距离公开讲论的日子，像被一只无形的手拨快的沙漏，簌簌地流逝。清风观里里外外，彻底变了模样。
原本杂草丛生、瓦砾遍地的庭院，被清理得干干净净，夯实的黄土地面画上了清晰的白线，分割出不同的展示区域。观星台被改造成了核心主讲台兼“天文与数学角”，台上架起了林知理设计的可调节角度的巨大黑板（其实就是几块拼接的、涂了黑漆的木板），旁边立着赵琰熬夜绘制的巨幅星图和新制的星盘、日晷模型。
台下，左边是“力学与工巧角”。墨十七的水力纺车大模型占据c位，水流从后院引来的小沟渠驱动，纺轮飞转，发出均匀的嗡嗡声，旁边还展示着杠杆、滑轮组、斜面等简单机械的原理模型，甚至还有一个小型的、用石块和木框搭的“拱桥”，用以演示应力分布。
右边是“光学与物候角”。马代码贡献了他所有的宝贝：潜望镜（加长版）、小孔成像暗箱、三棱镜分光演示仪，还有一堆瓶瓶罐罐，里面浸泡着各种奇怪的植物标本和矿物晶体，标签上写着观察要点。悟情仓鼠蹲在一个特制的、带多个小屏幕的操作台后面，负责循环播放一些动态示意图和数据图表。
正对观星台的空地中央，则设了一个“互动体验区”。这里有简单的天平、量筒、尺规，还有几道趣味数学题写在立牌上，旁边放着算筹和沙盘，供来访者尝试。苏婉清负责这个区域，她已经准备好了几套说辞，准备应对各种好奇或刁难的问题。
粉红博美【小甜甜】的职务也明确了——流动吉祥物兼气氛调解员。它脖子上挂了个“求摸求投喂（仅限善意）”的小牌子，负责在人群可能过于紧张或发生小冲突时，凑过去歪头卖萌，缓解气氛。
孙悟空的任务最“重”——他负责守在清风观唯一（且被墨十七加固过）的大门口，担任“门神”兼“秩序维护员”。用林知理的话说：“大圣，您的任务就是让所有人都能‘愉快’地进来，‘平安’地出去。”孙悟空对此的理解是：谁闹事就丢出去，但丢的姿势要帅。
周淳安博士依旧深居简出，但不同于之前的刻意回避，他偶尔会在清晨或傍晚，背着手在各展示区域默默转悠，看看墨十七调试纺车，瞥一眼赵琰校准星盘，或者站在马代码那些光学仪器前皱眉沉思良久。他不再发表评论，但那专注审视的眼神，让几个学生既紧张又隐隐有些期待——仿佛在等待一位严苛考官的最终评语。
紧张筹备的不止西山。京城里，关于这场讲论的议论早已沸反盈天。
茶楼酒肆，士子聚谈，无不以此为焦点。
“听说了吗？沈墨轩老先生昨日在徐府别院开讲，痛斥格致之学‘剖判虚空，妄测天意’，听者动容啊！”
“西山那边也不消停，我有个亲戚在工部当差，偷偷去看过，说弄了不少稀奇古怪的玩意儿，还有个猴妖看门！邪性！”
“陛下这回可是把双方架在火上烤啊！也不知最后哪边能赢？”
“哼，沈公乃理学泰斗，学究天人，岂是那等雕虫小技、妇人之见可比？依我看，书院关门是迟早的事！”
“未必吧？我可是听说，那林尚书在朝堂上，仅凭一把算盘，就问得徐阁老哑口无言呢……”
争论纷纷攘攘，赌局都开了好几盘，押沈墨轩胜的占了大头，但押书院“至少能撑过半天”的也不少。更有甚者，一些消息灵通的商贾、工匠，甚至对学问好奇的平头百姓，也动了心思，打算到时候去西山看看热闹——万一那些“奇技”真的有用呢？
讲论前三天，林知理收到了一份特殊的“拜帖”。
不是来自徐阁老或沈墨轩，而是来自城东“百工坊”的几位大匠头联名递上的。帖子言辞朴实恭敬，说久闻格致书院讲求“实学”，匠人们心中仰慕，不知讲论当日，可否允他们这些“粗鄙匠人”在一旁“瞻仰学习”？末尾还小心翼翼地问，能否带上几个他们觉得“有点意思”但一直弄不明白的物件，请书院先生们“指点一二”？
这帖子让马代码和三个学生都兴奋不已。匠人们的认可是最实在的！
林知理欣然应允，并回帖表示欢迎，且特意说明“书院旨在探究万物之理，匠作之巧亦是格物大道，欢迎携物共研”。
