崇祯十七年，七月十三日，济南。
巡抚衙门书房内，林天正与韩承、张慎言商议政务。窗外蝉鸣聒噪，室内却是一片肃穆。
“主公，根据夜不收调查的结果来看，青州府同知赵文远，近日与南京来人接触频繁。”韩承将一份密报放在林天面前，语气平静却带着冷意，“据查，南京方面许以其山东布政使一职，条件是促成青州易帜，并设法……‘请’陛下南狩南京。”
“南狩？”林天嘴角勾起一丝讥诮，“是挟持吧。马士英、阮大铖之流，倒是打得好算盘。”他看向张慎言，“张先生，青州那边的舆情如何？”
张慎言面色凝重：“青州士绅，以田氏、刘氏为首，与赵文远过往甚密。此次南京使者暗中串联，此二家最为积极。城内驻军参将孙得功，态度暧昧，其麾下两千兵马，是关键。”
林天手指轻轻敲击桌面，发出笃笃的声响，如同战鼓前奏。“赵文远……我记得他是崇祯十三年的进士，在青州任上，风评尚可，就是有些恋栈权位。”
“正是。”张慎言点头，“此人能力平平，却极重官声前程。如今见南京‘正统’已立，心思便活络了。”
“心思活络可以，但若是把手伸得太长，就得剁掉。”林天语气转冷，“山东初定，人心未附，正是需要立威时候。既然有人跳出来，就拿他们祭旗。”
“主公打算如何处置？”韩承问道。
“引蛇出洞，一网打尽。”林天眼中寒光一闪，“他们不是要密谋吗？让他们谋。王五那边新军演练正缺个由头，就让他的兵，去青州附近‘拉练’一番。张先生，你设法让赵文远知道，陛下对青州士绅‘忠心王事’甚为欣慰，不日将有恩赏。”
韩承和张慎言对视一眼，立刻明白了林天的意图。这是要故意示弱，引诱对方加快动作，然后以雷霆之势扑灭。
“属下明白，这就去安排。”
……
一封盖着山东巡抚衙门大印的公文送到了同知赵文远手中，内容是表彰青州士绅在稳定地方、筹措粮饷方面的“功绩”，并暗示皇帝陛下关注，未来或有封赏。同时，驻防济南的王五部，一支约五百人的“新兵拉练队伍”，开拔到了青州府以北五十里的淄川县驻扎，对外宣称是进行野外适应性训练。
这两条消息，在有心人眼中，解读出了不同的意味。赵文远与田氏家主田弘遇、刘氏家主刘正坤密会。
“赵大人，看来济南那位，是想用虚名稳住我们啊。”田弘遇抚着胡须，眼中精光闪烁，“王五的兵到了淄川，说是拉练，怕是来者不善。”
刘正坤哼了一声：“五百新兵，能济什么事？我刘家庄丁就有三百！孙得功孙参将那边，打点得如何了？”
赵文远压低声音：“孙参将收了我们的厚礼，答应两不相帮。只要我们动作快，控制住青州城，迎接南京王师，便是大功一件！届时，你我皆是开国功臣！”
利益熏心之下，几人迅速敲定了行动计划：三日后，七月十八日夜间，由田、刘两家家丁配合赵文远的心腹衙役，控制青州知府衙门和四门，然后打出弘光年号旗帜，迎接南京使者入城“宣旨”。他们自以为计划周详，却不知一切都在林天的监控之下。
七月十八日，夜，青州。
月黑风高，正是杀人放火天。青州城内一片寂静，只有打更人的梆子声偶尔响起。
子时刚过，知府衙门后门悄然打开，数十名黑影鱼贯而出，与早已等候在外的百余名田、刘两家家丁汇合。为首者，正是赵文远的心腹师爷。
“动作都快些！控制衙门，拿下知府！然后去东门，接应钦差大人入城！”师爷低声下令。
这群乌合之众手持刀枪，兴奋中带着紧张，朝着知府衙门正门摸去。他们以为胜券在握，却丝毫没有察觉，黑暗的街角屋檐下，无数双冰冷的眼睛正注视着他们。
就在他们靠近衙门，准备冲进去时——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空！
“杀！”
刹那间，街道两侧的屋顶上、巷口处，涌出无数身披黑色轻甲、手持劲弩利刃的士兵！他们如同鬼魅般出现，瞬间就将赵文远的叛军团团包围！火把次第燃起，照亮了叛军惊惶失措的脸。
“放下兵器！跪地不杀！”一名磁州镇哨官厉声喝道，声音在寂静的夜空中格外清晰。
“有伏兵！快跑！”叛军顿时大乱，有人想反抗，立刻被精准的弩箭射翻在地！有人想逃跑，却发现退路早已被堵死。
战斗，或者说屠杀更为适合，几乎刚开始就结束了。大部分叛军吓得魂飞魄散，纷纷丢下武器跪地求饶。那名师爷还想趁乱溜走，被一名士兵飞起一脚踹翻在地，捆成了粽子。
与此同时，青州东门处。
