石猛虽只是个底层采药人，但常年混迹于山野小镇，消息还算灵通。在他带着敬畏与感激的叙述中，陆凡和沈清秋对所处的“黑山域”及周边情况，有了一个粗略的认知。
黑山域，广袤不知几万里，山脉连绵，丛林密布，妖兽横行，资源丰富却也危机四伏。域内由一座雄城“黑山城”统治，城主乃是一位金丹期的大修士，威震一方。黑山城下，管辖着如同青木镇这般大大小小数百个城镇村落。
而青木镇，正如其名，坐落在一片盛产各种低阶灵木和药材的青岚山脉外围，镇民多以采药、狩猎低阶妖兽、种植灵谷为生。镇中虽大多是凡人，但也有少数低阶修真者（炼气期）定居，多为资质有限、大道无望，转而在此经营或享受世俗权力的修士。镇上有坊市，可进行一些最基础的修真资源交易。
至于更高层面的信息，例如青岚宗的具体情况、黑山域之外的广阔世界，石猛便知之甚少了。对他而言，筑基期修士已是了不得的大人物，金丹真人更是传说中的存在。
“两位前辈若是不嫌弃，可随小子先回青木镇稍作休整。镇上虽简陋，但总比这荒山野岭安全些，也能打听到更多消息。”石猛小心翼翼地提议。他能感觉到这两位前辈似乎对周遭一切都很陌生，或许是从某个隐世之地初入红尘，若能结个善缘，对他而言是天大的机缘。
陆凡与沈清秋对视一眼，微微颔首。他们确实需要一个落脚点来深入了解这个世界，并规划下一步。青木镇听起来是个合适的起点。
“带路吧。”陆凡淡淡道。
“是！前辈请随我来！”石猛大喜，连忙在前面引路。他手脚麻利地将三头风狼身上最值钱的独角、利爪和兽皮剥下，用随身携带的麻绳捆好，扛在肩上。这些材料在镇上坊市能换不少银钱或低阶灵石。
三人沿着溪流向下游而行。一路上，石猛更加卖力地介绍着沿途所见的一些植物和潜在危险，俨然一个合格的向导。陆凡和沈清秋则默默观察，将所见所闻与石猛的描述相互印证。
昆仑界的植被远比地球高大茂盛，许多草木都蕴含着微弱的灵气，可见此界资源之丰饶。他们也感知到了一些隐藏在暗处的、炼气期级别的妖兽气息，但那些妖兽似乎本能地畏惧他们身上散发出的无形威压，并未靠近。
行了约莫两个时辰，翻过一道山岭，眼前豁然开朗。
只见一片地势较为平缓的山谷中，一座颇具规模的古镇依山傍水而建。古镇外围是丈许高的夯土城墙，看起来有些年头，墙上可见修补的痕迹，显然时常面临妖兽或匪患的威胁。镇内房屋多是木质结构，高低错落，炊烟袅袅，隐约能听到人声犬吠。
一条清澈的河流穿过小镇，几座石桥连接两岸。镇子入口处有身穿皮甲、手持兵刃的护卫把守，神色警惕地打量着进出之人。
“前辈，那就是青木镇了。”石猛指着下方的镇子说道，语气中带着回到熟悉环境的放松。
三人来到镇门处，守卫显然认识石猛，打了个招呼，但目光落在陆凡和沈清秋身上时，顿时被两人那出众的气质和深不可测的气息所慑，态度立刻变得恭敬无比，甚至不敢过多盘问，便躬身放行。
踏入青木镇，一股混杂着烟火气、药草香、淡淡妖腥味和灵气波动的复杂气息扑面而来。街道以青石板铺就，还算整洁，两旁店铺林立，有酒楼、客栈、药铺、铁匠铺，甚至还有一间挂着“百宝阁”牌匾、隐隐有阵法波动的小楼，应该就是石猛提到的坊市。
街道上的行人络绎不绝，大多是粗布麻衣的凡人，但也有不少气息强弱不一的修真者。这些修真者大多在炼气中期以下，看到陆凡和沈清秋，无不脸色微变，下意识地让开道路，眼神中充满了敬畏。筑基期修士，在这边缘小镇，已是顶尖的存在。
石猛带着两人穿过几条街道，来到一处相对僻静的巷子，指着一间看起来有些陈旧、但门前打扫得干干净净的小院说道：“前辈，这就是小子的家，虽然简陋，但还算清静。若前辈不弃，可在此暂住。”
小院不大，有三间正屋和一间灶房，院子里晾晒着一些草药。
陆凡灵觉扫过，确认并无异常，点了点头：“可。”
石猛欣喜若狂，连忙打开院门，将两人请进正屋，又手忙脚乱地去烧水沏茶。
