又过了两日，阿张觉得火候差不多了。他再次来到串货市场，却并未直接走向孙八爷的摊子，而是在不远处一个专卖仿古铜器的摊前驻足，拿起一只锈迹斑斑的青铜爵，声音不大不小地与摊主议论起来。
“老板，这爵上的云雷纹，刻工倒是古拙，可惜韵味不足，应是前朝仿商周之作。你看这地子处理得过于生硬，远不如真正古物那种历经沧桑、浑然天成的包浆。”阿张语气平淡，却切中要害，指出几处不易察觉的破绽。
那铜器摊主被说得一愣，仔细打量阿张，见其气度沉静，眼光毒辣，心知遇到了行家，顿时收起轻视之心，讪讪附和。
这番对话，一字不落地飘进了始终支棱着一只耳朵的孙八爷耳中。他眯着的眼睛微微睁开一条缝，重新审视着阿张。这小子，不止是钱多，居然还真懂点门道？不是那种可以随意用假货糊弄的冤大头。
这时，阿张才仿佛偶然看到孙八爷，信步走了过来，随意翻看着摊上的书册，状似无意地低声道：“八爷，前几日那本杂记，我回去又细看了几遍。其中几处关于‘地脉走向’的描绘，笔法虽简，却暗合《山海笺注》残卷里提到的‘川西伏龙’之势，只可惜记载太过模糊，难以印证，实在令人心痒。”他提及的《山海笺注》是一本极其冷僻、早已失传的古地理杂书，寻常人根本不可能知道。
孙八爷心中再次一震，小眼睛滴溜溜转着。他确实隐约听过这本古书的名字，知道其价值。看来这年轻人不仅懂，而且钻研极深，兴趣点还如此明确地指向了川西那片神秘区域。
阿张看着他变幻的神色，知道鱼饵已经足够诱人，但老狐狸绝不会轻易咬钩。他不再多说，手探入怀中，取出一个不过拇指长短、用厚实油纸仔细包裹的小条。他指尖灵巧地解开系绳，将油纸层层展开——里面并非银两，而是一根黄澄澄、闪着诱人光泽的“小黄鱼”（指一两重的金条）！
他将这根沉甸甸的金条轻轻放在摊上一本无关的书册封面之上，推至孙八爷面前。那抹璀璨的金色在昏暗摊位上显得格外夺目。
“八爷是行家，见识广博。这点心意，薄礼不成敬意，算是在下请教前辈的茶水钱。”阿张语气诚恳，带着对“前辈”的尊重，“若日后八爷见到类似……更详尽的、关于川西古地风貌，尤其是涉及奇异符号或地脉记载的‘秘本’、‘古物’，不论成色，务必为在下留意。价钱，”他微微一顿，目光平静却带着千钧分量，“更不是问题。”
孙八爷的呼吸瞬间一窒，眼睛死死盯住那根金条，眼皮狂跳！黄金！而且是成色极好的足金！他这种常年在地下行当里打滚的人，对金银的价值再敏感不过。这一根金条，兑换成白银便是十两上下，而且黄金硬通货，远比白银更让人心动。这仅仅是“留意”的茶水钱？这等手笔，已远超阔绰，近乎骇人！巨大的利益如同重锤，狠狠敲击着他那老江湖的警惕心，使之剧烈动摇，几乎崩裂。
他几乎是本能地，以迅雷不及掩耳之势将金条攫入手中，飞快揣入怀里，动作流畅得仿佛演练过千百遍。随即，脸上堆起前所未有的、近乎谄媚的热情笑容，声音都因激动而有些发干：“公子爷！您……您这真是太……太抬爱了！老汉我何德何能！您放心，您一万个放心！在这成都府的古董旧货行里，论消息灵通、眼皮子杂，老汉我自认还是有几分斤两！您说的这类东西，稀罕！绝对稀罕！但既然公子爷您开了金口，又如此看重，老汉我就是掘地三尺，也定要给您寻摸出些真章来！您容我细细想想，好好搜罗搜罗！”
