夜色如墨，竹林深处的密洞口被藤蔓遮掩得严严实实，只隐约透出一丝潮湿的气息。无尘道长披着件深色道袍，悄无声息地隐在竹影里，双目微阖，指尖掐着法诀，正是他修炼多年的“开天眼”。
这一开眼，洞中的景象便清晰地映在他脑海中——洞不深，约莫三丈见方，角落里堆着些发霉的稻草，正中央的石柱上，赫然锁着一个人。
那人身形高大，却瘦得脱了形，身上的囚衣破烂不堪，露出的皮肤黝黑粗糙，像是常年不见天日。最触目惊心的是他肩头的琵琶骨，竟穿了两根碗口粗的玄铁锁链，链身锈迹斑斑，却依旧牢牢嵌在骨中，将他死死锁在石柱上。
“这……”无尘心中暗惊。看这模样，分明是个饱经摧残的老者，可方才“天眼”扫过他的骨骼时只有二十五六岁，他的经脉？无尘却察觉到一股极其浑厚的内劲，虽被锁链压制得断断续续，却如深埋地下的火山，隐隐透着毁天灭地的威势。这等功力，少说也有三四十年的火候，绝非寻常江湖人能及。
他再细看，那人面前摆着个破碗，里面盛着些冷饭和几块干硬的肉，大半已被老鼠啃噬，残渣散落一地。而那人只是垂着头，嘴里念念有词，时而哭时而笑，颠三倒四地喊着“秘籍”“爹”“刀”，正是陈朗的大儿子，陈爽。
“怪哉，怪哉。”无尘摸着胡须，眉头拧成了疙瘩。二十年前就被锁在此地，不见天日，怎么会有如此深厚的武功？莫非那本传闻中的秘籍，真被他藏在了洞里，这些年靠着秘籍自行修炼？
可若真是如此，以他的功力，就算琵琶骨被锁，玄铁锁链未必锁得住他，为何不自行崩断锁链逃出？是不知外面的变故，还是有什么顾忌？
又或者……是有人暗中给他送秘籍？大奶奶？还是远在武当的二少爷？若真是大奶奶，她冒着风险送秘籍，难道真如先前所想，是为了让陈爽将来夺回门主之位？可陈朗已死，如今金刀门群龙无首，正是机会，他为何还困在此地？
无数疑问在无尘脑中盘旋，搅得他头都大了。“罢了罢了，沈小子比我会琢磨这些弯弯绕，还是等他来瞧吧。”他收起天眼，依旧隐在暗处，目光警惕地扫视着四周。这密洞偏僻，却难保没人知晓，万一有人想对陈爽下毒手，他得护住这关键人物。
与此同时，陈府前院却是另一番景象。
沈玦与金大先生坐在正厅，面前摆着厚厚的名册，上面记录着所有被困宾客的姓名、门派和来历。金大先生提笔在名册上圈了几个名字，递给沈玦：“这几个是江湖上有名有姓的人物，身份清白，可以先放。剩下的几个，与倭寇或蒙古商人有过往来，得留着再盘问几句。”
沈玦点头：“也好。人多眼杂，留着反而容易生事，不如先放大部分人走。他们走了，消息自然会传出去，若是真有幕后黑手，见我们放了人，说不定会放松警惕，露出马脚。”
两人计议已定，立刻让人去传话。被困了数日的宾客们一听可以走了，哪里还顾得上什么江湖体面，一个个争先恐后地往门外挤。
“让让！让让！我镖局还有急事！”
“哎哎，你踩我脚了！什么名门大派，一点规矩都没有！”
“别挤别挤，先把我的药箱递出来！”
原本还假惺惺互相安慰的各路人马，此刻都没了客套，脚步快得像飞起，生怕晚走一步又被留下。不到半个时辰，原本挤得满满当当的陈府，就只剩下寥寥数人，大多是金刀门的弟子和那几个被圈住的可疑人物。
金大先生看着空荡荡的庭院，摇头苦笑：“都说江湖儿女重情义，到头来，还是保命要紧啊!”
