御剑穿云，快意逍遥。
然而秦岭广大，山峦叠嶂，险峻之处甚多。墨恒初学御剑，同时承载三人，飞行虽无大碍，但对真元消耗颇巨，亦需时常停下辨认方向，稍作休整。
这一日，三人飞临一片奇崛的石林峡谷上空。但见下方怪石嶙峋，如剑如林，地势极为复杂，风中隐隐传来沉闷的轰鸣与震动。
“咦？”孙八爷忽然轻咦一声，按住墨恒示意剑光稍缓。他凝神运起《戊土蕴宝诀》，眼中土黄色灵光闪烁，仔细感应着下方大地。
“八爷，有何发现？”阿张问道，他亦感受到下方地气有些异常躁动。
“公子爷，下方地脉之气紊乱，似乎刚发生过剧烈变动，像是……塌方？而且，老汉我隐隐感觉到一股极其浓郁厚重的土行元气，虽然隐晦，却精纯无比，更像是某种特殊体质散发出的波动，而非天材地宝。”孙八爷面露惊奇之色，“只是这波动时断时续，似乎其主正处于极度虚弱或被困状态。”
“特殊体质？土行元气？”阿张心中一动，他那远超常人的灵觉亦捕捉到一丝微弱的、充满韧性的生命气息，正被压在乱石之下。“下去看看！”
墨恒依言操控剑光，小心翼翼地向下降落，避开那些尖锐的石峰。
越靠近峡谷底部，那沉闷的轰鸣声越发清晰，其间还夹杂着一声声压抑着痛苦的、倔强的低吼，以及石块被巨力撼动的摩擦声。
三人落在一块巨大的岩石上，向前望去。
只见前方一片山壁明显是新近坍塌下来的，乱石堆积如山，将一个小型矿洞的入口彻底堵死。而在那石堆之下，似乎有什么东西在顽强地挣扎着，不时推动得最上层的石块滚落下来。
“下面有人！”墨恒惊道。
阿张目光锐利，已看清状况。那并非成年人，看身形像个半大少年，竟是被埋在了塌方的乱石之下，仅凭一股惊人的力气，硬生生在石堆中顶出了一小块狭小的空间，才未被彻底活埋。但看那情形，他也已是强弩之末，若无人搭救，力竭之时便是被彻底压垮之刻。
“救人！”
阿张没有丝毫犹豫，身形一闪便已掠至石堆旁。他甚至没有动用真元，只是深吸一口气，双臂一展，抓住两块数百斤重的巨石，低喝一声，猛地向旁掀飞出去！
轰！轰！
巨石落地，发出沉闷巨响。
孙八爷和墨恒也立刻上前帮忙。墨恒指挥青白双剑，精准地削切、挑开那些较大的石块；孙八爷则运转戊土诀，使得一些堆积的碎石变得松散，更容易搬动。
塌方范围不大，在三名修为大进的高手联手之下，很快便清理出了一条通道。
当最后几块石头被阿张徒手搬开，露出了下方被困之人的全貌。
那是一个约莫十六七岁的少年，身材高大壮硕，皮肤黝黑，穿着简陋的粗布麻衣，此刻已被汗水、血水和石粉糊满。他双目赤红，牙关紧咬，浑身肌肉虬结贲张，正用一双血肉模糊的手死死抵着上方一块欲坠的千斤巨石，显然正是凭借这非人的神力，才撑到了现在。
看到救援到来，少年眼中爆发出强烈的求生光芒，但依旧死死撑着石头，不敢有丝毫松懈。
“好小子！好一把力气！”孙八爷看得咋舌不已，这纯靠肉身的力量，简直骇人。
阿张眼中闪过一丝赞赏，上前一步，单手托住那块千斤巨石，轻描淡写地向上微微一抬。
少年顿时感到压力一空，几乎虚脱，瘫软下来，大口大口地喘着粗气，惊疑不定地看着眼前这三个气质非凡、手段惊人的“陌生人”。
阿张将巨石轻轻放到一旁，目光落在少年身上，仔细感应。果然如孙八爷所说，这少年体内蕴藏着一股极其庞大却沉睡着的土行本源力量，淳厚、磅礴，与大地隐隐共鸣，只是未经引导，散乱于四肢百骸，方才那神力恐怕只是其冰山一角。
“戊土灵体……竟是如此璞玉。”阿张心中暗叹，起了爱才之心。他蹲下身，温和问道：“你叫什么名字？为何会被困于此？”
少年喘匀了气，虽然虚弱，眼神却依旧清澈纯朴，带着山民特有的憨厚。他挣扎着想爬起来行礼，却被阿张按住。
“俺、俺叫铁牛……”少年声音沙哑，老实回答道，“是、是前面山坳村子里的。俺爹前年进山打猎没了，俺娘去年病没了……就剩俺一个。听说这老矿洞里有时候能挖到值钱的铜母石，俺就想来碰碰运气，换点粮食……没想到刚挖了几下，洞就塌了……”
