社区的巷口已被黑虫子围了半圈，它们像细小的墨点，顺着围墙往上爬，李婶和几个邻居正用剩下的淡盐水往虫群里泼，水一碰到虫子就冒白烟，可虫子太多，很快就把盐水痕盖了过去。“快撑不住了！” 李婶的声音发颤，手里的喷壶都快捏碎了，“虫子往巷子里爬了！”
院角的石缸边，苏晚的手还悬在缸水上 —— 老根的光越来越暗，泛绿的纹路都淡了些，嵌在根里的铜片却烫得厉害，像在催她做决定。小伟拉着她的衣角，仰着头说：“阿姨，外婆说木棉会帮我们的，根沾了水，盒就会开的。” 周伯也凑过来，摸了摸老根：“我年轻时跟你外婆挖过根，这根通灵性，不会害咱们的，试试吧！”
顾沉舟和陆叔已经挡在巷口，手里拿着木棉枝往虫群里扫 —— 枝子碰到虫子就泛光，可枝子太少，很快就被虫群裹住，顾沉舟的袖口都沾了几只虫子，陆叔赶紧用淡盐水帮他擦掉：“再不想办法，咱们就得退到老房子里了！”
苏晚深吸一口气，看着缸里泛绿的水，又看了看巷口爬得越来越近的虫子，终于把老根往缸水里沾了沾 —— 根须刚碰到水面，就传来 “滋啦” 一声轻响，淡绿色的水花溅起来，嵌在根里的铜片瞬间亮得刺眼，像个小太阳。
缸里的盒影突然变清晰了，之前模糊的字迹现在能完整看清：“根沾缸水，铜片引枝，枝映雾散”。苏晚还没来得及细想，院外突然传来老李的大喊：“船影上的人扔东西下来了！是木棉枝！” 大家抬头看，黑雾里的船影近得能看清船头的人，那人手里举着根泛光的木棉枝，正朝着石缸的方向递过来。
木棉枝像片绿色的叶子，从黑雾里飘下来，刚好落在石缸边，枝尖还泛着淡绿的光，和老根的光一模一样。小伟第一个跑过去捡起来，递到苏晚手里：“阿姨，这枝子暖暖的，跟根一样！” 苏晚接过枝子，刚碰到老根，两股光就缠在一起，顺着根须往缸里流，缸里的盒影突然开始 “动”—— 像在慢慢从水里浮出来，盒面上的花纹越来越清晰，还多了几道新的纹路，像在画什么。
“是双生谷的老井！” 周伯指着盒影上的纹路，“你看这圈线，是老井的样子，旁边的是木棉树，这是外婆在画取根的路！” 苏晚仔细一看，果然，盒影上的纹路是幅小图，画着老井、木棉树，还有一条指向社区的线，线旁边写着 “枝煮水，洒巷陌”。
可没等大家高兴，巷口的虫子突然变凶了，它们像被光刺激到，成群结队往石缸这边爬，顾沉舟的木棉枝都被啃断了半截：“得赶紧按盒影上说的做！煮枝子水！” 李婶赶紧跑回老房子，把铁锅重新架起来，陆叔则帮忙把泛光的木棉枝折成小段，放进锅里，苏晚还往锅里加了点老根的碎末 —— 根须刚碰到热水，就冒起淡绿的泡泡，香味飘满了院子，和外婆以前煮的木棉汤很像。
虫子好像怕这香味，爬到一半就停住了，有些还往回退。可黑雾里的船影突然停住了，船头的人不再递枝子，反而朝着社区的方向挥了挥手，像在提醒什么。苏晚心里一紧，看向缸里的盒影 —— 盒影已经浮到水面一半，可盒盖还没开，上面还有一行小字，之前没看清，现在借着光才看见：“盒有残，需船……” 后面的字被黑雾挡住，看不清了。
锅里的木棉枝水煮开了，李婶和几个邻居拿着喷壶，往巷口的虫群里洒 —— 水一碰到虫子，虫子就化成了黑灰，连爬在围墙上的也掉了下来，巷口的黑雾都淡了些。“管用！” 老陈高兴地喊，“这水比盐水厉害多了，外婆的法子真管用！”
