斯卡蒂那一声不带丝毫杂质、纯粹依恋的“亲爱的”，其造成的破坏力远超任何崩坏兽的舍身冲击。博士感觉自己像个被推到聚光灯下的蹩脚演员，手忙脚乱地擦拭着喷溅的饮料，脸颊滚烫，眼神飘忽，既不敢迎接凯尔希方向可能射来的冰锥般的视线，也不敢深究斯卡蒂那双清澈红眸中毫无保留的信赖。
“啊…海…是啊，这里的海不错，挺蓝的…”他干涩地重复着毫无意义的词汇，试图用废话文学筑起一道抵御尴尬的堤坝，“度假，对，就是度假，放松一下…呵呵…”笑声干瘪得如同被晒裂的贝壳。
斯卡蒂似乎完全屏蔽了他几乎实体化的窘迫，也对遮阳伞下弥漫的冰川气息毫无所觉。她只是轻轻颔首，目光再次投向无垠的大海，眼中闪过一丝极淡的、类似于归家般的慰藉。“气息，很熟悉。很好。”
就在这时，一个声音介入，带着凯尔希特有的那种清冷质感，却又奇异地混杂着一丝模仿性的生涩和属于机械造物的平直语调：
“博士。行为失仪。是液体摄入与吞咽反射神经协调性出现临时故障吗？”
博士猛地转头看去。
凯尔希依旧稳坐如山，指尖在终端屏幕上滑动，仿佛周遭一切与她无关。但发声的并非是她，而是静立在她身侧的那道纤细身影——
那位身着黑绿色调外套与连衣裙、尖耳微微翕动的美少女。她黄绿色的瞳孔正一眨不眨地聚焦在博士身上，脸上是一种纯粹出于观察和分析目的的好奇。那反挂在颈间的听诊器，随着她偏头的动作轻轻晃荡。
是monster！人形化的小猫！
博士愣了一下，随即脸上露出促狭的笑容，紧张感被这意外的插曲冲淡了些许：“我说是谁呢，原来是我们的小猫在说话啊。不过看你这学舌的样子，是在说我吗？”
凯尔希依旧没有抬头，只是用她那平淡无波的嗓音补充，既像是给monster的行为做注解，又像是对博士的无情补刀：“她在进行人类社交互动与生理反应关联性的学习建模。你的意外表现，提供了一个典型的负面数据样本。”
博士：“……” 合着他出丑还成了教学案例了？！
斯卡蒂的注意力也被这新出现的声音吸引，目光从令人安心的海平面移开，落在了人形monster身上。她那平静的红眸中掠过一丝极细微的警惕，如同深海霸主感应到了另一片水域的顶级掠食者。她能直观地感受到，那具看似纤细的少女躯壳下，隐藏着不逊于深海巨兽的磅礴力量，以及一种迥异于常理的生命本质。
“新的…同类？”斯卡蒂轻声发问，握着“涌潮悲歌”剑柄的手指不易察觉地收紧了几分。她口中的“同类”，似乎并非狭隘的种族划分，而是指向某种更本质的、位于常规生命范畴之外的“异常”共性。
人形monster歪了歪头，尖耳朵随着动作轻颤，黄绿色的瞳孔中仿佛有无形的数据流闪过。她似乎在检索和分析这个词汇。“同类…定义检索中。基因序列同源性低于万分之零点一。能量频谱特征匹配度低于百分之三。不符合生物学或能量学意义上的‘同类’定义。”她一本正经地回答，语气平稳得毫无波澜，但挂在拉链上的那个四格表情吊牌，却无意识地旋转了一下，显露出一个【?_?】的图案。
这丝微小的、近乎笨拙的反差，让博士差点又没绷住。
凯尔希终于从终端屏幕上抬起眼眸，视线先是掠过monster，那眼神复杂难明，混杂着造物主的审视、引导者的评估，或许还有一丝极淡的、类似于…监护人才会有的关切（尽管被她用冰冷完美包裹）。随后，她的目光转向斯卡蒂，最后，那足以冻结灵魂的寒芒，再次精准地钉在博士身上。
