马车碾过京城青石板路，车窗外的乱象触目惊心——沿街商铺闭门谢客，散落的灯笼在风里摇晃，几个青龙坛余党举着长刀叫嚣，被禁军追得慌不择路，百姓蜷缩在墙角，眼神里满是惶恐。凌薇攥紧父亲的日记，指尖因用力泛白，萧玦坐在身旁，长剑斜靠膝头，玄色衣袍上的血迹与尘土交织，透着肃杀之气。
抵达太子府时，府门处戒备森严，侍卫见是凌薇一行人，立刻放行。正厅内，太子面容憔悴，眼下泛着青黑，见两人进来，起身迎上：“凌姑娘，萧大人，京中乱党虽已镇压大半，但青龙坛余孽散布谣言，说陛下驾崩、太子谋逆，百姓人心惶惶。更危急的是，父皇病重多日，太医查不出病因，怕是……”话未说完，便重重叹气。
凌薇心头一沉：“陛下症状如何？可否带臣女入宫诊治？”太子点头：“正有此意，只是宫中眼线未清，需小心行事。”他转头对侍卫道：“备车，从密道入宫。”萧玦沉声道：“我率鹰卫在宫门外接应，若有异动，立刻驰援。”
宫中御书房偏殿，陛下躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱，太医们围在床边，束手无策。凌薇上前搭脉，指尖刚触到陛下手腕，系统面板便弹出提示：【检测到慢性毒“腐心散”，毒素已侵入心脉，每日辰时发作，需用天山雪莲、龙胆草熬制解药，辅以银针刺激心俞穴缓解】。她心中一惊，腐心散是青龙坛秘制毒药，无色无味，发作缓慢，显然是有人长期在陛下饮食中下药。
“太医，陛下饮食由何人负责？”凌薇沉声问道。为首的太医道：“由李公公的徒弟小安子负责，这几日都是他伺候陛下饮食。”凌薇眸色一冷，小安子正是李公公的亲信，定是青龙坛余党。她刚要开口，却见小安子端着药碗进来，眼神闪烁，神色慌张：“姑娘，该给陛下喂药了。”
凌薇侧身拦住他，接过药碗凑近鼻尖轻嗅，果然闻到一丝极淡的腐心散气味：“这药是谁熬制的？”小安子眼神躲闪：“是……是御膳房按太医的方子熬的。”凌薇冷笑一声，反手甩出银针，扎中他的手腕，药碗落地，摔得粉碎：“还敢狡辩！药里加了腐心散，你好大的胆子！”
小安子跪倒在地，哭喊着：“姑娘饶命！是青龙坛的人逼我的，他们说若不照做，便杀了我全家！”太子怒喝：“拖下去，严加审问！”侍卫上前拖拽小安子，他却突然咬碎口中毒药，七窍流血而死——显然是被青龙坛下了死命令，绝不能暴露更多线索。
凌薇取出银针，精准刺入陛下心俞穴，陛下呼吸渐渐平稳，脸色稍缓。“太子殿下，需立刻寻来天山雪莲和龙胆草，熬制解药，否则陛下撑不过三日。”她道，“另外，需更换陛下身边所有侍从，严查宫中御膳房、药房，防止青龙坛余党继续下毒。”
太子立刻传旨：“派禁军封锁御膳房、药房，更换所有侍从，再派人快马前往天山，采摘雪莲！”凌薇心中却有隐忧——天山遥远，快马往返至少五日，陛下怕是等不及，或许京城药铺会有存货。
离开皇宫，凌薇直奔城南最大的药铺“回春堂”，刚踏入店内，便见掌柜神色慌张：“凌姑娘，天山雪莲昨日被一个黑衣人选购一空，说是要给府中老夫人治病。”凌薇心头一沉，定是青龙坛余党故意买走雪莲，断了陛下的解药之路。“可知黑衣人去向？”她追问。掌柜摇头：“对方蒙面，付了重金，没留下任何线索。”
