苏云裳指尖轻抚过名册上那一行行墨迹未干的名字，纸页微糙，仿佛承载着千钧重量。
烛火在她眼前轻轻摇曳，映得眸光忽明忽暗，如风中残蝶。
她凝视着那些名字——每一个都曾是孤舟独行的商户，在商海浮沉中挣扎求生，如今却因共同的信念汇聚成河。
联盟的壮大，像一株破土而出的幼苗，虽初具枝叶，却仍脆弱得经不起一场骤雨。窗外寒风掠过树梢，发出呜咽般的声响，仿佛在为这微弱的生机担忧。
她缓缓合上名册，抬眼扫过屋中众人。烛光在墙上游弋，将他们的影子拉得忽长忽短，如困兽在笼中踱步。
她声音低而沉稳，仿佛一枚石子投入深潭：“我们都明白，这不过是开始。沈之遥，绝不会容许我们这样的人存在。”
她顿了顿，烛光在她眼底投下一道暗影，如墨滴入清池，“他不会罢手，接下来的，只会是更狠、更毒的手段。我们必须做好准备——不是为了应对一场风波，而是为了迎接一场生死存亡的较量。”
屋内一片寂静，唯有烛芯爆裂的轻响，如命运倒计时的声音。
众人面色凝重，或紧握拳头，指节发白；或低头沉思，眉间皱成山川；有人轻叹一声，叹息声在寂静中格外清晰，有人默默点头，喉结滑动如咽下苦涩。
空气仿佛凝固，压得人喘不过气来。他们知道，苏云裳说的不是危言耸听，而是即将降临的现实。窗外的风声愈发凄厉，仿佛沈之遥的冷笑正穿透夜色逼近。
与此同时，沈府深处，一间雕梁画栋却透着阴冷气息的书房内，沈之遥独坐于紫檀木案后。
窗外月色惨白，映得他面容如覆寒霜，仿佛一尊冰冷的玉雕。
他手中捏着一封密报，纸页几乎被捏皱，指节因用力而泛白，额角青筋微微跳动，眼中翻涌着压抑已久的怒火与不甘，如岩浆在火山口下沸腾。
“苏云裳……”他低声念出这个名字，仿佛从牙缝中挤出，带着淬毒的寒意，声音在空旷的书房中回荡，惊得案头镇纸上的兽形雕纹仿佛活了过来，狰狞欲噬，“你竟敢联合这些市井小民，与我作对？真以为我拿你无法？”
他猛地将密报掷于案上，发出“啪”的一声脆响，惊得檐下宿鸟扑翅而飞，羽翼掠过月光，如碎银坠入深潭。
他缓缓站起身，步至窗前，望着远处京城沉睡的轮廓，嘴角勾起一抹冷笑：“你越强大，我越要让你——碎得彻底。”那笑意如毒蛇吐信，在月光下泛着冷光。
在短暂的沉默之后，他突然像被一股无形的力量推动着一样，猛地转过身来。他的动作迅速而决绝，仿佛是一头被激怒的野兽，瞬间露出了自己的獠牙。
他的眼睛如同寒夜中的两颗星辰，闪烁着冰冷的寒光，紧紧地锁定着前方，就像一条毒蛇盯上了自己的猎物一般，充满了杀意和决绝。
就在这一刹那，一个念头如同毒藤一样，在他的心中迅速蔓延、缠绕、生长。这个念头如此强烈，以至于他无法抑制它的蔓延，只能任由它在自己的脑海中肆虐。
他要借助朝廷的力量，利用律法这把利刃，将那个联盟从根本上斩断。他要让那些商户们，不是在商业竞争中失败，而是因为他们的罪行而“罪有应得”地身败名裂。
想到这里，他的嘴角微微上扬，露出了一丝笑容。然而，这丝笑容却没有丝毫的温暖，反而像冬日夜晚的寒霜一样，冰冷刺骨，让人不寒而栗。
就连书房中悬挂的那些字画，似乎也感受到了这股寒意，它们原本流畅的墨迹此刻仿佛都被冻结了，失去了往日的灵动和生气。