陆凡和沈清秋在屋内坐下，打量着这间陈设简单、却充满生活气息的屋子。桌上放着一本翻旧了的《百草鉴》，墙上挂着一把猎弓和一些兽皮。
“看来，这昆仑界亦是仙凡杂居，等级森严。”沈清秋传音道，这一路的见闻，让她对这个世界有了更直观的认识。以他们筑基期的修为，在这青木镇足以受到敬畏，但也需小心，以免引起更强者注意。
“嗯，我们先在此落脚，了解情况，再图后续。”陆凡回道。他心中盘算着，当务之急是获取一份更详细的地图，了解黑山域乃至更广阔区域的势力分布，同时需要弄到此界的货币——灵石，以及了解修真功法和资源的获取途径。
不一会儿，石猛端着一壶粗茶和几个干净的陶碗进来，恭敬地给两人倒上。
“前辈，这是山里的野茶，味道粗劣，还望前辈勿怪。”
陆凡端起陶碗，抿了一口，茶汤苦涩，却蕴含着一丝微乎其微的灵气，别有一番风味。
“石猛，镇上何处可以打听到更详细的消息？比如地图、势力介绍，或者近期有什么值得注意的事情？”陆凡放下陶碗，问道。
石猛想了想，恭敬回答：“回前辈，镇上消息最灵通的地方是‘迎仙楼’，那是镇上最好的酒楼，也是修士们常去聚会交流的地方。还有就是‘百宝阁’，那里不仅买卖货物，也承接一些打听消息的活儿。至于近期的大事……”
他顿了顿，压低声音道：“听说黑山城三年一度的‘升仙大会’还有半年就要开始了，这段时间，各地有天赋的少年和散修都在往黑山城赶，希望能被各大宗门选中。我们青木镇最近也来了不少生面孔，据说还有从其他地域路过的高手。”
“升仙大会？”陆凡和沈清秋心中一动。这听起来像是一个进入更高层面宗门的机会。
“详细说说这升仙大会。”沈清秋开口。
“是。”石猛精神一振，将他所知关于升仙大会的信息一一道来。
原来，这升仙大会是由黑山城主府牵头，联合域内几个像青岚宗这样的修真宗门共同举办，旨在为宗门选拔有潜力的新鲜血液。年龄在二十岁以下、修为达到炼气四层以上者，皆可参加。大会分为资质测试、秘境试炼等环节，表现优异者，便有可能被宗门看中，收为弟子，一步登天。
对于无数散修和凡人子弟而言，这是改变命运最重要的途径。
“二十岁以下，炼气四层……”陆凡沉吟。这个标准对他们而言自然不算什么，但他们二人的真实年龄和修为一旦暴露，恐怕会引起不必要的麻烦。毕竟，如此年轻的筑基修士，放在任何地方都堪称妖孽。
看来，需要隐藏部分实力，或者寻找其他途径接触修真宗门。
“除了升仙大会，还有其他方式加入宗门吗？”陆凡又问。
“有是有，但更难。”石猛老实回答，“比如为宗门立下大功，或者拥有某种特殊的、被宗门看中的天赋，再或者……有宗门内的前辈引荐。”
陆凡和沈清秋若有所思。
问清楚了迎仙楼和百宝阁的位置后，陆凡随手抛给石猛一块下品灵石——这是他从青莲空间中取出的一块之前在黑风岭得到的、品质最次的阴煞晶碎片，其中蕴含的灵气程度与此界下品灵石相仿。
“这块灵石赏你，算是酬谢和这几日的房资。关于我二人的事情，不要对外声张。”
石猛接过那块散发着精纯阴气的“灵石”，感受到其中远超他平日接触到的灵石的浓郁能量，激动得浑身发抖，连连叩首：“多谢前辈赏赐！小子一定守口如瓶！前辈但有吩咐，小子万死不辞！”
打发走千恩万谢的石猛，陆凡和沈清秋决定分头行动。
沈清秋前往百宝阁，看看能否购买到地图和基础信息玉简，同时了解此界修真资源的物价。
陆凡则打算去迎仙楼坐坐，听听酒客们的闲聊，往往能获取一些意想不到的信息。
两人约定好傍晚时分在石猛小院汇合。
就在陆凡刚走出小院，准备前往迎仙楼时，街道另一头突然传来一阵骚动，伴随着几声嚣张的呵斥和一个少女惊慌的哭泣声。
“滚开！老东西！敢挡我们少爷的路，活腻歪了！”
“求求你们，放过我爷爷吧！这株‘紫须参’我们不要了！”
陆凡眉头微皱，抬眼望去。
（第二十七章 完）