“斯卡蒂干员。”凯尔希的声音平稳如镜湖，听不出半分涟漪，“欢迎加入…你当前的受雇组织，钢铁阵线。我是凯尔希，医疗部门主管。这位是monster，我的…前共生单元，现任医疗部特别顾问，具备独立人格与行动权限。”
“前共生单元？”“独立人格？”斯卡蒂重复着这两个对她而言有些陌生的概念，清冷的脸上浮现一丝困惑，但她还是点了点头，“我是斯卡蒂。是博士的…剑。”她给出了自己最核心的身份定义，简单，直接，不容置疑。
一瞬间，沙滩上的空气仿佛凝滞了。两位女性，一位是身经百战的深海猎杀者，天然地将博士视为唯一的锚点与归属；另一位是掌控无数生命线的冰山医疗官，与博士维系着剪不断理还乱的复杂羁绊。她们的目光在空中短暂交汇，没有火花，却有无形的力场在相互挤压、试探。
博士感觉自己正站在风暴眼的边缘，一边是称呼他“亲爱的”、实力骇人却心思单纯的虎鲸小姐；
另一边是能用眼神执行死刑、身边还跟着一个刚刚获得“人心”、正在努力理解人类情感、并且某种程度上“继承”了她部分职责的“前搭档”的凯尔希；
远处是看热闹不嫌事大、被孤鬼死死摁在水里的坤坤爆，心无旁骛堆砌沙堡防御工事的孤鬼，沉浸于发光贝壳奥秘的明剑，以及面带好奇与些许担忧观望的阿米娅和黍妈妈。
博士感觉自己的神经已经绷到了极限。“呃…哈哈…那啥，大家都是自己人，和谐第一，和谐第一…”他试图用苍白的语言粘合这诡异的气氛，“斯卡蒂，monster她…情况比较特殊，以后慢慢了解，慢慢了解。monster，这位是斯卡蒂，新同事，力气…跟你以前全盛时期可能有得一拼？”他试图找到一个能缓和局面的共同点。
人形monster的视线再次投向斯卡蒂，尤其在她那柄巨剑上停留了片刻。她抬起带着漆皮露指手套的手，指向“涌潮悲歌”：“高密度物理型输出单元。规格超出常规人体工学设计极限。能量传导路径…初步观测为高效模式。是否需要进行实战数据采集与效能验证？”她说话的同时，手腕处有细微的金属光泽流转，仿佛利爪随时可能弹出。
斯卡蒂非但没有退缩，反而将巨剑稍稍提起，剑锋微转，一股无形的压力弥散开来：“可以。地点？”
“停！！！！”博士几乎要跳起来，声音都变了调，“都给我打住！都是战友！禁止内部切磋！禁止数据采集！现在是休假！神圣的休假时间！”
凯尔希发出一声几不可闻的轻哼，似乎对monster提出的“测试”并未明确反对，但也没有表示支持。她只是重新将目光投向终端，用听不出情绪的语气下达指令：“monster，记录基础生理参数与能量读数即可。斯卡蒂干员，你的全面入职体检与体能评估，将在返回基地后，由我亲自负责。”
一句话，便将两位“非常规”存在的注意力从对抗边缘拉了回来。
人形monster乖巧地（至少看起来是）点头：“指令确认。切换至非接触式观测记录模式。”她黄绿色的瞳孔光泽微变，仿佛真的开启了某种扫描程序。
斯卡蒂也点了点头，收起了那微不可查的备战姿态：“明白。凯尔希医生。”她的直觉告诉她，这位绿眸的女性拥有着绝对的权威，并且…非常危险。
一场潜在的冲突似乎暂时被压制了下去…但空气中那份微妙的张力，却并未完全消散。