沈玦目光落在那几个留下的可疑人物身上，淡淡道：“这样也好，鱼目混珠的都走了，剩下的才是值得琢磨的。”他转向陆青，“二赖子那边查得怎么样了？”
陆青上前一步，低声道：“已经派人盯着了。他今日没去账房，一直躲在三姨娘院里，两人关着门说了好一阵子话，刚才三姨娘院里的丫鬟去厨房要了些安胎药，神色慌张的。”
“安胎药？”沈玦嘴角勾起一抹冷笑，“怕是心虚，想借着安胎药遮掩什么吧。走，去会会他们。”
一行人刚走到三姨娘院外，就听见里面传来争吵声。
“……你倒是想想办法啊！现在陈朗死了，朱如被抓了，万一查到我们头上……”是三姨娘尖利的声音，带着哭腔。
“慌什么！”二赖子的声音压得很低，却透着不耐烦，“那金粉毒是我亲手抹在锦盒里的，除了我没人知道！沈玦他们抓了朱如，正好替我们顶罪！等风头过了，我把账上的银子转走，咱们带着孩子远走高飞，谁还能找到我们？”
“可……可那本秘籍呢？你不是说找到秘籍，我们就能一辈子荣华富贵了吗？”
“秘籍秘籍！就知道秘籍！”二赖子的声音拔高了几分，“谁知道陈朗把那东西藏哪了？说不定早就被他带进棺材里了！实在找不到，咱们就拿了银子走，一样快活！”
沈玦对陆青使了个眼色，陆青会意，猛地踹开院门。
屋内的两人吓了一跳，二赖子慌忙将一个布包塞进床底，三姨娘则往被子里缩了缩，脸色惨白。
“二赖子，三姨娘，你们刚才说的金粉毒，还有秘籍，能不能跟我们好好说说？”沈玦缓步走进屋，目光如刀，扫过床底的布包。
二赖子扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！我……我什么都不知道啊！是她！是她胡说八道！”
三姨娘见状，也哭喊起来：“不关我的事！都是他逼我的！是他说陈朗发现了我们的事，要杀了我们，才让我配合他下毒的！”
两人互相攀咬，丑态毕露。陆青上前从床底搜出布包，打开一看，里面竟是几本账册和一叠银票，账册上密密麻麻记着许多不明不白的开销，显然是二赖子克扣府中钱财的证据。
“看来，你们不仅有私情，还联手毒杀了陈朗，贪墨了金刀门的家产。”沈玦看着那些账册，声音冰冷，“只是，你们忘了一件事——‘金粉毒’的配方，你们从哪来的？”
二赖子身子一僵，眼神躲闪：“是……是我从一本旧书上看来的……”
“是吗？”沈玦冷笑，“那本旧书，是不是你那个在码头跟倭寇打交道的表哥赵黑塔给你的？”
这句话戳中了要害，二赖子面如死灰，再也说不出话来。
就在这时，守在竹林的无尘道长派人传来消息：陈爽似乎受了刺激，突然狂暴起来，玄铁锁链都被他挣得嘎嘎作响，嘴里反复喊着“秘籍在刀里”“弟弟来了”。
“秘籍在刀里？”沈玦眼中闪过一丝精光，“金刀门的镇派之宝，那把‘破山刀’在哪？”
金刀门的弟子连忙回道：“在祠堂的供桌上，与历代掌门的牌位放在一起！”
沈玦立刻带人赶往祠堂。祠堂的供桌上，果然摆着一把通体乌黑的长刀，刀鞘古朴，上面刻着繁复的花纹。他拿起长刀，入手极沉，刀柄处刻着一个“爽”字，显然是陈朗特意为大儿子打造的。
他握住刀柄，轻轻一拔，只听“哐啷”一声，长刀出鞘，寒光凛冽。刀身中空，里面竟藏着一卷油纸！
