野狐堡外围大捷的消息，在周边区域引起了巨大的震动。一支边陲小堡，竟能主动出击，先后击溃一路卫所军、挫败一路“鹰巢”精锐，其展现出的战斗力和魄力，让所有暗中观望的势力都不得不重新评估它的分量。
堡内则洋溢着劫后余生的兴奋与自豪。缴获的战马、兵器、盔甲被送入仓库，虽然自身也有伤亡，但胜利的喜悦冲淡了悲伤。士兵们走路都带着风，训练更加卖力，一种“我们能行”的强大信念深入人心。
然而，核心层的几人却不敢有丝毫放松。林天手臂的伤口还在隐隐作痛，提醒着他战争的残酷。他知道，金鳞会绝不会善罢甘休，下一次的反扑只会更加猛烈。而那位“盟友”周青的反应，也至关重要。
果然，捷报传回的当天下午，周青便亲自来到了野狐堡。这一次，他的态度明显更加热情，甚至带着几分难以掩饰的惊叹。
“林守备！真乃虎将也！”周青一见面便大声赞叹，“以寡击众，野战破敌，扬我军威！此等大捷，周某定当详细禀报参将大人，为林守备及众将士请功！”
林天淡淡一笑，将他请入指挥所：“周千总过奖了。侥幸取胜，全赖将士用命。也是被逼无奈，总不能坐以待毙。”
“是啊，金鳞会此番手段，着实毒辣。”周青面色一肃，“若非林守备果决出击，一旦粮道被断，后果不堪设想。经此一役，想必他们也知我辈并非可随意拿捏之辈。”
双方落座，话题很快转向下一步行动。
“参将大人已收到林守备此前送去的‘证据’。”周青压低声音，“大人对此极为重视，已密奏上官。只是…朝堂之上，波谲云诡，如此大事，恐需时日发酵。参将大人之意，在其间，我等更需稳住阵脚，积攒实力，等待雷霆一击之机。”
这话听起来合情合理，但林天却听出了其中的拖延之意。张参将或许真的想扳倒金鳞会，但他更希望是在对自己最有利的时机，并且要确保最大的战果落入自己囊中。他不会轻易下场，而是希望野狐堡继续顶在前面。
“参将大人老成谋国，林某佩服。”林天不动声色，“只是野狐堡经此连番血战，虽小有斩获，却也伤亡不小，粮秣军械消耗巨大。长久相持，恐难支撑。不知大人那边，可否先行调拨些补给，以解燃眉之急？也好让我等能更好地为大人前驱。”
既然你要利用我，总得先给点甜头。
周青似乎料到有此一问，爽快答应：“这是自然！参将大人已有交代。我已命人从西南大营调拨粮草五百石，箭矢五千支，火药三百斤，不日便可送达！此外，大人还特意嘱咐，若缴获中有多余虏获或不便处理之军械，可由我处代为‘消化’，所得银钱，亦可补充贵堡用度。”
五百石粮草，五千支箭矢，三百斤火药！这可不是小数目！甚至主动提出帮忙销赃！张参将这次出手，可谓大方至极。
林天心中冷笑，这份“慷慨”，恐怕不只是雪中送炭，更是一种投资和捆绑。拿了他的东西，以后就更难摆脱他的影响了。
但眼下，野狐堡确实急需这些物资。
“如此，林某便代全堡将士，谢过参将大人厚爱，谢过周千总奔走！”林天脸上露出恰到好处的感激之情。
送走心满意足的周青，林天脸上的笑容瞬间消失。
“五百石粮食…他一个干总，哪来这么大权限调动如此多物资？这张参将的手，伸得比我们想的还长。”孔文清忧心忡忡。
“管他呢，送上门的东西，没有不要的道理。”林天冷然道，“告诉下面，严格检查送来的所有东西，粮食要试吃，箭矢要抽查，火药要试燃。至于销赃…挑几件最扎眼的后金盔甲和兵器给他，看看他到底有多大本事‘消化’。”
“是。”
“另外，”林天目光转向王五和张狗儿，“仗打完了，该练的兵不能停。尤其是新兵，见过血了，更要抓紧操练！把这次野战的经验总结下去，各小队都要演练如何应对骑兵冲击，如何步骑协同！”
“明白！”
“匠作区那边，赵瘸子，燧发枪量产要加快！徐哑巴，破虏刀和箭镞不能停！我们需要更多的精良装备！”
整个野狐堡在胜利的鼓舞和林天的严令下，如同上紧了发条，投入到新一轮的建设和训练中。士兵们士气高昂，工匠们干劲十足，流民们也看到了希望，更加卖力地参与各种劳作。
然而，暗地里的交锋并未停止。
数日后，周青承诺的物资如期送达，数量质量都无可挑剔。同时，他也派人来“取走”了那几件最具代表性的后金制式装备。
又过了几天，周青再次来访，这次带来了一个“好消息”：通过他的“渠道”，那几件装备已“妥善处理”，并换回了一笔相当可观的银两。他笑着将银两交给林天，仿佛做成了一桩微不足道的小生意。
但林天和孔文清却从这轻描淡写的背后，感受到了张参将一系那深不可测的能量和可怕的渠道。能如此迅速地将烫手山芋变成真金白银，其背后的网络令人心惊。
与此同时，黑山堡方向的侦察也带来了新的情报。孙传业似乎被野狐堡的主动出击和西南方向的“安静”搞懵了，变得更加疑神疑鬼，加紧了对堡内的控制，对那批“关外悍卒”也更加依赖。其与外界的联系似乎减少了许多。
而西北“鹰巢”方向，敌军在遭受挫败后，似乎暂时停止了大规模行动，但其营寨依旧稳固，游骑活动反而更加频繁，像是在酝酿着什么。
风暴眼，似乎暂时平静了。但所有人都知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
林天利用这难得的间隙，大力整顿内部。他借着大胜的威望，进一步强化了军纪和训练，推行更细致的功过记录制度，让赏罚更加分明。他甚至开始尝试组建一个简单的“参谋小组”，由王五、孔文清、张狗儿和几名表现突出的队正组成，定期聚在一起研讨战术、分析情报，培养军官的协同思考和指挥能力。
野狐堡，这台战争机器，在血与火的淬炼和短暂的喘息中，正变得更加精密、更加强大。
这天傍晚，林天独自一人登上堡墙最高处。夕阳的余晖将天地染成一片金红，远处敌营的炊烟袅袅升起，竟显出几分诡异的宁静。
他抚摸着冰冷的垛口，目光扫过堡内井然有序的营房、校场上依旧刻苦训练的士兵、匠作区不息炉火冒出的青烟。
从一个濒死的小兵，到如今手握数百精兵、掌控一堡命运的守备，他走过的路充满荆棘与血腥。但他知道，这远远不够。在这明末的乱世洪流中，野狐堡依然弱小，强敌环伺，危机四伏。
金鳞会、张参将、清军、流寇…各方势力犬牙交错，他如同在刀尖上跳舞，每一步都必须如履薄冰。
但他心中并无恐惧，只有越来越坚定的意志。
既然来了，就不能白活这一遭。
总要在这波澜壮阔的时代，留下属于自己的印记。
他深吸一口带着寒意的空气，转身走下堡墙。
休息时间结束了。接下来，该主动落子了。
“告诉王五和张狗儿，明天一早，来我这里。我们有‘客人’要来了，得好好‘准备’一下。”他对亲兵吩咐道，眼中闪烁着猎人般的光芒。