正欲离开，墨影匆匆赶来：“姑娘，侯府传来消息，凌柔买通你院内的丫鬟春桃，在你饮食中投了慢性毒药，绿萼发现异常，已将春桃控制住！”凌薇眸色一寒，凌柔竟趁乱下手，真是死性不改。“立刻回侯府！”她转身对墨影道，“雪莲之事，先让太子派人在京城各药铺排查，不能放过任何线索。”
返回侯府小院时，绿萼正押着春桃，春桃跪在地上，浑身发抖：“二姑娘饶命！是嫡姑娘逼我的，她给了我五十两银子，让我在你每日喝的参茶里下毒，说只是让你生病，不会害你性命！”凌薇看着春桃惊恐的脸，想起这丫鬟平日还算勤勉，竟被凌柔收买，心中冷笑：“那毒药是什么？现在何处？”
“是……是‘软筋散’，剩下的毒药在我房里的梳妆盒里。”春桃道。绿萼立刻去取，回来时手中拿着一个小巧的纸包，里面装着白色粉末。凌薇凑近一闻，确是软筋散，长期服用会导致四肢无力，精神萎靡，虽不致命，却能让人渐渐衰弱。
“凌柔现在何处？”凌薇沉声问道。管家匆匆进来：“二姑娘，嫡姑娘说身体不适，闭门不出，还让丫鬟传话，说与春桃之事无关，是春桃诬陷她。”凌薇起身走向凌柔的院子，身后跟着绿萼和墨影，刚到院门口，便见凌柔的丫鬟拦在门口：“二姑娘，嫡姑娘身体不适，不便见客。”
“让开！”凌薇语气冰冷，丫鬟吓得连忙让开。屋内，凌柔正躺在床上，盖着锦被，见凌薇进来，故作虚弱道：“妹妹何事？我身子不舒服，想歇息。”凌薇走到床边，取出软筋散：“姐姐认得这东西吗？春桃已全部招供，是你买通她下毒，还敢狡辩？”
凌柔脸色一白，却依旧嘴硬：“我不知道什么软筋散，定是春桃被你收买，故意诬陷我！”她突然咳嗽起来，装作呼吸困难：“妹妹若是无事，便请回吧，我要歇息了。”凌薇盯着她的眼睛，见她眼神闪烁，显然是在撒谎：“姐姐若不承认，我便将春桃交给官府，让她指证你，到时候，陛下刚下令严查青龙坛余党，你觉得父亲还能护着你吗？”
凌柔浑身一颤，从床上坐起来，咬牙道：“是我做的又如何？谁让你处处出风头，得了长公主和陛下的赏识，还让我被父亲责罚，被禁足！我就是要让你生病，让你再也不能得意！”她眼中满是嫉妒与怨恨，像淬了毒的刀子。
凌薇看着她扭曲的脸，心中毫无波澜：“你可知软筋散长期服用的后果？若我真的服用，不出半年，便会变成手无缚鸡之力的废人，你好狠的心。”她转头对管家道：“将凌柔禁足在院内，不许任何人探视，每日只送粗粮淡饭，何时认错，何时再解禁。”
处理完凌柔的事，凌薇返回小院，刚坐下，便见太子派人送来消息：“凌姑娘，京城各药铺都没有天山雪莲存货，天山那边传来消息，采摘队伍遭遇青龙坛余党袭击，雪莲被劫，护送的侍卫生死未卜！”
凌薇心头一沉，青龙坛竟连天山采摘队伍都敢袭击，显然是铁了心要置陛下于死地。“难道就没有其他办法了？”绿萼担忧道。凌薇思索片刻，突然想起父亲日记中记载，城西清风茶馆的老掌柜曾收藏过一株千年天山雪莲，用于救治重病之人。“或许还有一线希望，我去清风茶馆看看。”
她立刻带着墨影前往城西，清风茶馆内，老掌柜正在算账，见凌薇进来，起身迎上：“凌姑娘今日怎么有空来？”凌薇开门见山：“老掌柜，听闻您收藏过一株千年天山雪莲，如今陛下病重，急需雪莲救命，还请您割爱，多少钱都可以。”