展开油纸，上面用朱砂写着密密麻麻的字，正是金刀门失传多年的绝学《破山刀谱》！而在刀谱的最后，还夹着一张字条，是陈朗的笔迹：“吾儿爽儿，天资卓绝，然性情刚烈，恐难承大任。刀谱传你，非为掌门之位，只为保你性命。若有一日，陈家遭难，凭此刀谱，或可翻身。父字。”
沈玦看着那张字条，再想起陈爽被锁在密洞的惨状，心中五味杂陈。陈朗杀师兄夺秘籍，或许确有其事，但若非真心疼爱儿子，怎会将刀谱藏在给儿子的刀里，还留下这等字条？他锁起陈爽，是怕儿子泄露秘密，还是怕他性情刚烈，被仇家所害？
“大人，二赖子招了。”陆青走进祠堂，递上供词，“他确实是从表哥赵黑塔那里弄到了‘金粉毒’的配方，表哥是倭寇安插在码头的眼线。他毒杀陈朗，一来是怕私情败露，二来是想趁机夺取金刀门的财产和传说中的秘籍。”
案情似乎已经明朗：二赖子与三姨娘私通，怕被陈朗发现，又觊觎金刀门的财富和秘籍，便勾结倭寇眼线，用“金粉毒”毒杀了陈朗，再嫁祸给朱如。
可沈玦看着那卷刀谱，总觉得还有哪里不对。陈爽为何会突然喊“弟弟来了”？他那个在武当山的二弟，真的与这事无关吗？还有那些倭寇，仅仅是卖个毒药配方，还是另有图谋？
“金先生，”沈玦将刀谱交给金大先生，“二赖子和他的表哥，还有那些与倭寇有往来的宾客，都交给你审问，务必查清他们与倭寇的联系。”
“沈大人放心。”金大先生郑重接过刀谱，“这案子，定会查个水落石出。”
沈玦又看向陆青：“备马。我们去竹林看看陈爽，有些事，或许只有他能说清楚。”
竹林深处，密洞口的藤蔓被轻轻拨开。沈玦走进洞时，陈爽已经安静下来，只是眼神依旧涣散，见了沈玦，突然咧嘴一笑：“刀……我的刀……弟弟拿了我的刀……”
沈玦将那把“破山刀”递到他面前：“刀在这里，没被人拿走。你告诉我，你弟弟回来了吗？”
陈爽盯着刀，眼神渐渐清明了些，喃喃道：“回来了……穿白衣……像神仙……他说……爹不好……要报仇……”
白衣？像神仙？沈玦心中猛地一震——武当山的道士，不正是穿白衣吗？难道陈爽的二弟，那个被认为早已忘了陈家的二少爷，其实早就回来了？
他看着眼前这个被囚禁了二十多年的可怜人，再想起那卷藏在刀里的秘籍，一个更惊人的猜测在他心中升起：毒杀陈朗的，或许不止二赖子，还有那个远在武当山的二少爷？他回来，不仅是为了报仇，更是为了这刀谱和金刀门的掌门之位？
洞外的月光透过藤蔓缝隙照进来，落在陈爽迷茫的脸上，也落在那把寒光闪闪的破山刀上。沈玦知道，这桩命案背后，还有更深的水，而那个白衣飘飘的二少爷，或许才是真正的大鱼。
但眼下，他不能在此久留。北境的烽火已燃，王振的“暗锋”还在暗处窥伺，他必须尽快北上。
“无尘道长，”沈玦转身，“这里就交给你了，务必看好陈爽和这把刀。金大先生那边有需要，随时支援。”
“贫道省得。”无尘道长点头。
沈玦最后看了一眼密洞，转身走出竹林。夜色中，潜龙卫的队伍留下一百五十人帮忙维持秩序自己只带走五十人，此时沈玦已经整装待发，马蹄声打破了陈府的宁静，朝着北境的方向疾驰而去。
他知道，无论陈府的谜团如何，他都必须先去北境。那里，有更重要的战场，有更多需要他守护的百姓。而那些隐藏在暗处的阴谋，无论是倭寇，还是那个神秘的二少爷，总有一天，他会亲手将其揭开。