黑市的安全屋隐藏在一家炼金材料店的仓库下方，空气中弥漫着草药与陈旧纸张混合的气味。狭小的空间里，仅有一盏昏黄的魔法灯提供照明，将众人的影子投在斑驳的墙壁上，随着灯光轻轻摇曳。
凌零将笔记本平铺在简陋的木桌上，众人围坐在一起。艾琳为大家泡了一壶宁神花茶，淡淡的香气稍稍缓解了紧张的气氛。
“我们需要制定一个计划。”凌零开门见山，“灰袍人的出现，说明‘聆听者’中的激进派已经按捺不住了。他们很可能就是之前与我们冲突的那些灰袍‘聆听者’。”
莱恩指着笔记本上关于“纯净的心灵才能启动网络”的记载：“这意味着他们即便找到了入口，也可能无法使用网络。所以他们需要你，凌零。”
“或者需要小石。”梅林补充道，他正在检查小石的状态。“小石吞噬过混乱魔晶，又对心灵能量异常敏感。它发现暗格不是偶然，它很可能本身就是启动网络的关键之一。”
小石似乎听懂了，发出肯定的“吱吱”声，蹭了蹭凌零的手。
“所以，激进派的目标可能有两个：要么控制凌零，要么捕获小石。”卡尔总结道，他的声音在密闭的空间里显得格外清晰。“他们今晚强攻诊所，就是一次试探，也是想逼我们慌乱中打开地下入口。”
“我们现在的优势是，”凌零分析道，“第一，钥匙在我们手里。第二，他们不确定我们是否已经知晓并利用了地下的秘密。第三，他们内部似乎也有分歧，否则不会只有灰袍人动手，奥术联邦和北境都在观望。”
“我们需要利用这种信息差和时间差。”莱恩接口，“我建议，我们暂时按兵不动，诊所近期停止营业。让外界，尤其是那些监视者，猜不透我们到底在做什么，知道了多少。”
“同时，我们需要主动收集情报。”卡尔说，“我去追踪那些灰袍人的落脚点。他们对黑市很熟悉，那里一定有线索。”
“我和梅林可以从魔法层面入手。”莱恩看向法师，“我们尝试分析那枚钥匙和笔记本上可能隐藏的魔法印记，看看能否找到更多关于这个网络和‘聆听者’组织的信息。”
“我和艾琳可以留意诊所周围的动向。”凌零分配任务，“看看在我们离开后，各方势力有什么反应。艾琳，你心细，可以注意那些看似普通的访客，他们可能是各方势力的眼线。”
“那我呢？”派克的骷髅脑袋从角落探出来。
凌零微笑：“派克，你和布兰特爵士联系，看看骷髅科考队是否在古籍中见过关于这种‘心灵网络’的记载。你们的历史知识可能是关键。”
计划已定，众人立刻分头行动。卡尔如同融入阴影般悄无声息地离开，莱恩和梅林则开始用随身携带的简易仪器研究钥匙和笔记本。艾琳开始祈祷，为众人祈求庇护。凌零则轻轻抚摸着笔记本上艾莉诺的字迹，仿佛能透过时光感受到那位前辈的决绝与孤独。
【系统提示：触发支线任务“聆听者的起源”】
【任务要求：查明“聆听者”组织的现状与内部派系】
【任务奖励：技能“精神伪装”解锁】
这时，小石忽然又变得有些焦躁，它跳上凌零的肩膀，用小爪子指向诊所的方向，发出低低的呜咽声。
“怎么了，小石？”凌零轻声问。
透过与小石之间日益增强的精神联系，凌零模糊地感知到一幅画面：在漆黑的诊所里，那枚被留下的冰晶胸针正散发着微光，而一股阴冷的、无形的波动正以胸针为中心，缓缓扩散开来。
凌零脸色微变：“阿尔杰的胸针……不止是追踪器。它还在持续不断地发送某种信号，或者……在探测着什么。”
她立刻将这个发现告诉了队友。梅林迅速施法，一层淡蓝色的魔法屏障笼罩了安全屋，隔绝了内外的一切能量波动。
“北境……果然也没安好心。”莱恩皱眉，“他们想用这胸针探测地下的网络？”
“很有可能。”凌零沉吟，“看来，我们留下的这枚胸针，不仅会误导灰袍人，很可能还会将北境也拖入这趟浑水。让他们和灰袍人互相猜忌去吧。”
另一边，被称为“暗痕”的灰袍人——听着属下的汇报，兜帽下的阴影仿佛在蠕动。
“没有找到钥匙，也没有任何关于地下网络的线索。”汇报者的声音干涩，“北境的人似乎也插手了，那枚胸针是个挑衅。”