与此同时，沈墨轩那边也放出了风声：讲论当日，他将携带《道器辨》手稿及历代“天人感应”灾异记录汇编前来，并有其门下八位精通经史、天文、律历的弟子随行，“以备质询”。
气氛，陡然从学术争论，升级为了一场即将公开上演的、关乎两种世界观碰撞的“对决”。
讲论前夜，清风观灯火通明，所有人都在做最后的检查和演练。
墨十七一遍遍调试着水力纺车的传动皮带，确保它运转顺滑无声。赵琰反复核对星图上的每一个星宿位置和标注，额角渗出细密的汗珠。苏婉清对着几个预设的问题，反复练习着讲解的语气和手势。马代码则紧张地擦拭着他的光学仪器，嘴里念念有词，祈祷明天天气晴朗，便于演示。
林知理独自走上观星台。夜空清澈，星河低垂，山风带着晚秋的凉意。她看着山下京城方向那片璀璨的灯火，那里有无数双眼睛正望向这里。
“紧张吗？”一个略显干涩的声音从身后传来。
林知理回头，是周淳安。他今晚没穿那身洗白的儒衫，换了件半旧的深蓝道袍（大概是观里翻出来的），背着手，也望着山下。
“有点。”林知理坦诚道，“但不是怕输。”
“哦？那怕什么？”
“怕辜负。”林知理轻声道，“辜负了这些愿意尝试新事物的学生，辜负了那些对我们抱有哪怕一丝好奇和期待的匠人百姓，也辜负了……这个时代可能给予的一点点改变的机会。”
周淳安沉默良久，忽然道：“今日收到沈兄（沈墨轩）来信。”
林知理看向他。
“信中言，彼携‘天理’而来，定要涤荡西山‘妖氛’，还学统以清白。”周淳安语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“还问我，为何滞留此‘是非之地’，劝我速离，免污清名。”
“那博士为何不走？”林知理问。
周淳安没有立刻回答，他的目光扫过台下那些在灯火中忙碌的年轻身影，扫过那些奇形怪状却透着某种笨拙生机的装置，最后落回林知理脸上。
“老夫自幼习算，精研《九章》，自诩窥得算学门径。”他缓缓道，“然那日观你以符号推演，解同余之题，思路之清晰，法度之严整，令老夫……惕然心惊。后又见这些小子，观蚁测星，制器演光，虽粗糙稚嫩，却自有一股勃勃生气，非是死记硬背之徒。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“沈兄所言‘天理’，高悬千古，固然巍然。然，山下百姓所求，不过温饱安宁；军中将士所望，不过克敌利器；朝廷府库所需，不过开源节流。这些，光靠‘天理’和‘心性’，可能填饱肚子？可能筑起坚城？可能算出钱粮？”
他摇了摇头，自嘲般笑了笑：“老夫不知你们所求的‘理’究竟能走多远。但至少，你们在试着‘看’清这个世界，而不是只从故纸堆里‘想’出这个世界。就冲这一点……”
他转过身，看着林知理，古板的脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的，却无比郑重的神色：
“明日，老夫就坐在这观星台下。倒要看看，是沈兄的‘天理’高远，还是你们的‘格物’……更接地气。”
说完，他不等林知理回应，便背着手，踱下了观星台，身影很快没入观中的阴影里。
林知理望着他消失的方向，心中微暖。这位顽固的“钉子户”，终于在最后时刻，选择站在了“观察者”的席位，而非“反对者”的阵营。
她重新望向星空，深吸一口清冷的空气。
明日，便是检验一切的时刻。
山下，徐府别院中，沈墨轩焚香沐浴，正襟危坐，对着案头那卷《道器辨》手稿，闭目凝神。他身后，八位弟子屏息侍立，眼中燃烧着卫道的火焰。
更远处，皇宫大内，赵珩立于殿前，遥望西山方向，手指无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉珏。
京城的万家灯火，西山的数点孤光，在这深秋的夜里，沉默地对峙着。
而黎明，正不可阻挡地，从东方的天际线后，缓缓涌来。