阿张微微一笑，对那金条的消失和孙八爷的态度转变仿佛未见，并不催促：“如此，便有劳八爷多费心了。我暂住城南悦来客栈天字三号房，八爷若有所得，可随时来寻我。”说罢，拱手告辞，步履从容，毫不拖泥带水。
接下来两天，孙八爷的心思彻底被那根金条和背后代表的巨大财富点燃了。他一边发动所有老关系暗中打听类似物件，一边反复掂量着阿张这个人。对方目的明确，出手豪阔得吓人，且显然极懂行，骗是骗不了的。但要让他拿出那半张真正压箱底、邪门的皮子，光有惊人的财力还不够，他还需要确认对方是否有能力处理随之而来的“麻烦”。
机会很快来了。次日清晨，市场刚开市，几个惯常勒索摊贩的地痞又来找茬，这次瞄上了一个卖山货的老农。推搡间，老农的山货撒了一地，地痞头目狞笑着抬脚就要踩碎那些辛苦采来的药材。
恰在此时，阿张路过。他并未出声呵斥，只是脚步不停，看似随意地从那地痞头目身边走过，袍袖仿佛无意地拂了一下对方抬起的膝盖。
那地痞头目突然“哎呦”一声怪叫，整个人如同被抽掉了骨头，那条抬起的腿瞬间酸麻剧痛，不受控制地一软，“噗通”一声竟单膝跪在了地上，正好跪在那些药材前，模样滑稽无比。他试图挣扎起身，却感觉那条腿完全使不上力，又惊又怒，抬头寻找，却只看到阿张青衫背影淡然远去的方向，对方甚至没有回头看一眼。
周围人哄笑起来，地痞们面红耳赤，搀起头目狼狈溜走。孙八爷在一旁看得真切，心头骇浪翻涌！他根本没看清阿张做了什么，但那地痞头目瞬间失力的样子绝非假装！这年轻人不仅懂行、有钱，竟还有如此鬼神莫测的手段！轻描淡写间就制服了恶徒，自身却片尘不染。
孙八爷心中最后一点犹豫彻底被打消了。财力雄厚，眼光毒辣，身手深不可测，目标还明确指向川西古地……这简直是完美的人选！那半张自己候不住的烫手山芋，或许真能变成通往宝藏的钥匙！
当天下午，孙八爷终于出现在了悦来客栈天字三号房外，脸上带着决断后的肃然和一丝压抑不住的兴奋。
房间里，他再次确认左右无人，然后才小心翼翼地、一层层打开那个油布包，露出了那半张古老的皮图。
“公子爷，”孙八爷的声音干涩而紧张，再无之前的油滑，“明人面前不说暗话。这东西，是小老儿祖上侥幸得来的，邪性，看不懂，但绝对古老，可能和您找的东西有关。它……它可能指向邛崃山深处一个要命的地方。”
他指着上面的符号：“这些鬼画符，老汉我琢磨了一辈子也没头绪。但这成都府里，有个人或许能懂——锦里深处的墨恒，他家祖传就是研究各种机关古符的。而且那种地方，没有懂机关消息的行家跟着，有多少条命都不够填！”
“公子爷若真有意，这东西，老汉我……献给公子爷都成！”他一咬牙，做出了更大的让步，眼中闪烁着精光，“只求……若公子爷日后真欲探寻此地，能否……能否带上小老儿？小老儿对那片山外围还算熟悉，愿为向导鞍前马后！只求能跟着公子爷，见识一番天地奇观，若侥幸能得些边角料的好处，便此生无憾了！”
他此刻想的已不仅仅是卖掉烫手山芋，更是要紧紧抱住这条集财力、眼力、实力于一身的金大腿，去搏一场前所未有的富贵！
阿张看着那半张皮图，感受着怀中玉片传来的微弱温热，又看了看眼前这个先被利诱、再被手段震慑、最终选择投诚并提出捆绑条件的老江湖，缓缓点了点头。
“可。”