锦瑟院内，烛火摇曳，将沈怜星孤寂的身影投在斑驳的墙壁上，拉得很长，更显清冷。
她独自坐在窗前，窗外是侯府沉寂的夜色，偶尔传来几声遥远的梆子声，而她的内心，却如同暴风雨前的海面，看似平静，实则底下早已波涛汹涌，暗流激荡。
李忠带回的消息，如同最后一块关键却冰冷的拼图，将她近期所有零散、诡异、令人不安的遭遇清晰地串联了起来，构成了一幅令人心惊的图景。
第一次，第二次定亲对象的“意外”身亡，当时只觉蹊跷，线索隐晦指向不明势力，她曾以为是柳氏手段狠辣，如今想来，柳氏未必有那般能量和胆量，能让两位侯门子弟“意外”得如此干净利落。
第三次生意危机，绸缎药材同时受阻，在她濒临绝境、几乎要动用非常手段时，却被一股无形的强大力量轻而易举地化解，当时查到的线索便已隐约指向东厂，只是她不敢深想，宁愿相信是别的贵人暗中相助。
醉仙居内，直面东厂血腥办案，那残酷的场景冲击着她的感官，而与他那双深不见底、冰冷无波的眼神短暂交汇，更是让她如坠冰窖，那股寒意至今未散。
紧接着，最令人费解的事情发生了——他竟往侯府送来名贵药材！
这举动看似抬举，实则是将她置于炭火之上，引得阖宅惊惶，让她成为众矢之的，彻底孤立。
而几乎就在同时，她与表兄苏清远赖以生存的核心产业便遭到全方位、多角度的精准打击，漕运、税务、供应商……
所有麻烦的背后，经过李忠仔细查探，都或明或暗地晃动着东厂的影子，这绝非巧合，而是精准的围剿！
赠礼是示好？不，那更像是标记，是宣告所有权，是将她高高架起，让她在侯府寸步难行，孤立无援。刁难是警告？是威逼？是要断她臂膀，绝她后路，让她陷入任人宰割的困境？
这一连串的事件，环环相扣，如同一个精心设计、步步紧逼的棋局。
而她沈怜星，就是这盘棋上，被那双隐藏在暗处、执掌生杀大权的手，单独拎出来，反复拨弄、试探、施压的棋子！
所有的举动，无论看似是“恩”是“怨”，最终都精准地落在了她一个人身上！
“目标……从始至终，都只是我。”
沈怜星低声自语，声音在空寂的房间里带着一丝微弱的回响，这个清晰而冰冷的结论让她感到一阵彻骨的寒意，从脚底蔓延至四肢百骸。
不是侯府，不是苏家，就是他宫寒渊，盯上了她沈怜星这个人！为什么？她反复问自己这个令人毛骨悚然的问题。
她身上究竟有什么，值得这位权倾朝野、日理万机的东厂督公如此大费周章、恩威并施、迂回曲折地对付？
美貌？在这深宫贵胄、美人如云之中，她并非绝色，何况他那样的人，岂会为皮相所动。
医术？鬼手十三针固然神奇，但以太医院之能，加上他的权势，网罗天下名医也非难事，何必对她一个初出茅庐、身份尴尬的女子如此“青睐”？
财富？她那点辛苦经营的产业，在他眼中恐怕如同沙砾，不值一提。
难道真如她最不愿设想、也最感到屈辱的那般，是某种基于他扭曲性格和绝对权力的、猫捉老鼠般的戏弄？
先给予一点看似希望的“帮助”，让她误以为有生机，再将她推入更深的困境，欣赏她的恐惧、挣扎、无助与徒劳的反抗？
以此作为他血腥生涯中的一点消遣？这种被人当作玩物般审视、操控、随意拨弄的感觉，比直接的恶意更让她感到屈辱和愤怒，一股火气隐隐在胸中燃烧。
但同时，一种更深的、近乎绝望的无力感也攫住了她。
面对东厂这座庞然大物，面对宫寒渊那深不可测的权势和意志，她现有的力量太过渺小，如同蚍蜉撼树，螳臂当车。
她紧紧地攥住了衣袖，指甲几乎要嵌进掌心。
不，她不能坐以待毙，绝不能！必须想办法破局，必须弄清楚他到底想要什么！