傍晚时分，夕阳将天空染成一片温暖的橘红色，海天相接处如同熔化的黄金。喧闹了一天的海滩渐渐安静下来，坤坤爆累瘫在沙滩上呼呼大睡，孤鬼依旧在完善他那堪称艺术品的沙堡，明剑终于放过了那个可怜的发光贝壳，开始对着篝火研究木材燃烧的等离子特性。黍妈妈在准备晚餐，香气四溢。凯尔希带着monster回到了临时营地的房间，似乎在进行每日的“学习总结”。斯卡蒂则独自一人坐在远处的一块礁石上，银白的长发在晚风中飘拂，静静地望着大海，仿佛与那片深蓝融为了一体。
博士独自一人沿着潮水线漫步，脚下是退潮后湿润坚实的沙地，印下一串孤独的脚印。斯卡蒂的到来和那声“亲爱的”，凯尔希那毫不掩饰的冰冷反应，以及monster那既熟悉又陌生的存在…种种思绪在他脑中盘旋，让这最后的度假时光也蒙上了一层复杂的色彩。
“博士。”一个轻柔的声音从身后传来。
博士回头，看到阿米娅不知何时跟了上来。白发少女沐浴在夕阳的余晖中，周身仿佛笼罩着一层柔和的光晕，那双琥珀色的眼眸清澈而温暖，带着一丝不易察觉的担忧。
“是小咪啊。”博士放缓了脚步，等她走到身边，“怎么没去帮黍妈妈准备晚餐？”
“黍妈妈说不用我帮忙了，让我也放松一下。”阿米娅轻轻走到他身边，与他并肩而行，白色的长发随风轻扬，“博士，您看起来…有点心事。”
博士叹了口气，没有否认。在阿米娅面前，他总是很难完全掩饰自己的情绪。“是啊，新来了个…挺特别的同事，场面有点…嗯，热烈。”他含糊地概括道。
阿米娅抿嘴笑了笑：“斯卡蒂小姐吗？她看起来很强大，而且…好像非常信赖您。”她顿了顿，声音更轻了些，“那句‘亲爱的’…凯尔希医生好像很在意。”
博士尴尬地摸了摸鼻子：“唉，那就是个称呼，游戏里…呃，就是她习惯那么叫，没什么特别意思。”他试图轻描淡写，但心里知道这解释苍白无力。
阿米娅没有继续追问，她安静地走了一会儿，看着海浪周而复始地拍打沙滩，忽然轻声说道：“博士，您还记得吗？小时候，在遇到罗德岛之前，您和坤坤爆叔叔、孤鬼叔叔、明剑叔叔他们，把我从那个废弃的森林里救出来的时候。”
博士的脚步微微一顿，记忆的闸门被打开。那是一片被源石污染侵蚀、几乎看不到生机的荒山老林，空气中弥漫着腐朽的气息。他们当时为了寻找某种稀有矿物误入其中，却在一条几乎被藤蔓掩盖的溪流边，发现了蜷缩在岩石下的、瘦小的白色身影。（没想到我还会补充捡到小咪的细节吧？）
“怎么会不记得。”博士的声音低沉了些，带着回忆的悠远，“你当时那么小一只，缩在那里，腿上还插着一根那么粗的尖锐树枝，血流了一地，小脸惨白惨白的，看得我们几个心都揪起来了。”那画面至今想起，依然让他心头一紧。当时阿米娅的腿被一根断裂的、带着倒刺的枯枝狠狠刺穿，伤口惨不忍睹，她因为失血和疼痛几乎昏迷。
“是您不顾那些可能划伤手的倒刺，第一个冲过来，小心翼翼地固定住我的腿，是孤鬼叔叔用他随身带的匕首一点点削断树枝，明剑叔叔现场调配了止血的药剂，坤坤爆叔叔把他最干净的内衬撕成了绷带…”阿米娅的声音带着一丝哽咽，那是混杂着痛苦与无比温暖的回忆，“是你们，把我从那个冰冷、黑暗、充满绝望的地方背了出来，给了我新的名字，新的家…‘小咪’。”
博士伸出手，像小时候那样，轻轻揉了揉阿米娅柔软的白色头发，动作温柔。“那时候你才那么点大，现在都长成大姑娘了，能独当一面了。”他的语气里带着难以言喻的感慨和骄傲。
