忍者学校的课后夕阳，总把医疗室的玻璃窗染成暖橙色。琳正趴在桌前整理草药包，幼樱上午送来的《草药分布图谱》摊开在旁，上面用粉色笔迹圈出一处标记——“西山林地有野生月光草，可制高级止血剂”。带土抱着胳膊靠在门框上，红护额滑到眉角也没理，眼神却总往琳的指尖飘：“不就是采个破草吗，我陪你去！保证比卡卡西那家伙先找到！”
“谁要和你比。”卡卡西的声音从走廊传来，他手里拎着个深色忍具包，走到桌前放下，里面露出几枚净化查克拉的手里剑，“西山林地有咒印野兽出没，伊鲁卡老师安排我们三个组队执行d级采集任务，我负责警戒。”带土瞬间炸毛，凑到卡卡西面前：“凭什么你负责警戒？我也能保护琳！”说着就掏出苦无比划，却不小心碰倒了琳的草药瓶，褐色药粉撒了满桌。
“小心点！”琳连忙拿出纱布擦拭，带土的脸瞬间涨红，手足无措地帮忙，指尖不小心碰到琳的手背，又像触电般缩回，耳尖都泛起红。卡卡西默默蹲下身，用干净的纸片将药粉扫进掌心，指尖泛起微弱查克拉——那是清教他的基础净化术，能让药粉恢复纯度。“下次别乱晃苦无。”他把提纯后的药粉倒回瓶里，语气平淡，却没看带土，反而瞥了眼琳泛红的耳尖。
次日清晨的西山林地，晨露沾在月光草的银白花瓣上，像撒了层碎钻。带土一进林子就冲在最前，眼睛瞪得溜圆：“月光草肯定在最深处！我先找到给琳当礼物！”琳无奈地摇摇头，对身边的卡卡西说：“带土他……其实是想帮我攒够制作止血剂的材料，上周实战训练有同学受伤，普通止血药不够用。”卡卡西的写轮眼扫过周围的树丛，轻声道：“他走反方向了，月光草喜阴，在东侧山谷。”
等两人追到东侧山谷时，正看到带土蹲在一丛月光草前，对着一只半人高的咒印兔子龇牙咧嘴。兔子的皮毛呈灰黑色，眼睛泛着红光，前爪正抓向带土身后的月光草——那是整片山谷最茂盛的一丛。“不准碰我的草药！”带土举起苦无就要劈，却没注意兔子的后腿凝聚起咒印查克拉，显然是斑的咒印实验体。
“小心！”琳刚要冲过去，就被卡卡西拉住。他甩出两枚净化手里剑，精准打在兔子的咒印核心上，兔子惨叫一声，身体蜷缩成球。带土趁机抱起月光草，得意地冲卡卡西扬下巴：“看！我护住草药了！”可刚转身，就看到琳快步走来，伸手摸了摸他的胳膊——刚才兔子的爪子划到了他的袖口，留下一道浅痕。“都流血了还得意。”琳从医疗包拿出药膏，语气带着嗔怪，指尖轻轻涂抹时，带土的身体都僵住了。
卡卡西靠在树干上，看着两人的身影，悄悄将另一枚手里剑收进忍具包。他刚才明明能更早解决兔子，却故意慢了半拍——他看出来带土想在琳面前表现，就像昨天实战训练时，带土非要抢着帮琳背医疗包一样。阳光穿过树叶，落在琳的发梢上，带土的目光黏在她脸上，连药膏蹭到嘴角都没察觉，卡卡西忍不住轻咳一声，转身去检查周围的环境。
采集完月光草，三人坐在山谷的石头上休息。琳将晒干的月光草分成三份，递给两人：“这个可以做成护身符，能防轻微咒印气息。”带土立刻揣进怀里，又偷偷把自己那份塞到琳的包底——他听井野说，月光草戴在身上能安神，琳最近总熬夜整理医疗笔记，肯定用得上。卡卡西把自己的那份掰成两半，一半塞进带土的口袋，一半留给自己，动作快得让带土以为是错觉。
“对了卡卡西，”琳突然想起什么，从包里拿出一张纸，“雏田学姐让我转交给你，说这是清学长解析的咒印野兽弱点，和你上次遇到的暗部咒印同源。”纸上画着咒印核心的位置图，旁边有清的批注：“与朔茂前辈当年遇到的咒印兵器相似，需警惕。”卡卡西的手指捏紧纸张，父亲的名字让他眼神沉了沉——父亲执行任务失踪三年，最近才有消息说在雷之国出现。
带土看出卡卡西的异样，凑过来拍了拍他的肩膀：“要是担心你爸爸，我们可以帮你打听啊！我爷爷认识暗部的人，能查到消息！”他话刚说完，就被琳轻轻敲了头：“别乱说话，暗部的事不能随便问。”卡卡西却摇了摇头，将纸张折好放进怀里：“谢谢，等任务结束，我去问问三代火影。”
返程时，带土非要走在最前面开路，却总忍不住回头看琳有没有跟上。走到林子边缘时，卡卡西突然停住脚步，写轮眼扫过右侧的灌木丛：“有人在跟踪。”带土立刻举起苦无，挡在琳身前：“别怕！我来保护你！”灌木丛里传来一阵轻响，一只灰色的小松鼠窜了出来，嘴里叼着半片月光草叶子。三人愣了愣，随即都笑了起来，带土的脸又红了，挠着头走到最前面。
他们没注意到，在更远处的树顶上，一名戴着面具的暗部收起了望远镜，掌心的通讯符闪烁着：“三人组羁绊加深，可作为牵制旗木朔茂的诱饵。朔茂已进入火之国边境，预计三日后抵达木叶。”通讯符回复的光芒中，映出斑的指令：“在朔茂回村前，让咒印野兽袭击医疗室，嫁祸给日向一族的生机查克拉实验。”暗部的身影融入阴影，只留下一片被风吹动的月光草叶子缓缓飘落。
回到忍者学校时，幼樱正等在医疗室门口，看到三人手里的月光草，眼睛一亮：“太好了！这些够做二十份高级止血剂了！”她接过草药，注意到带土胳膊上的绷带，笑着说：“带土大哥，你又逞强了吧？琳姐的药膏很管用，千万别乱拆绷带哦。”带土的脸更红了，转身就往训练场跑：“我去练苦无了！明天实战训练要赢过卡卡西！”
琳和卡卡西站在原地，看着带土的背影，都笑了起来。“带土他其实很可靠的。”琳轻声说，手里把玩着带土偷偷塞给她的月光草护身符。卡卡西点头，目光落在琳手中的护身符上，嘴角勾起一抹极淡的笑容：“嗯，他比以前认真多了。”夕阳下，医疗室的窗户透出暖光，月光草的香气混着草药的味道，在空气中弥漫开——那是属于少年少女们，最青涩也最珍贵的羁绊气息。
当晚，卡卡西在宿舍里翻看清给的咒印弱点图，突然发现纸的背面有一行小字，是雏田的笔迹：“朔茂前辈的任务与斑有关，回村后需小心，暗部有内鬼。”他握紧纸张，看向窗外的月亮——父亲的归来，似乎并不简单，而他和带土、琳的三人组，已经被卷入了更大的阴谋之中。