这日，一位自称是海外某博物馆亚洲区顾问的中年学者史密斯先生，通过层层关系，请求拜访霍靳言，称对“星曜科技”的某些材料技术非常感兴趣，希望能进行学术交流。
霍靳言本欲拒绝，但温念在查看对方公开资料时，敏锐地发现这位“史密斯先生”近期的研究轨迹，与三叔公手札中提到的、傅家暗中控制的一个海外基金会资助项目高度重合。
“他来者不善。”温念蹙眉。
“正好。”霍靳言冷笑，“我倒要看看，是傅家的哪路神仙，敢把手伸到我这里来。”
会面安排在别院的会客室。史密斯先生谈吐优雅，学识渊博，对材料学的见解也十分独到。然而，在交谈中，他却几次“无意间”将话题引向传承、家族徽记与古董收藏，并展示了几张包含各种古老纹饰的图片，其中一张，赫然有一个与傅家徽记有七八分相似的变体图案！
他的目光状似无意地扫过温念，带着一种难以言喻的探究。
霍靳言不动声色，将话题牢牢控制在商业和技术层面，滴水不漏。温念更是全程沉默，只在他目光扫来时，回以平静无波的一瞥。
史密斯先生试探无果，最终悻悻离去。
“是傅家的人，或者说，是那位‘七爷’派来确认消息的。”霍靳言肯定地说，“容二房的动作比我想象的还要快。”
温念握紧了手，掌心微微出汗。傅家的阴影，第一次如此真切地逼近。
霍靳言走到她身边，握住她微凉的手，声音低沉而充满力量：“怕吗？”
温念抬头看他，摇了摇头，眼神逐渐变得锐利：“不怕。他们越是急着确认，越是证明我心里的猜测是对的。生母的死，绝对和傅家内部的人有关！”
她不再是那个需要被完全保护在羽翼下的女孩，得知身世真相的她，正在被迫迅速成长，生出属于自己的锋芒和力量。
霍靳言看着她眼中燃起的斗志，嘴角微勾。这样的温念，更加耀眼。
“好。”他紧了紧她的手，“那我们就做好准备，迎接这位‘七爷’的下一招。”
霍靳言加强了别院的安保，几乎到了滴水不漏的程度。温念则更加专注地研究三叔公的手札和那枚玉锁，她有一种预感，钥匙就在这些细节之中。
她反复摩挲着玉锁上“藤蔓缠星”的徽记，忽然想起三叔公手札中有一页提到了“北地匠作”。上面说，北地某些传承悠久的家族，重要信物往往由固定的、隐匿的匠人世家承制，其工艺有独特的印记可循。
“靳言，”她拿着放大镜，几乎将眼睛贴在玉锁边缘，“你看这里，锁扣内侧，是不是有几个极细微的刻痕？”
霍靳言接过玉锁和放大镜，仔细辨认。在玉锁合页连接处的内侧，确实有几个比发丝还细的、非装饰性的刻痕，像是某种编号或标记。
“像是……‘辛酉’、‘七’、还有一个模糊的……‘瑬’字？”霍靳言凝神分辨。
“‘辛酉’可能是干支纪年，‘七’……会不会是排序或者批次？这个‘瑬’字……”温念快速翻阅手札，在记载北地古老工匠世家的一页停住，“找到了！‘瑬’是北地一个极其神秘的玉雕世家‘瑬工坊’的标记！据说他们世代只为最顶级的几个家族服务，工艺绝密，从不外传！”
这个发现让两人精神一振。如果能找到“瑬工坊”，或许就能顺着这条线，摸清这枚玉锁更具体的来历，甚至可能追溯到当年定制它的人！
他的布局与她的决心
霍靳言立刻下令，“捕风”全力追查“瑬工坊”的线索，哪怕只是一个传说，也要掘地三尺。
与此同时，他也收到了“风语者”关于容秉德资金动向的最新报告：“那笔巨款已经完成洗白，正通过一个看似与艺术品投资相关的基金会，流向瑞士的一个私人银行账户。账户所有人的信息被多重加密保护，破解需要时间，但资金流向的最终关联方，隐隐指向……傅家七爷傅镇雄控制的一个海外壳公司。”
“果然是他。”霍靳言眼神冰冷。傅家七爷傅镇雄，这个名字正式浮出水面。