山洞内的火把燃到最后一截，火星噼啪作响，将两人的影子拉得忽长忽短。凌薇扶着石壁起身，后背被火焰燎伤的皮肤传来钻心疼痛，她却顾不上揉，指尖摩挲着兵符上的纹路——方才石块坠落时，她瞥见石壁龙纹与兵符凹槽契合，或许是开启生路的机关。
“试试将兵符嵌入龙纹凹槽。”萧玦瘸着腿上前，膝盖伤口因方才的撞击再次渗血。凌薇依言将兵符按上去，只听“咔哒”一声，石壁缓缓移开，露出一条仅容一人通过的密道，潮湿的风裹挟着泥土气息扑面而来。“是通往城外的方向！”萧玦眼中闪过微光，扶着凌薇率先钻进去。
密道狭窄曲折，只能弯腰前行，岩壁上的水珠滴落在肩头，冰凉刺骨。走了约莫半个时辰，前方终于透出微光，出口隐在一片灌木丛后，正是城郊密林。刚钻出来，便见一个穿着粗布衣衫的汉子蹲在树下，见到兵符立刻起身行礼：“是凌姑娘和萧大人吗？老夫人让小人在此等候，说若您二位脱险，速去山神庙汇合！”
是赵虎母亲的随从！凌薇心头一松，连忙追问：“老夫人怎么样了？京城情况如何？”汉子脸色凝重：“老夫人劝降了三百卫戍营残部，却被叛军发现，如今被困山神庙，叛军正派人围剿！城里太子殿下守着城门，可北门兵力空虚，西域骑兵明日拂晓就要攻城，粮草也只够撑两日了！”
话音未落，远处传来马蹄声，萧玦立刻拉着凌薇躲进灌木丛：“是叛军巡逻队，先去山神庙救人，再回京城报信！”三人绕路赶往山神庙，远远便见庙外火光冲天，叛军举着长刀叫嚣，庙门紧闭，隐约传来兵器碰撞声。
“分两路行动，我从正门吸引注意力，你带随从从后门救人！”萧玦抽出长剑，玄色衣袍在夜色中一晃，已冲了出去，长剑横扫间，两名叛军应声倒地。凌薇趁机绕到后门，用石块砸开枷锁，刚推开门，便见赵虎母亲拄着拐杖，正指挥残部抵挡：“凌姑娘来了！快带弟兄们走！”
众人护着老夫人冲出后门，却被叛军围了个正着。凌薇指尖银针齐发，放倒前排几人，嘶吼道：“跟我冲！”她带头冲向密林，萧玦紧随其后，长剑舞动如轮，硬生生劈开一条血路。突围途中，赵虎母亲肩头中箭，却咬牙不肯停下：“兵符……用兵符调动残部守北门……”
终于甩开追兵，众人在密林深处暂歇。凌薇为老夫人拔箭包扎，萧玦沉声道：“我带残部去北门支援，你立刻回城，将西域骑兵涂毒箭矢的消息告知太子，再想办法研制解药！”他从怀中取出一块玉佩，“持此玉佩可调动城防禁军，务必守住北门！”
凌薇接过玉佩，看着萧玦带着残部策马远去，转身对随从道：“快，带我回侯府，我要立刻制药！”
赶回侯府时，天刚蒙蒙亮，小院里却一片混乱。绿萼见到凌薇，立刻哭着跑过来：“姑娘，您可算回来了！王氏的人扣着咱们制药的药材，说没有老爷的手谕，不许放行，好多姐妹都急得团团转！”
凌薇眸色一沉，王氏都被囚禁了，她的余党还敢作乱！“带我去药房！”她快步走向府中药房，只见王氏的陪房刘嬷嬷正叉着腰，对着管事怒骂：“没有夫人的吩咐，谁也不许动药材！凌薇那个小贱人想制药邀功，门都没有！”
“刘嬷嬷好大的胆子！”凌薇冷声呵斥，刘嬷嬷转头见是她，脸色一白，却仍强撑着：“二姑娘，没有老爷手谕，老奴不能让您拿药材，这是规矩！”凌薇冷笑一声，掏出萧玦给的玉佩：“太子殿下有令，全城药材优先供应守城制药，谁敢阻拦，以通敌论处！”
玉佩上的龙纹是太子亲赐，刘嬷嬷见状，双腿一软跪倒在地：“老奴知错，老奴这就放行！”管事连忙指挥下人搬药材，凌薇看着堆积如山的金银花、连翘，沉声道：“绿萼，立刻组织人手，按这个方子熬制解毒汤，再加制祛痘药膏——百姓用着安心，贵女们也能继续送粮！”
她刚写下药方，管家匆匆进来：“姑娘，苏姑娘带着几位贵女来了，说听闻药材短缺，她们从府中药房凑了些稀有药材，还带了二十石粮食！”凌薇心中一暖，跟着管家出去，只见苏清瑶站在院中，身边的马车堆满药材和粮袋：“城外叛军看得紧，只能凑这么多了，祛痘药膏效果极好，姐妹们都想再要些，顺便尽点力。”
