侯府的马车在青石板路上疾驰，车轮碾过晨露，溅起细碎的水花，像极了凌薇此刻纷乱的心跳。她撩开车帘一角，望着窗外飞速倒退的街景——暗卫的身影始终隐在巷口的树后，与马车保持着不远不近的距离，可沈大人被劫的消息传来时，连暗卫都露出了慌乱的神色。
“姑娘，沈大人在过城门时被一伙蒙面人劫走了，护卫们追了一路，只捡到这个。”暗卫统领策马追上来，递过一枚染血的墨玉扳指，正是沈大人常戴的那枚，扳指上刻着的“沈”字被刀痕划得模糊不清。
凌薇捏着冰凉的扳指，指尖传来刺骨的寒意。能在侯府暗卫眼皮底下劫走沈大人，这伙人的势力绝不简单——是刘氏的后手？还是李掌柜死前提到的“第三方势力”？她下意识地摸向袖袋，那里空空如也，破庙中被黑影捡走的半块墨玉碎片，此刻成了最危险的隐患。
马车刚停在侯府正院门口，就听见刘氏的哭喊声从里面传来，凄厉又带着刻意的夸张：“老爷！我真的是冤枉的！沈大人那厮挑拨离间，薇儿定是误会我了！我这心口疼得厉害，怕是活不成了……”
凌薇深吸一口气，推开马车门。正院内挤满了丫鬟仆妇，太医正坐在床边给刘氏诊脉，眉头皱得能夹死苍蝇。凌正站在一旁，脸色铁青，见凌薇进来，眼神复杂——有愧疚，有忌惮，还有一丝不易察觉的慌乱。
“薇儿，你可算回来了！你母亲她……”凌正刚开口，就被刘氏的哭声打断。
“薇儿！我的好女儿！你快劝劝你父亲，我真的没害你啊！”刘氏挣扎着要坐起来，被太医按住，她趁机对着凌薇使了个眼色，眼底闪过一丝威胁——那眼神像在说，若是再揪着不放，大家鱼死网破。
凌薇心中冷笑，走上前，不等太医开口，就用系统的“深度体检”技能扫过刘氏——淡蓝色的光屏瞬间浮现：【体质：中等；异常状态：服用少量迷药（致头晕、面色苍白），无器质性损伤，非病危。】
“母亲既然心口疼，为何太医诊脉时，连一丝脉象紊乱都没有？”凌薇的声音平静却清晰，传遍整个正院，“倒是这迷药的气味，从母亲袖口飘出来，女儿隔着三步都能闻到——母亲是想装病，还是想趁机拖延时间，等沈大人的同伙来救你？”
刘氏的脸色瞬间惨白，挣扎的动作僵在半空。太医也愣了一下，随即恍然大悟，连忙躬身道：“侯爷，夫人确实只是服用了少量迷药，并非病危，只需喝些醒酒汤就能缓解。”
“你……你胡说！”刘氏气急败坏，指着太医的鼻子骂道，“你个庸医！我明明心口疼得厉害，你竟敢帮着这小贱人诬陷我！”
“母亲慎言。”凌薇冷冷开口，“太医是太医院的院判，行医三十年，难道还分不清迷药和真病？倒是母亲，你袖口的迷药是从哪里来的？是沈大人留下的，还是你早就备好，等着今日装病用的？”
一连串的质问像重锤，砸得刘氏哑口无言。凌正的脸色也越来越难看，他走到床边，盯着刘氏的眼睛，语气冰冷：“刘氏，你老实说，沈大人被劫，是不是你安排的？你还藏了多少秘密？”
刘氏见大势已去，突然瘫倒在床上，嚎啕大哭：“老爷！我真的不知道啊！是沈大人逼我的！他说若是我不帮他挪用军饷，就杀了柔儿！我也是没办法啊！至于地窖的事，我真的不知道！那是沈大人和……和别人的约定！”
“别人？是谁？”凌薇立刻追问，眼神锐利如刀。
刘氏却突然闭紧嘴巴，只是哭，再也不肯多说一个字——她知道，再多说一句，就会牵扯出更深的人，到时候别说她，整个侯府都得完蛋。
