表兄苏清远愁容满面的离去，如同最后一根稻草，压在了沈怜星本就纷乱的心头。
她独自坐在窗边，夕阳的余晖透过窗棂，在她沉静的侧脸上投下明暗交织的光影，却驱不散她眉宇间凝聚的凝重。
东厂的打压如同附骨之疽，精准地扼住了她经济的命脉。
宫寒渊此人，心思深沉如海，行为莫测如风。
他可以在她身陷绝境时，以雷霆手段施以援手，让她欠下难以偿还的救命之恩；转身却又毫不留情地打压她的生意，断她羽翼，让她处处受制。
这种冰火两重天的境地，让她倍感煎熬，也让她彻底明白，逃避和被动承受绝非良策。
她与宫寒渊之间，必须有一个明确的说法。
继续这样不明不白地被他“关注”着，时而像是被他纳入羽翼之下，时而又被他推入风雨之中，她的神经迟早会崩断，她辛苦经营的一切也可能毁于一旦。
“不能再这样下去了。”沈怜星低声自语，清澈的眸子里闪过一丝决然。
她必须去见他，必须当面问清楚！他究竟意欲何为？是杀是剐，总要有个章程！这般反复搓磨，比直接的刀剑更让人难以忍受。
她想起那日被他从偏厢房抱出时，他手臂沉稳的力度；想起他为自己拢紧衣襟时，那微凉指尖的短暂触碰；也想起他下令杖毙涉事之人、拧断安阳郡主脖子时，那毫无波澜的冰冷眼神……种种画面交织，构成一个极其矛盾、难以捉摸的宫寒渊。
她害怕他吗？自然是怕的。
那人的凶名和手段，足以让任何心智健全的人感到恐惧。
但除了恐惧，还有一种被强烈勾起的、不甘于被如此操控的好奇与倔强。
她沈怜星，从来就不是坐以待毙之人。
“桃花，”她扬声唤道。
桃花应声而入，脸上带着担忧：“小姐，可是有什么吩咐？”
“备车，去督公府。”沈怜星站起身，语气平静，却带着不容置疑的坚定。
桃花闻言，脸色微变：“小姐，您才刚从那边的是非中脱身，这又要主动送上门去？那督公府可是龙潭虎穴啊！奴婢听说，表少爷的生意……”
“正是因为表兄的生意，我才必须去这一趟。”沈怜星打断她，目光沉静，“桃花，逃避解决不了问题。他若真想对我不利，即便我躲在这侯府深院，他也有一万种方法。既然他屡次出手‘相助’，又屡次刁难，那我便去问个明白。是福是祸，总要面对。”
她顿了顿，继续道：“以医女请脉的名义递帖子吧。他旧伤未愈，这是个合适的借口。”
桃花看着自家小姐坚定的神色，知道她已下定决心，再多劝阻也是无用，只得叹了口气：“是，奴婢这就去准备。小姐……那个督公太可怕了……”
沈怜星拍了拍她的手背，安抚地笑了笑：“别怕，他不会杀我。”至少目前不会。
这句话她藏在心里，没有说出来。
若宫寒渊真想取她性命，她有十条命也不够丢的。
他既然花费如此多的心思在她身上，必然有所图谋。
她此去，就是要弄清楚，他到底图什么。马车很快备好。
沈怜星依旧是一身素雅的医女装扮，未施粉黛，只带着一个简单的药箱，里面除了必要的医药用具，还悄悄放了几样防身的银针和药物。
登上马车，车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响，朝着那座象征着权力与恐怖的森严府邸驶去。
沈怜星靠在车壁上，闭上眼，深吸一口气，努力平复着有些过快的心跳。
她知道，这一次面对的，将是一场比赏花宴上更加凶险、也更加关键的对话。她必须打起十二分的精神。
督公府那标志性的玄色门楼再次出现在眼前，依旧如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的气息。
沈怜星递上帖子，门前的守卫显然认得她，并未过多刁难，很快便有人引她入内。
穿过层层叠叠的庭院，森严的守卫、寂静的回廊、压抑的气氛，无一不在提醒着她此地的危险性。
沈怜星挺直脊背，目光平视前方，努力忽略掉那些或明或暗投来的、带着审视与好奇的目光。
她再次被引至那间熟悉的外书房院外等候。
与上次不同，这次她没有等待太久，便有内侍出来，躬身道：“督公有请，沈医女请随咱家来。”
沈怜星定了定神，握紧了袖中的手指，迈步踏入了那间决定着她接下来命运的书房。