坠，索沟应呈提空式，最深最力之处位于颈前，斜向左右耳后上方，俗称‘八字不交’。”
她的用语精准而陌生，让李忠和那随从都微微蹙眉，但目光却不自觉地顺着她所指的方向看去。
“然而，钱账房颈间的勒痕，”林知理的声音清晰地在杂物间内回荡，“虽大致符合上吊特征，但其着力点有细微偏差。痕迹在颈后出现了不自然的交错与压痕，这更符合被人从身后用绳索勒绊，再伪装自缢的特征。单纯的自身重量，很难形成这种形态的索沟。”
她不等两人消化，快步走到被踢倒的矮凳旁，并未触碰，只是示意：
“再看这矮凳。其高度与钱账房的身长相比，若垫脚自缢，脖颈与绳套的距离计算下来，他需要极为刻意地踮起脚尖才能套入，这不符合自缢者常情。更重要的是，凳脚旁的尘土痕迹——”
她蹲下身，示意灯光照向地面。
“——只有倒地时的一次性溅落状尘埃，却没有反复蹬踏、挣扎时应有的凌乱擦痕。一个决心自尽的人，在濒死瞬间，身体会本能挣扎，脚下绝不会如此‘干净’。”
李忠的眉头越皱越紧，他虽不通刑名，但管理偌大尚书府，见识不凡，林知理指出的这些细节，结合现场一看，确实透着诡异。那随从的目光也更加专注，显然已将林知理的话听了进去。
“还有，”林知理站起身，目光再次投向钱账房的尸身，尤其在他垂落的双手和衣物上停留，“尸斑的分布，与悬挂姿势存在轻微矛盾。若死亡后一直保持此姿态，尸斑应集中沉积于下肢和腹部，但其耳后、颈侧等处于低位的部位，尸斑亦颇为明显，这暗示在死亡后一段时间内，尸体并非一直呈悬挂状态，可能曾被平放或移动过。”
她最后指向钱账房微微蜷缩的右手：“至于时间……根据尸僵程度、体温，以及……”她顿了顿，找了个合理的说辞，“……眼底黏膜的变化推测，死亡时间应在昨日酉时至亥时之间（下午5点到11点）。而府中最后有人见到钱账房，据我所知，是在酉时三刻左右。这个时间窗口，很重要。”
一连串的逻辑轰炸，结合着现场触目可及的实证，让李忠脸上的怀疑逐渐被震惊所取代。他难以置信地看着眼前这个仿佛脱胎换骨的三小姐，这些闻所未闻的勘验方法，条理分明的推理，真的是那个懦弱庶女能说出来的？
那随从更是目光灼灼，看向林知理的眼神里，已不再是审视，而是带着一种发现珍奇异宝般的探究与凝重。
现场陷入了一片诡异的寂静。只有灯火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
李忠深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“三小姐，即便你所言有些道理，但这仍只是推测。若无实证指认凶手，一切都是空谈。”
“证据，或许就在这里。”林知理的目光，再次定格在钱账房蜷缩的右手上，“李管家，可否让人小心检查钱账房的右手，尤其是指甲缝隙？”
李忠与那随从对视一眼，随从微微颔首。李忠这才对门外候着的一个心腹护卫示意。那护卫显然受过些训练，小心翼翼地上前，掰开了钱账房僵硬的手指。
“管家！”护卫低呼一声，“指甲缝里……有些许墨迹，还有……几根极细的、深蓝色的丝线！”
墨迹？丝线？
李忠快步上前查看。钱账房作为账房，手染墨迹实属正常，但那几根深蓝色的丝线，却显得格外突兀。那颜色，并非普通仆役或账房常用衣料的颜色。
林知理心中微动，开口道：“钱账房临死前，或许与凶手有过短暂的肢体接触。这些丝线，很可能来自凶手的衣物。深蓝色……府中哪些人常穿此色衣料？或许能缩小范围。”
她顿了顿，又道：“另外，钱账房既然是因为发现了账目问题而招致杀身之祸，那么，那本记录着亏空真相的账册，或者相关的凭据，此刻要么已被销毁，要么……就被凶手藏在某个认为安全的地方。搜查账房住处，以及与他交往密切之人，或许会有发现。”
她的思路清晰得可怕，每一步都指向关键节点。
李忠深深地看了林知理一眼，眼神复杂无比。他立刻低声对护卫吩咐了几句，显然是安排人去排查深蓝色衣料和搜查相关地方。
就在这时，一直沉默的随从突然开口，他的声音低沉而带着一种特殊的力量感：“三小姐心思缜密，令人佩服。依你看，这凶手，应是府内之人，还是外来者？”