老掌柜叹了口气：“姑娘来晚了，三日前，有个黑衣人选走了雪莲，说要救他主子的命，出价黄金百两，我实在无法拒绝。”凌薇心中一凉，又是青龙坛的人！“可知黑衣人模样？”她追问。老掌柜摇头：“蒙面黑衣，只听声音像是个中年男子，腰间挂着一枚龙纹令牌。”
龙纹令牌，正是青龙坛坛主的信物，可坛主已死在旧宅，难道还有其他核心成员？凌薇刚要离开，老掌柜突然道：“姑娘，那黑衣人临走时说，三日后会在城郊破庙交易雪莲，似乎是要卖给什么人。”凌薇心中一动：“您确定是城郊破庙？”老掌柜点头：“千真万确，我听得清清楚楚。”
离开茶馆，凌薇对墨影道：“三日后去城郊破庙，劫回雪莲，这是救陛下的唯一希望。”墨影点头：“我立刻安排鹰卫埋伏，确保万无一失。”两人刚走到巷口，便见一辆黑色马车驶过，车窗内闪过一张熟悉的脸——竟是陈军医的儿子，他不是早已离开京城了吗？怎么会出现在这里？
凌薇心中疑窦丛生，陈军医是父亲旧部，被青龙坛下毒杀害，他的儿子为何会出现在京城？难道他也与青龙坛有关？正思索间，马车已消失在巷尾，凌薇立刻道：“跟上那辆马车！”墨影立刻牵来马匹，两人策马追赶，却在十字路口失去了马车的踪迹。
回到据点，萧玦已镇压完京中剩余乱党，见凌薇回来，起身迎上：“雪莲之事如何？”凌薇将情况告知，萧玦沉声道：“三日后交易，定是青龙坛设下的陷阱，想引我们上钩，趁机除掉我们。”凌薇点头：“不管是不是陷阱，雪莲必须拿到，陛下等不起。”
三日后，城郊破庙阴森寂静，凌薇与萧玦带着鹰卫埋伏在庙外草丛中，墨影则伪装成买家，进入庙内交易。庙内，一个黑衣人手握锦盒，正是装雪莲的盒子，见墨影进来，沉声道：“黄金百两，一手交钱，一手交货。”墨影刚要递出黄金，凌薇突然察觉到异常——庙内竟藏着数十个黑衣人，手持弓箭，对准了墨影。
“动手！”凌薇低喝一声，鹰卫立刻冲出，箭雨射向庙内黑衣人。萧玦飞身而入，长剑横扫，斩杀前排两人，墨影趁机夺过锦盒，与萧玦并肩作战。混乱中，为首的黑衣人突然引爆炸药，庙顶横梁轰然倒塌，凌薇拉着墨影冲出庙外，萧玦却被碎石砸中腿部，无法动弹。
“萧玦！”凌薇惊呼着冲回去，扶着他起身，萧玦脸色苍白：“快走，雪莲拿到了，别管我！”黑衣人蜂拥而上，凌薇扶着萧玦，墨影断后，三人艰难地冲出破庙，却见庙外站着一个中年男子，手持长刀，正是陈军医的儿子！
“没想到吧，凌薇！”他狞笑一声，“我父亲是被你父亲连累而死，今日，我要为他报仇！”他挥刀砍来，凌薇侧身避开，却见他另一只手甩出毒镖，直指萧玦心口。凌薇瞳孔骤缩，猛地推开萧玦，毒镖射中她的肩头，剧痛瞬间蔓延开来。
“姑娘！”墨影惊呼着上前，斩杀身边的黑衣人。萧玦扶着凌薇，眼中满是焦急：“坚持住，我带你去疗伤！”陈军医的儿子见状，再次挥刀砍来，却被突然赶来的禁军包围——竟是太子派来接应的人。
陈军医的儿子见势不妙，转身逃跑，禁军紧追不舍。凌薇靠在萧玦怀中，肩头毒性发作，头晕目眩，却死死攥着装有雪莲的锦盒：“快……送雪莲入宫……救陛下……”意识模糊间，她仿佛看到庙内冲出更多黑衣人，朝着他们逼近，心中满是疑问——陈军医的儿子为何要帮青龙坛？他的背后，是否还有更大的势力？而这株雪莲，真的能顺利送到宫中，救陛下性命吗？