苏晚继续盯着缸里的盒影，手里的木棉枝还在发烫，和老根的光一直连着。突然，盒影上的纹路开始发光，淡绿色的光映在缸壁上，慢慢聚成个模糊的影子 —— 是外婆的样子，穿着粗布衣服，手里拿着个小铜铲，和苏晚手里的一模一样。“晚晚……” 影子开口了，声音轻轻的，和苏晚记忆里的外婆一模一样，“盒里的护雾方缺了半页，在船……”
话还没说完，影子突然晃了晃，黑雾里的虫子又开始往社区涌，这次不是小虫子，而是成团的黑虫球，像小拳头一样，砸在围墙上 “咚咚” 响。顾沉舟赶紧让大家把剩下的枝水集中泼向虫球，水一碰到虫球就炸开，虫子散成小粒，可虫球太多，很快就把枝水用完了。
“盒影！盒影在动！” 小伟突然喊。苏晚回头看，缸里的盒影已经完全浮到水面，盒盖开始慢慢打开，里面好像有张纸，泛着淡绿的光。可就在这时，黑雾里的船影突然往前挪了挪，船头的人扔下来个东西，这次不是木棉枝，而是个小小的布包，落在石缸边，布包上绣着木棉花，和外婆的旧布包一样。
苏晚赶紧捡起布包，打开一看，里面是半张纸，纸上的字迹是外婆的，写着 “护雾方后半：枝水洒遍社区，船枝插缸边，盒开雾散。但船后有……” 纸到这里就断了，后面的字没了。她刚想抬头跟大家说，就听见周伯的喊声：“船影后面有东西！是黑影！”
大家抬头看，黑雾里的船影后面，果然有个更大的黑影，像团浓墨，正慢慢跟着船影，离社区越来越近。缸里的盒盖刚打开一条缝，突然又合上了，盒影开始模糊，老根的光也暗了下去 —— 像是被后面的黑影影响了。
苏晚把布包里的半张纸递给大家看，上面的 “船后有……” 像根刺，扎在每个人心里。周伯摸了摸布包，说：“这布包是你外婆年轻时用的，我见过，她以前用这个装木棉籽。” 小伟指着布包上的木棉花：“外婆说过，绣着花的布包，装的都是‘救命的东西’。”
可救命的东西还没弄明白，黑雾里的黑影就更近了，能看见它在动，像有很多触手，在黑雾里挥来挥去。船头的人好像也慌了，朝着社区的方向又扔了个东西 —— 是个木棉花形的铜片，和苏晚吊坠上的一模一样，落在苏晚脚边。
苏晚捡起铜片，刚碰到自己的吊坠，两个铜片就吸在一起，泛出强光，老根的光也跟着亮了，缸里的盒影又清晰了些，盒盖重新开始打开。可黑影也更快了，已经到了船影旁边，好像要抓船影。船头的人急得挥着手，嘴里好像在喊什么，可太远了，听不清。
“快按护雾方说的做！把船枝插缸边！” 顾沉舟喊。苏晚赶紧把手里的木棉枝插在石缸边的土里，枝尖一碰到土就扎根，很快长出新的芽，淡绿色的光顺着芽尖散开，社区的围墙上都泛着光，虫子不敢再靠近。
缸里的盒盖终于打开了，里面的纸飘了出来，是完整的护雾方，最后几行写着：“船后有孢母，需双铜片合，根枝共驱之。” 苏晚刚想把两个铜片合在一起，黑影突然朝社区这边冲过来，黑雾里的虫子像疯了一样，往光罩上撞，老根的光开始闪烁，盒里的纸也被风吹得卷了起来，最后几行字没看清。
船头的人还在挥着手，黑影已经到了光罩边，苏晚手里的两个铜片烫得厉害，却不知道该怎么合在一起；护雾方的最后几句没看清，孢母到底是什么；船影上的人能不能躲开黑影 —— 这些问题像石头一样压在她心里，而黑影已经开始撞光罩，光罩上的裂纹越来越多。