数日后，侯廷终于完全清醒。
他看着自己空荡荡的左袖，沉默了许久，眼中充满了痛苦、不甘，最终化为一片死寂的灰败。
“……柳姑娘，许兄，”他的声音嘶哑干涩，“多谢你们救我回来……但如今我这副模样，大道……恐怕已绝。”
“这黑风荒域，不再是我能待的地方了。”
侯廷挣扎着坐起，看向许渊和柳依依，露出一抹比哭还难看的笑容：“罗老大用命换来的地脉火莲……功勋你们分了吧。”
“我……我想回家了，找个地方，安安稳稳了此残生罢了。”
许渊和柳依依闻言，心中皆是黯然。
他们理解侯廷的选择。
失去一臂，对极度依赖身手和布置陷阱的侯廷来说，实力大打折扣，在这危机四伏的荒域，几乎等同于死亡。
继续留下，也只是徒增伤感与危险。
离开前，侯廷将功勋兑换了一些灵石后，便将剩下的都转给了许渊、柳依依二人。
“侯兄弟，你这是何意？”许渊道。
“但这剩下的功勋，于我而言，已无大用。”
“可你们不同。”他的目光看向许渊，带着一丝复杂，“许兄，你临阵突破，已是练气九层，前途……纵然有些波折，但总还有希望。这功勋于你，或许还能换到稳固根基、寻觅筑基机缘的资粮。”
他又看向柳依依：“柳姑娘你医术精湛，心性坚韧，这荒域……或许还能走下去。这些功勋，你留着，能换些更好的防身之物、修炼资源，活下去的把握也大些。”
“就算……就算是我最后能为你们做的一点事吧。”侯廷的声音越来越低，却又强撑起精神，“若是有朝一日你们修得筑基，我让我的后辈来投靠你们，可要帮忙照拂一二。”
许渊沉默良久，最终沉重地点了点头。
“……保重，侯兄弟。”许渊的声音干涩，“若有缘，他日再见。”
侯廷点了点头，没有再说话，只是默默地站起身，最后看了一眼这间充满血腥和回忆的石屋，以及眼前两位生死与共过的同伴，然后转身，佝偻着背，一步一步地走了出去，身影消失在营地喧嚣的街道尽头。
送别侯廷，许渊也开始了漫长的闭关疗伤。
他兑换了一些珍贵的固本培元丹药，试图修复大战和强行突破留下的暗伤与根基损耗。
但有些损伤，并非丹药能够完全弥补。
许渊的修为稳固在了练气九层，但能感觉到经脉中时常传来的隐痛和运转法力时那细微的滞涩感，仿佛大道前途被蒙上了一层薄纱，不再如以往那般清晰顺畅。
他知道，这是根基受损的迹象，想要恢复，恐怕需要一些真正的天地奇物。
转眼又是十年光阴，在黑风荒域的血与火中悄然流逝。
自侯廷离去，罗寿陨落，当初的四人小队便只剩下许渊与柳依依二人。
他们并未再加入其它队伍，并非无人招揽，而是经历了地炎裂隙的生死，两人之间已建立起远超普通队友的信任与默契，更不愿再轻易将后背交给他人。
这十年，二人相互扶持，在这片危机四伏的土地上艰难求存。
许渊主杀伐，其练气九层的修为加之凝炼九层灵气的霸道，虽因根基有损难以臻至圆满，但战斗经验愈发老辣，出手愈发狠厉果决，“炎手”之名在荒域散修中倒也响亮了几分。
柳依依则主辅助与疗伤，她的修为也提升至练气八层，一手水木治疗法术愈发精湛，更兼心思细腻，往往能提前规避许多风险，是许渊最坚实的后盾。
常年并肩作战，生死相依，一种微妙的情愫早已在两人心间滋生。
十年相伴，滴水穿石。
最终，在这朝不保夕的荒域之中，两人顺其自然地结为了道侣，没有繁文缛节，只有彼此一个坚定的眼神和一句“此生相依，大道同行”的承诺。
这一日，柳依依将两人的身份铁牌并在一起，将自己这些年辛苦积攒的所有功勋，毫无保留地全部转入了许渊的令牌之中。
“夫君，”她轻声唤道，眼中带着温柔与决然，“加上这些，应当够了。”
许渊神识沉入令牌，那功勋点数赫然达到了兑换一枚筑基丹所需的天文数字——十万点！
整整十万功勋，这背后是无数次的厮杀、冒险、与死亡擦肩而过，是罗寿的牺牲、侯廷的断臂、是他与柳依依十年的血汗！
许渊抬起头，看向柳依依，眼中情绪复杂。
他知道，柳依依同样渴望筑基，但她却将所有的希望优先给予了他。
“依依，你……”许渊刚想开口，却被柳依依纤细的手指轻轻按住了嘴唇。
“你我之间，何必言此？”她微笑着，眼神清澈而坚定，“你根基受损，且如今已经年过五十，气血下滑，冲击筑基难度远胜于我，更需要此丹。”
“你若能成功筑基，我们在这荒域才算真正有了立足之本，我相信你。”
许渊握住她的手，他知道，这不是谦让的时候。
自自己离开千云城也已经过去了二十余年，若自己不能尽快筑基返回家中，恐怕等父亲陨落时，千云城中的许家也会覆灭。
许渊立刻前往营地中心的功勋殿，在无数道或羡慕、或嫉妒、或贪婪的目光注视下，郑重地兑换了那枚梦寐以求的筑基丹！
丹药入手，温润如玉，散发着令人心悸的能量波动和奇异药香，仅仅是握着它，许渊就感觉体内法力隐隐沸腾。
他没有丝毫犹豫，回到租住的洞府后，立刻宣布闭关。
洞府内，许渊调整呼吸，将状态尽可能提升至巅峰。虽然经脉中的隐痛和滞涩感依旧存在，但他眼中唯有坚定。
他取出筑基丹，纳入口中。
丹药入口即化，一股难以想象的磅礴药力如同决堤洪流般轰然炸开，瞬间冲向他四肢百骸、经脉丹田！
“呃啊——！”
剧烈的痛苦瞬间席卷全身！
仿佛每一寸经脉都被狂暴的能量撕裂、撑爆！
丹田气海更是如同被投入熔炉般灼热膨胀！
许渊闷哼一声，脸色瞬间变得血红，额头青筋暴起，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
他不敢有丝毫怠慢，全力引导着那庞大的药力，运转许家的筑基之法九火凝炎，开始凝聚道基！