林丁丁被下放到后勤部门，如同一颗石子沉入水底，在文工团表面激起的涟漪渐渐平息。日常的排练、学习、演出依旧继续，仿佛什么都没有发生过。但水面之下，一些细微的变化正在悄然发生。
何小萍作为新任的台柱子，承担了更多的演出任务和排练压力。《沂蒙颂》的排练进入了关键阶段，这个舞蹈对力量和表现力的要求极高，她几乎将所有时间都泡在了排练厅里。汗水浸透了一套又一套练功服，脚踝的旧伤在超负荷的训练下隐隐作痛，但她从未松懈。
刘峰依旧负责后勤保障，但他出现在何小萍排练现场附近的次数明显减少了。他知道，过度的关注有时反而会成为一种负担。他现在要做的，是确保舞台机械万无一失，在她需要的时候，能提供一个绝对稳定的演出环境。他像一名老练的舵手，在暗礁密布的水域，为她悄然扫清障碍。
陈灿和萧穗子成了何小萍最坚实的后盾。陈灿会在她练习到深夜时，以“巡逻”为名，确保排练厅周边的安全；萧穗子则用她细腻的笔触，记录下何小萍在艺术上的点滴进步，偶尔也会写一些鼓励的小纸条塞进她的柜子。
这种经过考验的友谊，让何小萍在倍感压力的同时，也充满了前行的力量。
然而，平静之下总有暗流。
郝淑雯在经历了林丁丁事件的冲击后，沉寂了一段时间。但她并未真正反省，反而将那份不甘和怨气更深地埋藏了起来。她不敢再明目张胆地针对何小萍，却开始用一种更隐蔽的方式表达她的不满。
在一次集体学习讨论会上，轮到何小萍发言时，她结合《沂蒙颂》的排练，谈到了对劳动妇女坚韧品质的理解，虽然有些紧张，但言辞恳切。
何小萍话音刚落，郝淑雯就慢悠悠地开口了，脸上带着一种似是而非的笑容：“小萍同志理解得很深刻啊。不过呢，艺术创作光有激情和吃苦精神恐怕还不够，还是需要扎实的基本功和……嗯，更全面的艺术修养来支撑。有些东西，不是靠一时拼命就能弥补的。”
她的话听起来像是在讨论艺术，但那股子居高临下、暗示何小萍“底蕴不足”的意味，却清晰地传递了出来。几个以前跟她走得近的女兵，也跟着低声附和了几句。
何小萍的脸微微涨红，抿紧了嘴唇，没有反驳。她知道，在这种场合，任何争辩都可能被曲解。
萧穗子忍不住想开口，却被刘峰用眼神制止了。他清楚，郝淑雯这种不痛不痒的刁难，目前还在可控范围内，贸然反击反而可能激化矛盾。
散会后，陈灿气得直骂：“郝淑雯就是狗改不了吃屎！见不得别人好！”
刘峰拍了拍他的肩膀：“跳梁小丑，不必理会。只要我们自身足够硬，这些闲言碎语就伤不了分毫。”他的目光投向远处独自走向排练厅的何小萍，“她现在需要的不是帮她和每个人吵架，而是一个能让她心无旁骛跳舞的环境。”
与此同时，被下放到后勤的林丁丁，如同一个灰色的影子，游离在文工团喧闹的主流生活之外。她被安排清洗演出服、打扫排练厅、清点道具。往日保养得宜的双手，很快变得粗糙。她总是低着头，沉默地完成分派的工作，尽量避免与任何人目光接触。
偶尔，在空旷的排练厅擦拭把杆时，她会停下动作，望着镜中那个穿着粗布工作服、神色憔悴的自己，眼神空洞。曾经这里是她最闪耀的舞台，如今却只剩下来去匆匆的陌生舞影和冰冷的清洁工具。
有一次，何小萍加练到很晚，离开时正好遇到林丁丁在锁排练厅的门。两人在昏暗的走廊里迎面相遇，俱是一愣。
何小萍张了张嘴，想说什么，却见林丁丁迅速低下头，侧身让开道路，仿佛她是什么可怕的瘟疫。
何小萍看着她匆匆离去的、单薄而仓惶的背影，最终什么也没说。
命运的轨迹已然分岔，曾经的恩怨纠葛，在现实的巨大落差面前，似乎也失去了计较的意义。只是那份无形隔阂，比以往任何时候都更加深重。
文工团的日子，就在这种表面的平静与底层的暗涌中，一天天过去。每个人都沿着自己被设定的轨道前行，有人向上攀登，有人沉沦谷底，也有人在不甘中潜伏，等待着未知的变数。
前方的水域，看似开阔，却不知还隐藏着多少看不见的暗礁。