“阿尔杰·霜语者…”另一个灰袍人低声念道，语气中带着忌惮与愤怒。
“不必理会北境的示威。”“暗痕”抬手制止，枯瘦的手指在积满灰尘的桌面上划过一个诡异的、仿佛由阴影构成的符号，“阿尔杰想当渔翁，但我们不是鹬蚌。启动第二计划。既然找不到钥匙，那就逼他们自己拿出来。”
他顿了顿，声音如同寒冰摩擦：“是时候让‘影语者’出手了。他们擅长在梦境与心灵的缝隙中穿行…去找到那个心理医生，或者那只石像鬼。无论用什么方法，撬开他们的意识。”
北境使馆内，阿尔杰·霜语者站在水晶镜面前，镜中映出的不再是诊所，而是如同水波般荡漾的、模糊的城市能量流。当他看到代表诊所区域的那一点微光（他留下的冰晶胸针）持续散发着稳定的、几乎难以察觉的探测波纹时，嘴角泛起一丝冰冷的满意弧度。
果然，诊所地下有东西在回应胸针的探测。他对着空无一人的房间低语，声音在空旷的石室内产生回响，虽然很微弱，但确实存在…一个庞大的、沉睡的心灵能量场。
镜面泛起涟漪，显现出几个灰袍人潜入黑市某处的模糊影像。“聆听者中的这些疯狗…动作真快。”阿尔杰的指尖轻叩冰凉的桌面，“通知我们在黑市的人，盯紧灰袍人的动向，尤其是他们接触了哪些人。另外…‘冰镜术’的探测精度再提升一级，我要知道那个能量场的具体性质和范围。”
奥术联邦联络处，莫里斯大师看着水晶球中若隐若现的景象——一边是北境使馆方向传来的微弱但持续的魔法探测波动，另一边是黑市中几股灰袍人能量的异常聚集。他的眉头紧锁，如同笼罩着一层阴云。
灰袍人抢先动手了，北境也在加大探测力度…看来他们比我们想象中更着急，掌握的信息也可能更多。他喃喃自语。
助手低声询问：需要介入吗？大师。或许我们可以直接与凌零女士接触？
莫里斯摇头，目光锐利，“现在介入只会成为众矢之的。让北境和‘聆听者’先碰一碰，我们才能看清浑水下的真相。不过…”他顿了顿，“增派一队‘观察者’，启用最高级别的隐匿协议。我要知道凌零他们的确切下落，以及他们接下来每一步的行动。那位心理医生能在这么多方监视下带着关键物品消失…她的谨慎和能力，或许比那网络本身更有价值。”
沙漠王庭使馆，哈桑亲王悠闲地把玩着手中蕴含着一只古老飞虫的琥珀，听着属下关于诊所事件后续以及各方调动的汇报。
...所以，北境的胸针像鱼饵一样留在那里持续探测，灰袍人像闻到血腥味的鲨鱼开始聚集，奥术联邦的观察者如同幽灵般增加了活动，而凌零一行人…依旧消失得无影无踪？”哈桑总结道，语气中带着一丝玩味。
是的，殿下。需要加派人手寻找吗？
哈桑轻笑，将琥珀对着灯光，看着其中凝固的时光：“不必。传话给黑市里的‘沙蛇’，提供必要的、间接的帮助给凌零一行人，但不要暴露身份。记住，我们现在是‘潜在的盟友’…或者说，是耐心的观众。”
他望向窗外翡翠领喧嚣的街道：“这场戏越来越有趣了。让狼与鹰先斗，让疯狗去撕咬，我们只需要在适当时机…收获最甜美的果实。”
碧玉城总督府老总督听着幕僚的汇报，手指无意识地、有节奏地敲打着红木桌面，发出沉闷的声响。
所以，那个心理医生的诊所底下可能藏着古代心灵网络的入口？北境在持续探测，灰袍人蠢蠢欲动，奥术联邦加强了监视…难怪我的城市最近这么‘热闹’。总督的声音带着不容置疑的威严。
幕僚躬身：“需要加强监视吗？或者…我们直接控制那片区域？”
总督果断摇头，眼神精明，“现在插手为时过早，反而会引火烧身。传令下去，城防军撤出对诊所的直接监视，但要加强对北境使团、奥术联邦联络处，以及已知的灰袍人活动区域的监控。同时，提高全城警戒级别，尤其是对非法魔法活动和陌生面孔的盘查。”
他站起身，走到窗边，俯瞰着他的城市：“记住，在翡翠领的地盘上，我们才是主人。让他们去争，去抢…但最终的规则，由我们来定。”