那管家引着沈怜星，穿过几重愈发寂静、连人影都几乎不见的庭院，最终来到一处尤为独立的院落前。
院门相较于其他地方更为厚重，是没有任何纹饰的黑漆木门，仿佛能吸收所有光线，门上方并未悬挂任何匾额，显得神秘而压抑。
院墙比别处更高，仿佛要直插入阴沉的天空，守卫也更加森严，门口一左一右站着两名如同石雕般的带刀番役，他们眼神空洞地望着前方，却又带着一股如有实质的杀气，让人不敢直视。
“在此等候，不得随意走动，待我通传。”
管家留下一句毫无温度的话，便上前，有节奏地轻叩了几下门扉，然后推开那扇沉重的黑漆木门，侧身走了进去，随即又将门轻轻掩上，没有发出丝毫多余的声响。
沈怜星被独自留在了这处更加死寂、气氛更加凝重的院门外。
时间，在这一刻仿佛被某种力量无限拉长、扭曲。
她站在冰冷的、泛着青光的石板上，微垂着头，目光死死地落在自己鞋尖前那一小块地方，不敢有丝毫偏移。
院内寂静无声，仿佛连空气都停止了流动，那种绝对的安静压迫着耳膜，反而让身体内部的声音被无限放大——她只能听到自己那逐渐失控加速的心跳声，在耳边如同战场上的擂鼓般咚咚作响，一声声，沉重而急促，猛烈地撞击着她的耳膜和胸腔，仿佛要挣脱束缚跳出来一般。
她甚至怀疑这声音是否已经大到能让门内的那人听见。
紧张，难以抑制的、如同潮水般阵阵涌来的紧张，如同无数冰冷的藤蔓，从脚底缠绕而上，勒得她喉咙发紧，几乎喘不过气。
手心里早已沁出粘湿的冷汗，变得滑腻，指尖却一片冰凉，微微颤抖着。
她甚至能清晰地感觉到自己背脊肌肉的僵硬，以及小腿肚不受控制的细微战栗。
这种对未知的恐惧，对即将面对那个男人的恐惧，几乎要击垮她的镇定。
里面就是宫寒渊的书房吗？他此刻就在那扇门后？是在批阅那些决定无数人生死的卷宗？还是在悠闲地品茶，等待着她的到来，如同等待一只自投罗网的小兽？他会如何对待她这个胆大包天、竟敢主动送上门来的“医女”？是会像在醉仙居那样，给予彻底的、令人心寒的漠然无视？还是会因为她的“冒犯”和“试探”，而感到被挑衅，从而降下莫测的、她无法承受的雷霆之怒？
各种杂乱无章的猜测和最坏的设想纷至沓来，如同旋涡般搅动着她的心绪，让她的呼吸都变得有些紊乱。
她强迫自己冷静，暗暗地、深深地、却又不敢动作太大地进行着腹式呼吸，试图将那狂跳不止、几乎要破胸而出的心脏强行按压下去。
不能慌，绝对不能慌！既然已经走到了这里，付出了巨大的勇气，就必须保持极致的镇定。
无论面对什么，都必须稳住，必须从他这里，得到一些信息，哪怕只是一个眼神，一句意味不明的话，或者仅仅是感受一下他真实的气场！
她开始在脑中反复回忆、确认昨日几乎练习到麻木的宫廷礼仪，每一个屈膝的角度，每一次颔首的幅度，确保自己等下无论见到何种情景，每一个细微的动作都不会出错，不会流露出任何可能被解读为不敬或心虚的迹象。
在这里，在这位督公大人面前，任何一点微不足道的失态，都可能被无限放大，带来她无法预料的、灾难性的后果。
等待的时间漫长而煎熬，如同在油锅中反复煎炸。
每一分，每一秒，都像是在锋利的刀尖上赤足舞蹈，疼痛而危险。
她甚至能听到远处（或许是幻觉）风吹过高耸院墙，带起的细微而诡异的呜咽声，如同无数冤魂在不甘地低泣，更为这死寂的院落增添了几分令人毛骨悚然的阴森气息。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许是漫长的一个时辰，那扇吞噬了所有光线和声音的黑漆木门，终于再次被无声地打开了一道缝隙。
先前那名如同影子般的管家走了出来，依旧是那副万年不变的、面无表情的样子，他看了垂首肃立的沈怜星一眼，那目光依旧没有任何温度，只是微微侧身，让开了通道。
“督主让你进去。”沈怜星的心，在这一刻，猛地提到了嗓子眼，仿佛下一秒就要跳出来。
她再次深吸一口气，那空气冰冷刺肺，努力挺直那因为长时间紧绷而有些僵硬的脊背，迈着尽可能沉稳、却依旧能感觉到一丝虚浮的步伐，踏入了那扇仿佛通往未知深渊、决定她命运的门槛。