第十六章：新王的试炼与旧识的回归
夜刃正式掌权的第一个月，草原就给了他一个下马威——一群来自北方的流浪雄狮闯入了领地，它们不仅抢夺猎物，还打伤了巡逻的年轻母狮。按照夜刃过去的脾气，早就带着雄狮们冲上去厮杀了，但他想起了凯的话：“首领的爪子，要为狮群的生存而挥，不是为了赌气。”
他没有立刻开战，而是先让露娜带领侦查小队摸清流浪雄狮的底细。露娜带回消息：这群雄狮大约有六只，为首的是一只独眼雄狮，性格暴躁但缺乏谋略，它们是因为在北方被驱逐，才冒险南下的。
“它们看起来凶猛，其实是强弩之末。”露娜分析道，“北方旱情严重，它们肯定很久没吃饱了，耐力不足。”
夜刃点了点头，心里有了计划。他没有选择正面冲突，而是让雄狮们守住所有水源地，同时派母狮们将领地内的猎物赶到东边的峡谷——那里地势狭窄，适合伏击。
流浪雄狮果然上钩了。它们为了寻找水源和食物，一路追到峡谷，结果被夜刃带领的狮群团团围住。独眼雄狮想冲开包围圈，却被夜刃死死缠住。夜刃没有硬拼，只是利用对地形的熟悉，不断消耗独眼雄狮的体力，直到对方精疲力尽，才一口咬住它的脖颈。
其他流浪雄狮见首领被制服，顿时失去了斗志，纷纷投降。夜刃没有赶尽杀绝，而是让它们发誓永远不再踏入领地，便放了它们。
“你做得比我当年好。”凯看着夜刃，眼里满是欣慰，“懂得用智慧节省体力，这才是首领该有的样子。”
夜刃不好意思地低下头：“是您教我的，不战而屈人之兵，比打赢更重要。”
就在狮群为夜刃的胜利欢呼时，一个熟悉的身影出现在领地边界——是洛克。
这只曾经背叛狮群的雄狮，如今已是满脸风霜，鬃毛花白，一条后腿似乎受了重伤，走路一瘸一拐。它没有靠近，只是远远地卧在金合欢树下，眼神复杂地望着狮群的方向。
“杀了它！”一只老年雄狮愤怒地低吼，“当年就是它联合鬣狗，差点毁了我们！”
夜刃皱起眉头，看向凯。凯沉默了片刻，说：“先看看它想做什么。”
洛克似乎听到了动静，缓缓站起身，朝着狮群的方向低鸣了一声，声音里带着恳求。夜刃犹豫了一下，还是决定过去看看。
“我是来报信的。”洛克的声音沙哑，“南边的荒原狮群联合了赤耳狮群的残余势力，还有……银鬃狮群的老白，它们打算在旱季最严重的时候，偷袭你们的领地。”
夜刃愣了一下：“老白不是被我们打败了吗？它怎么还敢回来？”
“它在南边养好了伤，还收拢了不少散兵游勇。”洛克的独眼闪过一丝恐惧，“它们说，要彻底毁掉凯建立的一切，让草原回到‘弱肉强食’的时代。”
夜刃警惕地看着洛克：“我们凭什么相信你？你当年可是背叛过我们。”
洛克低下头，声音里带着悔恨：“我当年被野心冲昏了头脑，后来被老白利用，差点死在它手里。这些年我四处流浪，才明白凯的做法是对的……狮群的强大，靠的不是争斗，是团结。”它抬起头，“我知道你们不会原谅我，但我必须把消息带来。这是我唯一能做的补偿。”
夜刃回到狮群，把洛克的话告诉了大家。狮子们议论纷纷，有的说洛克是故意设下圈套，有的则觉得宁可信其有，不可信其无。
“我觉得洛克说的是真的。”凯开口了，“它的眼神里没有谎言，只有悔恨。而且，老白的性格确实会这么做——它最恨的，就是我们打破了它信奉的‘强者为王’的规则。”
夜刃点了点头：“那我们该怎么办？荒原狮群和银鬃狮群联手，实力不容小觑。”
“准备战斗。”凯的眼神变得锐利，“但不是和它们硬拼。我们要让洛克的‘补偿’，变成我们的优势。”
夜刃明白了父亲的意思。他走到洛克面前，说：“如果你真想补偿，就告诉我们老白的弱点和荒原狮群的布防。”
洛克没有犹豫，立刻将自己知道的一切和盘托出——老白的旧伤在左后腿，雨天会疼痛难忍；荒原狮群的首领警惕性差，习惯在黎明时分放松警戒……
夜刃看着洛克，突然说：“如果你愿意，可以暂时留在领地边缘。等危机解除，你再离开。”
洛克愣住了，眼里闪过一丝惊讶，随即低下头，声音带着哽咽：“谢谢你，新首领。”
凯站在远处，看着这一幕，欣慰地笑了。他知道，夜刃已经真正理解了“宽容”的力量——不是软弱，而是为了更长远的生存。草原的挑战从未停止，但只要狮群能团结一切可以团结的力量，就没有过不去的难关。
旱季的风越来越烈，一场大战正在悄然酝酿。但狮群的眼神里没有恐惧，只有坚定——因为新的王者已经成长，而旧的智慧，正在以新的方式延续。