凌正也看出了刘氏的心思，他深吸一口气，对众人道：“都散了！夫人需要静养，没有我的允许，任何人不得靠近正院！”说完，他对凌薇使了个眼色，示意她跟自己去书房。
书房内，檀香袅袅，却压不住空气中的紧张。凌正坐在太师椅上，手指反复摩挲着茶盏，半天才开口：“薇儿，沈大人的事，还有地窖的事，你就别再查了。”
“父亲是想护着刘氏，还是想护着你自己？”凌薇直接戳破，“李掌柜死前说，账本在侯府地窖，里面记着你挪用军饷的罪证——父亲，这是不是真的？”
凌正的手猛地一颤，茶盏里的茶水溅出来，烫在手上也浑然不觉。他抬起头，眼神里满是痛苦和挣扎：“薇儿，当年的事……是我糊涂！沈大人说边境军饷紧张，让我先挪用一部分，日后定会还上，我一时心软就……可我真的没害你母亲！是刘氏和沈大人偷偷下的毒，我后来才知道！”
“后来才知道？”凌薇冷笑，“那你为何不揭发他们？为何还要纵容刘氏苛待我这么多年？父亲，你所谓的‘心软’，不过是自私的借口！”
凌正被骂得脸色通红，却无力反驳。他沉默片刻，从抽屉里拿出一把青铜钥匙，放在桌上：“这是西院假山地窖的钥匙。账本确实在里面，还有沈大人和丞相勾结的证据——我原本想等合适的时机交给陛下，可现在……”
“现在沈大人被劫，丞相肯定会派人来抢账本。”凌薇接过钥匙，指尖冰凉，“父亲，你早该明白，逃避解决不了问题。今日我们不查，明日丞相就会来灭我们的口。”
凌正重重叹了口气，点了点头：“你说得对。我已经派人加强了西院的守卫，只是……”他话没说完，就听见院外传来急促的脚步声，管家连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“侯爷！不好了！西院假山那边……那边发现了一具黑衣人的尸体，手里还拿着半块墨玉碎片！”
墨玉碎片！凌薇的心猛地一沉。她立刻起身，往西院跑去——暗卫统领紧随其后，手中的刀已经出鞘。
西院假山周围围满了护卫，地上躺着一个穿着黑色劲装的男子，胸口插着一把匕首，早已没了气息。他的右手紧攥着半块墨玉碎片，与凌薇之前见过的那半块纹路契合，合在一起正是一朵完整的兰花——这是苏氏当年的信物！
“姑娘，这黑衣人身上没有任何标识，只有这张字条。”护卫从黑衣人怀里搜出一张纸条，递给凌薇。
纸条上只有一行字：“今夜三更，地窖取账，迟则灭口。”字迹潦草，带着仓促，显然是临死前写的。
凌薇捏着纸条，心中寒意渐生。这黑衣人是谁的人？是丞相派来的，还是之前在破庙捡走碎片的黑影？他为何会被灭口？是内讧，还是有人想嫁祸？
“姑娘，你看这里！”暗卫统领突然指着假山的石壁，那里有一个细微的凹槽，形状与墨玉碎片完全契合，“这应该是打开地窖的机关，需要墨玉碎片才能启动。”
凌薇将两块碎片合在一起，对准凹槽嵌进去——“咔嗒”一声，石壁缓缓打开，露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来，带着淡淡的血腥气。
“派人下去探查。”凌正也赶到了，脸色凝重地吩咐道。
两个护卫拿着火把钻进地窖，片刻后，他们脸色惨白地跑出来，声音发颤：“侯爷……地窖里……地窖里有三具尸体，都是黑衣人的打扮，还有……还有账本的残页！”