说着，他脸上露出后怕和沮丧的神情。
孙八爷听得唏嘘，墨恒也面露不忍。这世道，底层凡人生活不易，尤其是这等孤苦少年。
阿张沉默片刻，伸出手指，搭在铁牛的手腕上，一丝温和的混沌真元渡入其体内。铁牛只觉得一股暖流涌入，原本剧痛疲惫的身体顿时舒服了许多，伤口也在快速结痂，他惊讶地睁大了眼睛。
“铁牛，你天生力气比别人大，是吗？”阿张问道。
铁牛憨憨地点点头：“嗯，俺从小就能吃，力气也大，能扛起村里最壮的大叔都扛不动的柴火……就是吃得太多，村里人都说俺是饭桶……”
“你不是饭桶。”阿张语气肯定，“你是万中无一的修炼奇才，身具特殊灵体，只是无人识得，无人引导，才明珠蒙尘。”
“修、修炼？”铁牛茫然地看着他，这些词汇对他一个山村少年来说，太过遥远和神奇。
孙八爷在一旁解释道：“傻小子，就是当神仙！飞天遁地，长生不老的那种！你遇上贵人了！”
铁牛虽然憨直，却不傻，看到阿张三人方才的手段，尤其是墨恒御剑、阿张徒手擎巨石的神迹，早已心驰神往。此刻闻言，眼中顿时爆发出炽热的光芒，挣扎着就要磕头：“神仙老爷！求神仙老爷收留！铁牛能干活！能打猎！能吃……但俺以后可以少吃点！求老爷给口饭吃，教俺本事！”
他话语朴拙，却情真意切，带着最原始的渴望和对改变的期盼。
阿张扶住他，看着他纯净坚韧的眼神，心中已有决断。
“我并非什么神仙老爷，也只是修行路上的求索者。”阿张看着他，认真道，“我观你心性纯良，根基深厚，与我之道颇有缘法。你若愿意，可拜我为师，随我修行。虽前路艰险，却可见天地广阔，掌握自身命运，你可愿意？”
铁牛闻言，喜得不知如何是好，只知道一个劲儿地点头：“愿意！愿意！俺愿意！师父在上，受铁牛一拜！”说着，强行挣开阿张的手，咚咚咚磕了三个响头。
阿张受了他的礼，正式收下了这个弟子。
“好，从今日起，你便是我张某人座下弟子。”阿张将铁牛扶起，“你既名铁牛，我便望你如铁似牛，坚韧不拔，脚踏实地，勇猛精进。”
“俺记住了！师父！”铁牛大声应道，激动得满脸通红。
孙八爷和墨恒也上前道贺：“恭喜公子爷（阿张兄弟）收得佳徒！”
阿张取出一套自己的备用衣物让铁牛换上，又给了他些干粮清水。铁牛狼吞虎咽，恢复得极快，显示出惊人的身体素质。
待他休息得差不多了，阿张便道：“你既入我门，当传你筑基之法。你体质特殊，寻常练气之道恐事倍功半，我传你一套《九阳炼体》之术，专修肉身气血，激发你体内潜藏神力。”
当下，阿张便将《九阳炼体》的基础篇口诀和行功路线，以神念缓缓渡入铁牛识海，并细致讲解其中关窍。铁牛虽看似钝拙，但对这炼体之法却仿佛有着与生俱来的悟性，一听便懂，一学就会。
不过半个时辰，他便已能勉强依照功法引导体内那散乱的力量，周身泛起淡淡的土黄色光晕，气息以肉眼可见的速度变得厚重、凝实起来。周围的土石都似乎与他产生了一丝微弱的共鸣。
孙八爷看得连连感叹：“戊土灵体，果然非凡！公子爷，您这徒弟，日后怕是要成一尊了不得的护法金刚啊！”
墨恒也笑道：“有铁牛师弟在，我等日后行走，便多了一面坚实的盾牌。”
铁牛感受着体内从未有过的温暖与力量感，憨厚的脸上满是坚定：“师父！俺一定好好练！以后谁要欺负师父和师叔，俺就揍他！”
阿张含笑点头，心中亦感欣慰。收下铁牛，不仅是得一佳徒，团队中也终于有了一个足以信赖的前排力量。
他抬头望了望元江方向，那股紧迫感依旧萦绕心头。
“此间事已了，我等需继续赶路。铁牛，你既已入门，便随为师同行吧。”
“是！师父！”铁牛大声应道，紧紧跟在阿张身后，眼中充满了对未来的期待与忠诚。
一行四人，再度启程。有了铁牛的加入，这支小团队的实力与潜力，又增添了厚重的一笔。剑光再起，载着四人，掠过秦岭险峻的山峦，向着那未知的机缘与挑战，疾驰而去。