八月二十，夜。
南岸闯军大营，中军帐内灯火通明，却弥漫着一股比帐外夜色更加沉重的死寂。田见秀脸色灰败，靠坐在虎皮交椅上，仿佛一夜之间苍老了十岁。他面前站着寥寥数名核心将领，每个人的脸上都写满了焦虑、疲惫和一丝不易察觉的惶恐。
那五十石来自敌手的粮食，像是一块烧红的烙铁，烫在每个人的心头。它既是羞辱，也是一线微弱的生机，更照见了当前山穷水尽的绝境。
“军中存粮……还能够撑几日？”田见秀的声音干涩沙哑。
负责后勤的将领低着头，声音几乎微不可闻：“若……若再减半发放，最多……最多三日。”
三日！帐内一片倒吸凉气之声。这意味着，三天之后，数万大军将彻底断粮，不战自溃。
“将军！不能再犹豫了！”一名倾向于投降的将领忍不住开口，“林天信中所言，虽是敌方之语，但眼下局势，确是我等已无路可走！拼死攻城是送死，溃散逃亡，这周边都是磁州军势力范围，又能逃到哪里去？就算侥幸逃回，闯王会如何看我们这败军之将？”
“放屁！”一声暴喝如同惊雷炸响，袁宗第猛地踏前一步，他伤势未愈，脸色蜡黄，但眼神中的凶悍丝毫不减，“田见秀！你莫非真信了那林天小儿的鬼话？投降？我袁宗第跟着闯王起兵，刀山火海闯过来，就从未想过‘投降’二字！今日就算饿死、战死，也绝不做那背主求荣的孬种！你要降，你自己去！老子带着我的弟兄们，跟林天拼了！”
他声色俱厉，唾沫星子几乎喷到田见秀脸上，帐内气氛瞬间剑拔弩张。袁宗第的几名亲信将领也手按刀柄，眼神不善地看向田见秀等人。
田见秀眼皮低垂，看着面前案几上那封林天的信，以及旁边一小袋雪白的米粒，久久不语。袁宗第的激烈反应在他预料之中，此人骁勇，却也固执，对李自成忠心不二。
“宗第，”田见秀终于开口，声音疲惫，“拼？拿什么拼？弟兄们饿着肚子，还能提起刀吗？就算提起刀，能砍破黑山堡的城墙吗？至于溃散……数万饿殍散入乡野，与流寇何异？届时官兵剿，乡勇杀，我等死无葬身之地矣！”
他抬起头，目光扫过帐内诸将，最终落在袁宗第脸上，带着一种近乎绝望的平静：“我等死不足惜，可帐外这数万跟着我们出生入死的弟兄呢？他们的命，就不是命吗？”
“哼！休要在此蛊惑人心！”袁宗第丝毫不为所动，狞笑道，“田见秀，我看你是被林天吓破了胆！你要做软骨头，别拉着老子！今夜老子就带人再攻一次东城，若不成，老子战死城下，也算对得起闯王！”
说罢，他转身就要出帐。
“站住！”田见秀猛地喝道。
袁宗第脚步一顿，回过头，眼神凶狠：“怎么？田大将军还要拦我不成？”
帐内空气仿佛凝固，双方亲信的手都紧紧握住了刀柄，火星四溅。
就在这千钧一发之际，帐外突然传来一阵巨大的喧哗和骚动，隐隐夹杂着兵刃碰撞和哭喊声！
“怎么回事？！”田见秀厉声问道。
一名亲兵连滚爬爬地冲进帐内，满脸惊慌：“将军！不好了！袁将军部下……他们，他们抢粮！和督战队打起来了！”
原来，袁宗第麾下一些饿极了的士兵，得知中军竟然收到了敌人“馈赠”的粮食，而他们依旧要饿肚子，积压的怨气瞬间爆发，冲击了存放那五十石粮食的营区，与守卫的田见秀亲兵发生了冲突！
“废物！连自己的兵都管不住！”袁宗第脸上挂不住，怒骂一声，就要出去弹压。
“不必了。”田见秀的声音冰冷地响起，他缓缓站起身，脸上最后一丝犹豫已然消失，取而代之的是一种决绝的杀意，“袁宗第，你纵兵哗变，扰乱军心，该当何罪？”
袁宗第一愣，随即勃然大怒：“田见秀！你他妈敢栽赃老子？！”
“是不是栽赃，已经不重要了。”田见秀语气平淡，却带着不容置疑的威严，“重要的是，军法如山！来人！”
帐外早已准备好的数十名田见秀的亲信精锐瞬间涌入，刀剑出鞘，将袁宗第及其几名亲信团团围住！
“田见秀！你敢动我？！”袁宗第又惊又怒，拔刀在手，他没想到田见秀竟然真的敢对他下手。
“为了数万弟兄的活路，袁兄弟，对不住了。”田见秀闭上眼睛，挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“拿下！若有反抗……格杀勿论！”
“杀！”田见秀的亲兵头目一声令下，刀光骤起！
袁宗第虽悍勇，但伤势在身，又以寡敌众，奋力砍翻两人后，便被数把长刀同时刺入身体！他瞪圆了双眼，死死盯着田见秀，似乎不敢相信自己会以这种方式结局，最终轰然倒地，鲜血染红了帐幕。
那几名亲信也很快被斩杀当场。
帐内的血腥气瞬间浓郁得令人作呕。其他将领看着袁宗第兀自圆睁的双眼和满地鲜血，个个面色惨白，噤若寒蝉。
田见秀深吸一口气，强压下心中的翻腾，沉声道：“袁宗第违抗军令，纵兵哗变，已被军法处置！尔等，可还有异议？”
无人敢应声。绝对的武力面前，以及求生的本能面前，一切忠诚与义气都显得苍白无力。
“立刻持我令箭，控制袁宗第所部，敢有反抗者，杀！”
“将袁宗第首级……还有我的印信，送往北岸黑山堡，呈交林将军。”
“通告全军，粮草已绝，突围无望，为保数万弟兄性命，我田见秀……决定率部归顺林将军！愿随我者，生！不愿者……可自行离去，绝不阻拦！”
一道道命令下达，田见秀仿佛用尽了全身力气，颓然坐回椅中。他知道，从这一刻起，他田见秀不再是闯王的“制将军”，而是背主求生的降将。但他别无选择。用他袁宗第的人头和自己的名声，换数万弟兄或许能活下去的机会，这笔买卖，他不得不做。
当袁宗第血淋淋的人头和田见秀的印信被送到林天面前时，黑山堡内一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！持续两个多月的围城之苦，终于看到了尽头。
林天看着那怒目圆睁的首级，心中并无太多喜悦，只有一种沉甸甸的责任。他知道，接收田见秀部，不仅仅是接收数万兵力，更是一个巨大的烫手山芋。
“传令，打开东城门，接受田见秀部投降。王五、陈默，率部出城，维持秩序，收缴兵器，甄别人员。韩承，立刻准备粥棚，先让降卒吃顿饱饭！”
“告诉田见秀，他的选择，救了他自己，也救了数万人。我林天，言出必践！必定许他一份锦绣前程！”