账本残页！凌薇立刻跟着进去——地窖不大，只有半间屋子大小，地上散落着几张烧焦的纸页，上面还能看到“军饷”“丞相”“边境”等字样。三具尸体躺在角落，胸口都插着同样的匕首，显然是被同一伙人所杀。
“有人比我们先来了一步，抢走了完整的账本，还杀了这些黑衣人灭口。”凌正的声音带着颤抖，“是丞相的人？还是……”
凌薇没有说话，用系统扫描着地上的残页——【物品：账本残页；溯源信息：书写者为沈大人，内容涉及三年前边境军饷挪用，资金流向丞相府。】
果然是丞相！凌薇心中一凛。沈大人只是棋子，真正的幕后黑手是丞相！他不仅劫走了沈大人，还抢先一步来抢账本，灭口黑衣人，就是为了掩盖罪证。
“父亲，我们必须立刻将残页交给陛下。”凌薇拿起残页，小心翼翼地收好，“丞相已经开始灭口，我们没有时间了。”
凌正点了点头，刚要下令备车，就听见院外传来一阵马蹄声，太监的尖细嗓音划破夜空：“圣旨到！靖安侯凌正接旨——陛下召侯爷即刻入宫，不得延误！”
圣旨？凌薇的心猛地一沉。这个时候陛下召凌正入宫，是巧合，还是丞相已经先一步告状，想将凌正打入天牢？
凌正也慌了，他看着凌薇，眼神里满是求助：“薇儿，这……这怎么办？我若是入宫，怕是……”
“父亲放心，我跟你一起去。”凌薇握紧手中的残页，眼神坚定，“有这些残页在，丞相就算想诬陷，也没那么容易。”
她知道，这一入宫，就是与丞相的正面交锋。账本残页是唯一的证据，可丞相权倾朝野，陛下会不会相信他们，还是未知数。
就在这时，她的脑海中突然响起系统的提示音：
【检测到宿主即将面临朝堂危机，触发主线任务“面圣辩冤”】
【任务描述：在陛下面前揭露丞相与沈大人的阴谋，证明凌正的清白（或减轻罪责），保全自身与侯府核心成员。】
【任务奖励：系统积分500，解锁“朝堂礼仪精通”技能，获得陛下信任度+30。】
【警告！检测到丞相府的暗卫正在靠近侯府，目标为账本残页！】
丞相的暗卫来了！凌薇的瞳孔骤然收缩。他们是想在凌正入宫前，抢走残页，杀人灭口！
“父亲，快！我们立刻从后门走！”凌薇拉着凌正，往假山后的密道跑去——这是之前系统奖励的侯府密道地图碎片标注的路线，能直接通往城外的驿站，从那里再入宫，能避开丞相的暗卫。
暗卫统领立刻安排人手断后，护卫们拔出刀，挡在假山前，与赶来的黑衣人格杀在一起。
凌薇拉着凌正钻进密道，黑暗中，只有火把的微光照亮前路。密道里潮湿阴冷，脚步声在石壁间回荡，像催命的鼓点。
“薇儿，你说……我们能活下来吗？”凌正的声音带着颤抖，此刻的他，再也没有了侯府的威严，只剩下恐惧。
凌薇没有回答，只是握紧了手中的残页和墨玉碎片。她知道，这场较量已经到了生死关头——入宫面圣，是唯一的生机，可丞相的暗卫还在追杀，陛下的态度不明，还有那个至今没露面的黑影……
密道的尽头透出一丝微光，可凌薇的心却沉到了谷底。她隐隐觉得，就算顺利入宫，等待他们的，也未必是公正的审判——丞相在朝中势力盘根错节，陛下会不会为了稳定朝局，牺牲侯府？
而那个被抢走的完整账本，此刻又在谁的手里？它会不会成为压垮侯府的最后一根稻草？
凌薇深吸一口气，推开密道的石门——外面的月光皎洁，却照不亮她心中的迷雾。她知道，接下来的每一步，都必须如履薄冰，稍有不慎，就是满门抄斩的下场。