碧绿遁光敛去，张亮携着昏迷的少年悄然落在贵阳府城外僻静处。他稍微遮掩住少年身上的血污与狼狈，又渡入一股乙木生机稳住其伤势，这才如同寻常旅人般，带着少年步入这座西南重镇。
贵阳府虽未直接遭受战火，但水西战事的紧张气氛已弥漫开来。城门口盘查森严，街市上行人神色匆匆，间或可见运往前线的粮车辎重，空气中飘荡着一种山雨欲来的压抑。张亮对此视若无睹，径直寻了城中一家看起来颇为气派、名为“云来居”的客栈入住。
要了一间上房，吩咐小二准备热水、干净衣物后，张亮便带着少年在二楼临窗的雅座坐下。
“上几样你们贵阳府拿手的酒菜，要快。”张亮声音平淡，却带着不容置疑的意味。
小二见张亮气度不凡，身边少年虽面色苍白、衣衫粗陋，却也收拾得干净，不敢怠慢，连声应诺下去准备。
不多时，热气腾腾的菜肴便摆满了桌面：辣子鸡红亮油润，香气扑鼻；酸汤鱼汤色诱人，酸香开胃；肠旺面臊子丰富，红油浮面；还有几样时令山蔬和本地特产的米酒。
浓郁的食物香气钻入鼻端，那一直处于半昏迷状态的少年眼皮剧烈地颤动了几下，喉头艰难地滚动着。他重伤失血，又惊吓过度，身体早已极度虚弱，此刻本能地被唤醒。
张亮也不言语，拿起筷子，自顾自地夹了一块辣子鸡放入口中，细细咀嚼。辛辣鲜香的味道在舌尖炸开，他微微眯了眯眼，似乎颇为满意。随即，他又倒了一碗米酒，清冽微甜的酒液滑入喉中。
“吃。”张亮只吐出一个字，声音平淡，却带着一股不容抗拒的力量。
少年挣扎着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是满桌从未见过的丰盛菜肴，还有眼前这个救了自己、却神色冷漠的汉人男子。巨大的恐惧与茫然交织，但腹中强烈的饥饿感最终压倒了其他情绪。他颤抖着手，学着张亮的样子拿起筷子，却笨拙得几乎握不住。
张亮瞥了一眼，也不纠正，任由他用近乎抓的方式，将一块沾满红油的鸡肉塞入口中。辛辣的味道瞬间刺激得少年剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕直流，但鸡肉的鲜美和油脂的满足感也同时涌了上来。他顾不得许多，像一头饿极了的小兽，对着眼前的食物开始了笨拙而凶猛的“进攻”。酸汤鱼的酸鲜、肠旺面的浓香、山蔬的清爽……从未品尝过的美味混合着身体的极度需求，让他暂时忘却了伤痛，只剩下本能的吞咽。
张亮慢条斯理地吃着，看着少年狼吞虎咽，眼中并无怜悯，只有一种近乎审视的平静。直到少年风卷残云般吃掉了大半饭菜，动作终于慢了下来，捧着碗小口喝着米酒时，张亮才放下筷子。
“你叫什么名字？”张亮的声音打破了短暂的沉默。
少年浑身一僵，沾着油渍和饭粒的脸抬了起来，黑白分明的眼睛里充满了警惕和一丝残留的恐惧。他犹豫了一下，用带着浓重彝腔、磕磕绊绊的汉话答道：“阿……阿吉。”这是他的名字。
“可会讲汉话？”张亮又问。
阿吉点点头，又摇摇头，艰难地挤出几个字：“会……一点点，阿爹教的。”
张亮看着阿吉眼中那份与年龄不符的沉重和戒备，继续问道：“你的家乡，发生了什么？”
这句话仿佛一把冰冷的钥匙，瞬间打开了阿吉拼命想要封存的记忆闸门。他身体剧烈地颤抖起来，碗里的米酒漾出波纹。眼前不再是丰盛的饭菜，而是冲天的大火，是阿娘将他死死塞进柴堆缝隙时绝望的眼神，是阿爹举着柴刀冲向清兵时发出的最后怒吼，是那些戴着顶子、狞笑着挥舞屠刀的汉人官兵（在他认知里，清兵就是汉人官兵）……
“火……好大的火……”阿吉的声音变得嘶哑而破碎，带着无法抑制的哭腔，“爹……娘……都死了！寨子……没了！是……是你们汉人！是那些戴顶子的汉人官兵！他们杀光了我们！呜……” 巨大的悲痛和仇恨瞬间冲垮了他，他伏在桌上，瘦小的肩膀剧烈耸动，发出压抑而绝望的呜咽，仿佛要将五脏六腑都哭出来。
客栈里其他食客被这动静惊动，纷纷侧目。张亮眉头微蹙，一股无形的威压悄然散开，那些好奇或探究的目光瞬间如同被针扎般缩了回去，各自埋头吃饭，再不敢多看。