林知理迎上他的目光，坦然道：“现场布置需要时间和对环境的熟悉，凶手大概率是府内之人，或者，是有内应配合的外来者。而且，此人身份不低，至少，能穿着深蓝色的上好衣料，并且有能力接触到账目核心，知晓钱账房发现了亏空，才能如此迅速地做出灭口决定。”
她的话，再次将凶手的范围，锁定在了一个更高的层次。
随从点了点头，不再说话，但看向林知理的目光，又深了几分。
就在这时，之前被派去搜查的一名护卫匆匆返回，在李忠耳边低声禀报了几句。
李忠的脸色瞬间变得极其难看，他挥退了护卫，目光扫过林知理和那随从，语气沉重：“在钱账房床榻下的暗格里，发现了一本私账，里面记录了一些……他与府外某位掌柜的银钱往来，数额不小。而那位掌柜，与……与二夫人娘家的一位管事，交往甚密。”
二夫人！大夫人的眼中钉，也是府中另一位颇有势力的妾室，育有一子。
线索，似乎隐隐指向了后宅的争斗！
（悬念：帷幕之后）
这个发现，让案情瞬间变得更加复杂和敏感。牵扯到府内两位实权人物，已非简单的奴仆犯案。
李忠感到一阵头痛，此事一个处理不好，便是轩然大波。
“此事……需立刻禀报老爷定夺。”李忠沉声道，又看了一眼林知理，“三小姐，今夜之事，关系重大，还请务必守口如瓶。”
林知理微微颔首：“女儿明白。”
她知道，自己能做的已经做了，接下来，是更高层面的博弈。
李忠匆匆离去，想必是去向林文正汇报这惊人的进展。杂物间外，只剩下林知理和那名神秘的随从，以及几个守在外围的护卫。
随从并未离开，他走到林知理身边，距离不远不近，声音压得很低，确保只有他们两人能听见：
“三小姐今日所为，不像寻常闺阁女子。”
林知理心头微凛，知道对方仍在试探。她垂下眼睫，掩饰住眼中的情绪，低声道：“绝境求生，不得已而为之。让阁下见笑了。”
随从轻轻笑了一下，那笑声里听不出什么情绪：“好一个‘绝境求生’。三小姐的‘不得已’，可是让许多人要寝食难安了。”
他话中有话，林知理不敢轻易接茬。
就在这时，一阵夜风从未关严的窗户缝隙吹入，拂动了随从腰间的一块令牌。那令牌造型古朴，在灯光下一闪而过，上面似乎刻着一个清晰的“玄”字。
林知理的目光敏锐地捕捉到了这个细节。“玄”？这是什么机构的标识？皇城司？内卫？还是某种她尚未知晓的特殊势力？
这位“赵公子”和他的随从，身份恐怕远比她想象的还要神秘和尊贵。
随从似乎察觉到了她的视线，不动声色地将令牌掩好，淡淡道：“三小姐，夜已深，此地不宜久留。我送你回……住处？”
他说的住处，自然不是柴房。经此一事，她的待遇显然会有所不同。
林知理点了点头：“有劳。”
两人一前一后，沉默地行走在夜色笼罩的回廊中。府内的气氛依旧紧张，但某些东西，已经悄然改变。
将林知理送到一处较为干净、但仍显偏僻的厢房外，随从停下脚步。
“三小姐早些安歇。”他说道，目光在林知理脸上停留片刻，似乎想最后确认什么，“希望明日，还能见到三小姐如此……清醒。”
说完，他微微颔首，转身离去，身影很快融入黑暗之中。
林知理站在厢房门口，看着那人消失的方向，心中波澜起伏。
“玄”字令牌……二夫人……账目亏空……灭口命案……
这一切的背后，似乎有一张无形的大网，而她自己，已经置身于网中。
她推开厢房的门，走了进去。房间比柴房好了太多，有床榻，有桌椅。
但她没有丝毫睡意。
她知道，指认二夫人娘家管事，只是一个开始。真正的幕后黑手，会如此轻易暴露吗？对方接下来，又会如何出招？
那个神秘的“赵公子”，他在这场风波中，究竟扮演着什么角色？他出手相助，是真的欣赏她的能力，还是另有所图？
还有那句“希望明日还能见到你如此清醒”……是提醒，还是警告？
林知理走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意吹拂在她脸上。
她看着尚书府沉寂在黑暗中的重重楼阁，感觉那里仿佛蛰伏着无数双眼睛，正在暗中注视着她。
狩猎，或许才刚刚开始。
只是这一次，猎人与猎物的身份，已经变得模糊不清。
(第4章 完)