嫪毐叛乱的尘埃落定，朝堂清洗亦近尾声，咸阳宫上空笼罩的肃杀之气渐渐散去，但另一种更加微妙、更加令人窒息的紧张感，却开始悄然弥漫。这紧张的源头，来自于龙椅上那位日益威严的年轻君王，与殿下手握重权、声望卓着的“仲父”相邦吕不韦之间，那日益难以调和的关系。
吕不韦凭借平定嫪毐之乱的不世之功，威望达到了顶峰。其门下宾客数千，遍布朝野，编纂的《吕氏春秋》号称一字千金，门生故吏更是数不胜数。在很多人看来，这位权相已然是秦国实际上的主宰者，即便秦王亲政，短期内也难以撼动其地位。
然而，嬴政并非庸主。他在雍城冠礼、平定叛乱、肃清朝纲等一系列事件中展现出的雄才大略和冷酷决断，无不昭示着他绝不甘于长期生活在“仲父”的阴影之下。他对权力的渴望和掌控欲，比任何人想象的都要强烈。
两人之间的矛盾，首先在人事任命上显现端倪。吕不韦习惯性地想要安插自己的亲信担任一些关键职位，但嬴政却开始有意识地提拔一些并非吕氏门生、甚至与吕不韦政见不合的官员，如李斯（虽出自吕门，但已渐显独立）、王绾、隗状等人，试图构建属于自己的班底。
接着，在政务决策上，嬴政也开始越来越多地发表自己的见解，甚至否决吕不韦的一些提议。虽然表面上依旧对吕不韦保持尊敬，口称“仲父”，但那日渐强硬的姿态，已然让吕不韦感到了深深的不安和……威胁。
吕不韦的内心充满了矛盾和挣扎。他辅政十余年，早已将秦国视为自己的心血之作，难以轻易放手。他自认对嬴政有抚养、教导、辅佐之功，如今对方羽翼渐丰，却似乎有意疏远甚至压制自己，这让他感到寒心和愤懑。但他也深知，与日益成长的王权正面冲突，绝非明智之举。
李斯将这一切看在眼里，心中明镜似的。他知道，吕不韦与秦王之间，已然形成了一道难以逾越的鸿沟。吕不韦的权势，已然成为了新君亲政最大的障碍。罢相，只是时间问题。他甚至能隐约感觉到，那位深居宫中的年轻君王，那冰冷的目光，偶尔也会扫过自己这个出身吕门、却又似乎别有才能的臣子。
是继续紧紧依附吕不韦这棵看似依旧枝繁叶茂，实则根基已开始动摇的大树？还是……适时地调整方向，向那轮正在冉冉升起的太阳靠拢？
这是一个极其艰难的选择，关乎身家性命，关乎未来前程。
这一日，吕不韦召李斯入书房，神色间带着难以掩饰的疲惫和落寞。
“李斯啊，”吕不韦屏退左右，长叹一声，“近日朝中之事，你怎么看？”
李斯知道，吕不韦这是在询问他对目前与秦王关系的看法，也是在试探他的立场。
他沉吟良久，字斟句酌地说道：“相国，大王年少有为，志存高远，欲有一番作为，此乃国家之幸。然则……骤然亲政，难免……急于事功。相国辅政多年，劳苦功高，天下皆知。如今……或许，急流勇退，亦不失为明哲保身之策。”
他没有明确建议吕不韦罢相，但那“急流勇退”、“明哲保身”八字，已然点明了利害关系。
吕不韦闻言，沉默了很久，脸上露出复杂之极的神色，有不甘，有无奈，也有一种如释重负的解脱。他何尝不知李斯所言是实？与王权对抗，终究是死路一条。嫪毐的下场，就是最好的例子。只是，让他主动放弃经营多年的权位，又谈何容易？
“罢了，罢了……”吕不韦最终颓然挥了挥手，“或许……真的是时候了。”
就在这次谈话后不久，秦王嬴政在一次朝会上，突然提及《吕氏春秋》中“君主无为而臣子有为”的观点，并就此与吕不韦进行了一番看似平和，实则机锋暗藏的讨论。嬴政引经据典，阐述了君主必须独揽权柄、操持刑赏之柄的重要性，其指向性不言而喻。
朝会之后，吕不韦闭门数日。
随后，一份由吕不韦亲自起草的奏疏，呈送到了嬴政的案前。奏疏中，吕不韦以“年老体衰”、“不堪繁剧”为由，恳请辞去相邦一职，归隐封地洛阳，安度晚年。通篇言辞恳切，姿态放得极低，充满了急流勇退的意味。
嬴政览奏，并未立刻准奏，而是再三挽留，做足了姿态。但吕不韦去意已决，连续三次上书请辞。
最终，嬴政“无奈”地接受了吕不韦的辞呈。诏书下达，免去吕不韦相邦之职，赐金千斤，增封食邑万户，允其返回封地洛阳，但仍保留文信侯的爵位，以示优容。
消息传出，朝野震动！权倾朝野十余年的吕不韦，竟然就这样罢相归国了！
没有人相信吕不韦是真的因为“年老体衰”而辞职。所有人都明白，这是王权与相权斗争的结果，是年轻的秦王嬴政，凭借其过人的胆识和手腕，成功地逼退了这位强大的“仲父”。
吕不韦罢相，标志着一个时代的彻底终结。秦国朝堂，即将迎来一个完全由秦王嬴政主导的全新时期。
而李斯，作为吕不韦曾经最倚重的谋臣之一，在目睹了这惊天动地的权力更迭后，心中充满了复杂的感慨。他知道，自己的命运，也即将迎来新的转折。
是福是祸，犹未可知。