“抬起头来。”张亮的声音依旧平淡，却带着一种直刺心灵的穿透力。
阿吉的哭声被这声音硬生生截断，他茫然地抬起头，泪眼模糊地看着张亮。
“蠢材！”张亮的声音陡然转冷，如同冰锥，“屠戮你水西彝寨、杀你父母族人的，是吴三桂麾下的清军！是甘为满清走狗的鹰犬！你恨错了人！”
阿吉被这突如其来的呵斥震住，忘了哭泣，只是呆呆地看着张亮。
“看清他们的旗号，听清他们的言语！那是满清的八旗，是吴三桂这个背弃祖宗、引清兵入关的大汉奸的兵！”张亮眼中紫意一闪，语气森然，“他们为虎作伥，屠戮汉家百姓，更甚于屠戮你们彝人！你之血仇，不在汉人，而在那无耻汉奸吴三桂，在那些剃发易服、认贼作父的满清走狗！”
张亮的话语如同重锤，狠狠砸在阿吉懵懂而充满仇恨的心上。他从未听过这样的说法。在他简单的认知里，那些穿着号衣、说着官话（虽然腔调不同）、杀人放火的，就是“汉人官兵”。但眼前这个神秘强大的汉人救了自己，又痛斥那些官兵是“汉奸”、“走狗”……巨大的认知冲突让他混乱不堪。
“吴……吴三桂？”阿吉喃喃地重复着这个陌生的名字，眼中充满了迷茫和挣扎。
“不错，吴三桂！”张亮盯着阿吉的眼睛，一字一句地问道：“血仇刻骨，家破人亡，此恨滔天！阿吉，我只问你一句：你想不想报仇？”
“报仇！”这两个字如同火星，瞬间点燃了阿吉眼中所有的迷茫，化为两团熊熊燃烧、刻骨铭心的火焰！他猛地挺直了瘦弱的脊背，沾满油污和泪痕的小脸上，第一次迸发出一种近乎狰狞的决绝和恨意，“想！我要报仇！我要杀了吴三桂！杀了那些清狗！为我阿爹阿娘！为我寨子里的族人报仇！”
那浓烈到几乎化为实质的恨意和复仇的渴望，让张亮眼中闪过一丝不易察觉的满意。很好，这股纯粹的恨意，正是最好的驱动力。
“很好。”张亮微微颔首。他并未立刻传授什么惊天动地的法门，而是伸出右手食指，指尖一点微弱的五色光华流转，快如闪电般点向阿吉的眉心！
阿吉根本来不及反应，只觉眉心一凉，一股庞大而复杂的信息流如同决堤洪水般涌入他的脑海！剧烈的胀痛感袭来，让他闷哼一声，几乎晕厥过去。
待那信息流稍缓，阿吉脑海中清晰地浮现出一篇名为《混元真解·引气篇》的功法口诀！文字古朴深奥，配有简单的人形行气图。这功法讲述的正是如何感应天地间游离的“混元之气”（实则是五行灵气的基础融合态），如何引导其入体，初步淬炼肉身，打下根基。功法本身立意中正平和，是道家筑基的入门法诀，但其中蕴含的“混元”真意，却又隐约契合五行生克之道，为后续可能的发展留下了一丝玄妙的接口。
“此乃《混元真解》最粗浅的入门引气法门。”张亮收回手指，声音恢复了之前的淡漠，“此功法乃我华夏先贤所创，根基所在，非我族类，不明其髓，强修必遭反噬，经脉寸断而亡！你好自为之。”
“用心记下，每日子、午二时，按图索骥，引气入体，淬炼己身。”张亮看着阿吉，眼神深邃，“记住，力量是复仇的基石。没有力量，你的仇恨，你的愤怒，只会让你死得更快，更毫无价值。”
“活下来，练下去。待你引气入体，初窥门径之时，若还有命在，再来寻我。”
说完，张亮不再看阿吉，自顾自地端起米酒，望向窗外贵阳府喧嚣而压抑的街景。他能做的，已经做了。埋下这颗带着血仇与道种的种子，未来是长成参天大树还是中途夭折，就看这苗裔少年自身的造化了。
阿吉捂着依旧隐隐作痛的额头，呆呆地看着脑海中那篇清晰无比的功法口诀和行气图。巨大的信息冲击和师尊（在他心中，已然将张亮视为师尊）那冰冷的话语，让他心神激荡。血海深仇，复仇的力量……这一切都太过沉重，又太过诱人。
他猛地从座位上滑下，“噗通”一声跪倒在地，对着张亮，用尽全身力气，重重地磕了一个头！
“阿吉……记住了！谢……谢师尊！”声音嘶哑，却带着前所未有的坚定。
张亮并未回头，只是端着酒杯的手指，微不可查地顿了一下。
窗外，贵阳府的天空，阴云密布。水西的血火，似乎也蔓延到了这黔中腹地。一颗名为复仇的种子，已在血泪浇灌下，悄然埋入了这片饱受蹂躏的土地。