南京来的“钦差”带着十几名随从，正焦急地等待着城内的信号。忽然见城门楼上火光大作，原本漆黑的垛口后瞬间站满了弓箭手！
“不好！”钦差脸色大变，拨马就想跑。
“放箭！”
一声令下，箭如雨下！钦差和其随从瞬间被射成了刺猬，当场毙命。
城内的骚乱也惊动了驻军参将孙得功。他匆忙披甲，带着亲兵赶到街上，正好遇见带队控制局面的王五部下那名哨官。
“孙参将，赵文远勾结南京伪朝，意图叛乱，已被平定！请你立刻约束部下，回营待命，不得妄动！”哨官语气冰冷，带着不容置疑的杀气。
孙得功看着对方身后那些杀气腾腾、装备精良的士兵，又看了看街上那些被迅速清理的叛军尸体，冷汗瞬间湿透了后背。他毫不怀疑，只要自己敢说个不字，下一刻就会身首异处。
“末……末将遵命！”孙得功连忙拱手，乖乖带着亲兵退回军营，紧闭营门。
这一夜，青州城内的清洗迅速而彻底。赵文远在府中被直接从被窝里拖出来，田弘遇、刘正坤等主要参与的士绅及其核心子弟，也几乎在同一时间被破门而入的士兵抓获。其家产被立刻查封。
七月二十日，济南。
关于青州事件的处理结果呈报到了林天案头。首犯赵文远、田弘遇、刘正坤等十七人，以“附逆伪朝、阴谋叛乱”罪，判处斩立决，家产抄没，族人流放。其余从犯，视情节轻重，或流放，或罚没家产。参将孙得功虽未直接参与，但坐观成败，心怀两端，革职查办，其部由王五派人接管整编。
林天朱笔一挥：“准。首犯明日午时，青州城外明正典刑，传首山东各府县。布告安民，只诛首恶，胁从不问。”
次日午时的青州城外，临时搭建的刑场周围，人山人海。赵文远、田弘遇等人被插着亡命牌，押赴刑场。昔日作威作福的官绅，此刻面如死灰，浑身瘫软。
监斩官宣读完罪状，掷下令牌。
“斩！”
刽子手手起刀落，血光冲天！十七颗人头滚滚落地，被装入木笼，快马送往各地示众。
雷霆手段，瞬间震慑了整个山东！所有还在观望、或者暗中与南京联络的官员士绅，无不胆寒。他们彻底明白，现在山东这片土地上，林天拥有了绝对的掌控力，顺者未必昌，但逆之者一定亡！磁州军的权威，通过这次血腥的清洗，牢牢树立起来。
七月二十五日，林天在书房听取各方汇报。
“青州事毕，山东境内，已无人敢明面质疑主公权威。”韩承总结道。
“北边，陈默已安全返回，正在休整。阿济格被拖在山西陕西边境，李自成得以在西安重整，双方暂时对峙。”
“南边，多铎大军依旧顿兵归德城下。凌駉守得顽强，加上我们暗中支援的火药和工匠协助，清军数次攻城均被打退，伤亡不小。南京方面，史可法在扬州与江北四镇扯皮，进展缓慢。马士英把持朝政，排斥异己，南京城内党争渐起。”
“我们本部近期的情况如何，有无异动？”林天问道。
陈默立时回复：“据周青传来的消息，目前黑山堡周边并未有清兵袭扰，留守的老弱于洵月前已经开始了今年的夏收，收货颇为喜人。田将军也在不停从附近的县域招募青壮以扩充守堡的军力，目前正在加紧训练。”
林天点了点头，局势正朝着他预期的方向发展。山东内部初步整合，北方顺清对峙，南方明廷内耗，都给了他宝贵的发展时间。
“告诉凌駉，必要时可以放弃归德，保存实力，退守江淮。我们的目的不是死守一城一地，而是最大限度消耗清军，拖延时间。”
“主公，南京那边……我们是否该有所表示？”韩承问道。弘光朝廷毕竟占据了法统名义，一直不闻不问，于理不合。
林天沉吟片刻，嘴角露出一丝意味深长的笑容：“是该表示一下了。以陛下名义，拟一道旨意，申饬马士英、阮大铖等奸佞小人，蒙蔽圣听，妄立藩王，祸乱朝纲。同时，嘉奖史可法忠贞体国，加封太子太保，勉励其协调诸镇，固守江淮。”
韩承先是一愣，随即恍然大悟。这道旨意，看似承认了南京朝廷的存在，实则将马士英等人打为“奸佞”，将史可法捧起来，这无异于在南京本就复杂的政治漩涡中，又投下了一颗巨石！既能彰显济南“正统”，又能加剧南明内斗，可谓一箭双雕。
“主公英明！属下这就去办！”
林天走到窗边，眺望南边的方向。青州的以雷霆手段镇压，稳定了后方。接下来，是该将目光投向那更加波澜壮阔的棋盘了。北虏、西寇、南明……各方势力犬牙交错，而他，手握崇祯皇帝和一支日益强大的军队，已不再是棋盘上任人宰割的棋子，逐渐有了执棋落子的资格。
“传令下去，新军加紧训练，匠作营全力生产。我们安静发展的日子，不会太久了。”林天回过头吩咐道，眼中闪烁着锐利的光芒。