阿米娅抬起头，琥珀色的眼眸在夕阳下闪烁着晶莹的光泽，她看着博士，无比认真地说：“所以，博士，对我来说，您不仅仅是领袖，更是给了我第二次生命的父亲。我知道，您和凯尔希医生之间…有一种很复杂、也很特别的联系。我也能感觉到，斯卡蒂小姐对您的依赖是真诚的。但是，无论发生什么，无论将来还有谁会来到我们身边，您永远都是我最重要的家人。”
她的声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的坚定和濡慕之情。
博士的心仿佛被最温暖的东西包裹了，所有的烦躁和尴尬在这一刻都烟消云散。他停下脚步，转身正对着阿米娅，看着这个自己亲手从死亡边缘拉回来、看着它一点点长大的女孩，心中充满了难以言喻的感动。
“傻孩子…”他声音有些沙哑，用力拍了拍阿米娅的肩膀，“你当然是我最重要的女儿。这一点，永远不会改变。”他深吸一口气，望向那片被夕阳染红的大海，语气变得轻松了些，“至于老女人和蒂蒂那边…唉，船到桥头自然直吧！大不了就是被老女人用眼神多冻几次，被蒂蒂的称呼吓几跳，习惯了就好！”他试图用玩笑化解沉重。
阿米娅破涕为笑，用力点了点头：“嗯！我相信博士能处理好的。”她犹豫了一下，还是问道：“那…博士，您对罗德岛，现在是怎么看的呢？毕竟，我们当初离开的时候…”
博士的目光变得有些深邃，他沉默了片刻，才缓缓开口：“罗德岛…它依然在做着它认为正确的事情，救治感染者，寻求与源石共存的道路。这一点，我从未否认过。但是，小咪，你要记住，我们钢铁阵线，有我们自己的路要走。我们拥有的力量，我们所见的风景，已经超出了泰拉大陆现有的格局。罗德岛可以是曾经的盟友，也可以是现在的竞争者，甚至未来的…某种意义上的同行者。但无论如何，我们不能再将自身的安危和未来，完全寄托于他人的理念之上。”
他的话语中带着一种阿米娅逐渐能够理解的、属于领袖的清醒与决断。
“我明白了，博士。”阿米娅轻声应道，“我会一直跟随您的脚步，无论您选择哪条路。”
夕阳终于彻底沉入了海平面之下，天边只留下一抹绚丽的紫红色晚霞。篝火的光芒在远处跳动，映照着这对并非血缘却胜似父女的身影。
“走吧，”博士揽住阿米娅的肩膀，带着她往回走，“回去吃饭，黍妈妈该等急了。明天就是最后一天了，可得好好享受！”
“嗯！”阿米娅脸上重新绽放出明亮的笑容，心中的些许阴霾已被博士的话语和夕阳的温暖驱散。
尽管前方还有凯尔希医生的冰冷审视，有斯卡蒂小姐那令人脸红的直接，有monster那懵懂又强大的存在，有回归后的无数事务和那份该死的检讨…但此刻，并肩走在暮色笼罩的沙滩上，听着潮起潮落，感受着身边家人的信赖，博士觉得，这一切似乎也并非那么难以面对。
毕竟，他可是钢铁阵线的老大，顶尖四兄弟的核心，阿米娅的父亲，以及…呃…凯尔希重点关注对象和斯卡蒂的“亲爱的”。
这身份是有点多，但他扛得住！
（当然，如果能忽略掉回到营地时，凯尔希扫过他和他搭在阿米娅肩上手臂的那道更加冰冷的视线，以及斯卡蒂看到他时立刻投来的、专注而直接的目光，那就更好了。）
度假的尾声，在亲情、暧昧、竞争与无形的压力中，缓缓拉开帷幕。