“多谢你们！”凌薇接过药材，指着祛痘药膏的瓷瓶，“这药膏我加了解毒成分，不仅能祛痘，还能缓解轻微箭毒，让百姓们随身携带。”苏清瑶眼睛一亮：“太好了，我这就让丫鬟们帮忙分发！”
正忙碌着，院门外传来争吵声，刘嬷嬷竟带着几个王氏余党冲了进来：“不能给她们！这些药材是侯府的，凭什么给外人！”凌薇眸色一冷，反手甩出银针，扎中她的膝盖穴位，刘嬷嬷跪倒在地，疼得直叫：“来人，把她们拖下去，交给官府处置！”
处理完闹事的余党，凌薇回到制药坊，亲自盯着熬制解毒汤。正午时分，第一批解毒汤熬好，装在大陶罐里，由禁军送往城楼。凌薇刚松口气，便见一个士兵跌跌撞撞跑来：“凌姑娘，不好了！北门城外的西域骑兵开始射箭，好多弟兄中箭后浑身溃烂，解毒汤不管用！”
凌薇心头一沉，看来西域骑兵的毒比想象中更烈！她跟着士兵赶往北门，城楼上，中箭的士兵躺在地上，伤口发黑流脓，疼得嘶吼不止。凌薇蹲下身查看，指尖刚触到伤口，系统面板便弹出提示：【检测到西域蛇毒与腐蚀剂混合毒，需用天山雪莲、西域紫草熬制解药，普通解毒汤无效】。
天山雪莲之前被劫，西域紫草更是稀有，哪里去找？凌薇急得团团转，忽然想起萧玦送的谢礼中，有一盒珍珠粉，旁边还放着一张纸条，写着“西域紫草藏于侯府旧宅密室”。她立刻对绿萼道：“快，跟我去旧宅取紫草！”
两人策马赶往旧宅，西厢房密室的锦盒里，果然装着一小包西域紫草，紫红色的草叶散发着淡淡的清香。刚要离开，便见窗外闪过黑影，凌薇立刻吹灭油灯，躲在门后——竟是青龙坛余党，他们怎么会找到这里？
黑影撬开门锁进来，摸索着走向密室，凌薇指尖银针射出，正中他的肩头：“谁派你来的？”黑影转身，竟是王氏的远房侄子，他狞笑道：“凌薇，我奉坛主之命，来取紫草，你乖乖交出，饶你不死！”
凌薇冷笑一声，甩出另一枚银针：“坛主早就死了，你不过是丧家之犬！”两人缠斗起来，旧宅的桌椅被打翻，凌薇瞅准时机，一脚踹中他的手腕，弯刀落地，绿萼趁机上前将他捆绑起来。“说，西域骑兵的毒箭还有多少？”凌薇厉声质问，他却咬牙不语，显然是死士。
没时间逼问，凌薇带着紫草匆匆赶回京城。刚到北门，便见萧玦骑着马赶来，身上沾满血迹：“西域骑兵攻势凶猛，北门快撑不住了，解毒药流得怎么样了？”凌薇举起紫草：“有了它，就能熬制解药！”
她立刻在城楼上支起大锅，将紫草与天山雪莲（萧玦突袭叛军时夺回的少量存货）混合，熬制解毒汤。士兵们喝了解毒汤，伤口的溃烂渐渐停止，士气大振。萧玦见状，立刻下令：“反击！”禁军们举着刀剑，冲出城门，与西域骑兵厮杀起来，叛军阵营顿时混乱。
激战至黄昏，西域骑兵终于撤退，北门暂时稳固。凌薇靠在城墙上，疲惫地闭上眼，肩头的伤口又开始疼了。萧玦递给她一碗热汤：“辛苦了，多亏了你及时送来解药。”凌薇接过汤，却见他脸色苍白，咳嗽起来，袖口渗出暗红的血迹——他中箭了！
“你受伤了！”凌薇连忙扶住他，扯开他的衣袖，伤口发黑，显然是中了毒箭。她立刻取出刚熬好的解毒汤，喂他喝下，又用银针刺激穴位排毒。萧玦喘着气，握住她的手：“我没事，只是……叛军退走前，我看到他们阵营中，有个穿着龙袍的人，像是先帝弟弟本人，他身边跟着个黑衣人，手里拿着个锦盒，不知道装着什么……”
凌薇心头一震，先帝弟弟竟亲自来了！那个锦盒里，会不会是更厉害的毒药，或是能调动更多兵力的兵符？她看着城外渐渐暗下来的天色，心中满是担忧——叛军虽退，却未伤元气，先帝弟弟亲自坐镇，明日会不会有更猛烈的攻势？那个锦盒里的秘密，又会给京城带来怎样的危机？城楼上的火把再次燃起，映着两人凝重的脸，夜色中的京城，依旧危机四伏。