天启十四年九月廿四，青州粮仓外的空地上挤满了百姓。晨曦刚刺破云层，就有饥肠辘辘的人群扛着破碗、提着布袋赶来，浑浊的眼睛里满是对粮食的渴望。李氏穿着绯色官服站在高台之上，身后是堆放整齐的银箱——昨夜秦副统领已从破庙取回剩余白银，共计两百五十万两，连夜兑换成了三万石粮食，正由羽林卫和可靠的吏员看守着。
“诸位乡亲！”李氏的声音透过铁皮喇叭传开，压过了人群的窃窃私语，“朝廷拨下的赈灾粮已运抵青州，今日起按户发放，每户一石，老人孩童额外多补半斗！昭镜司在此立誓，绝不让一粒粮食落入贪官之手！”
人群中爆发出短暂的欢呼，随即又陷入疑虑的沉寂。一名穿着补丁摞补丁的汉子挤出人群，嘶哑着嗓子问：“李大人，这话当真？前两个月周巡抚也说发粮，最后只给了半瓢掺沙子的糠麸，我那小孙子吃了拉了三天肚子，差点没挺过来！”他身边的老妇人掀起衣襟，露出怀里瘦弱的孩童，孩子的脸蜡黄如纸，气息微弱。
李氏心中一揪，示意林阿珠将备好的小米粥端过去，又对那汉子道：“乡亲放心，今日发放的粮食，每一袋都由昭镜司和你们推选的代表共同过秤，若有掺沙掺糠，你们只管砸了粮车，我李氏以项上首级赔罪！”她挥了挥手，两名卫卒扛着一袋粮食走上前，当众倒在竹席上——金黄的小米颗粒饱满，没有半点杂质。
欢呼声终于真切地响起，百姓们自发排起长队。林阿珠带着几名女仵作和吏员登记户籍，楚微则在一旁巡视，目光警惕地扫过人群。突然，她拽住一名正要插队的汉子，厉声问道：“你怀里藏的什么？”汉子脸色一变，挣扎着想跑，被卫卒当场按住。打开他怀里的布袋，里面竟是一捆写着“粮中有毒”的传单。
“是谁让你散传单的？”李氏走到汉子面前，目光如炬。汉子浑身发抖，支吾着说：“是……是巡抚衙门的刘管家，他给了我二两银子，让我趁发粮时把传单撒出去，说只要乱起来，就有机会救周大人……”
话音刚落，人群外围突然传来骚动，有人高喊：“不好了！城西粮仓着火了！官差说都是昭镜司私吞粮食，逼得百姓放的火！”李氏心中一凛，城西粮仓是周文渊之前存放少量发霉粮食的地方，此刻着火，分明是有人故意煽动民怨。她立刻对秦风道：“秦副统领，带一队羽林卫去救火，务必查清起火原因！楚仵作，随我去安抚百姓！”
赶到城西时，粮仓已燃起熊熊大火，几名官差正围着百姓大喊：“都是昭镜司把银子贪了，才让大家没粮吃！这火就是百姓烧的，要找李氏算账！”百姓们被煽动得群情激愤，纷纷朝着李氏等人围过来。一名失去孩子的妇人扑到李氏面前，哭喊道：“我儿子就是饿死的！你们说发粮，是不是又在骗我们？”
李氏没有躲闪，任由妇人抓住自己的衣袖，轻声道：“大姐，我知道你难过。你看那边，”她指向远处正在发放粮食的方向，“你的邻居王大娘已经领到了小米，正在给孙女熬粥。这火是有人故意放的，就是不想让大家领到粮食。”她让卫卒带王大娘过来，王大娘捧着还热乎的小米粥，对众人道：“乡亲们，是真的！昭镜司发的粮都是好粮，我家妞妞已经喝上粥了！”
楚微趁机走到那几名煽风点火的官差面前，亮出从他们腰间搜出的令牌：“这是周文渊的私令牌，你们根本不是青州卫的官差，是他的家奴！”官差们脸色惨白，被卫卒当场擒住。火被扑灭后，楚微在粮仓废墟中发现了煤油桶的残骸：“李大人，是人为纵火，用煤油助燃，点火点有三处，是老手干的。”
回到巡抚衙门，李氏立刻提审周文渊。周文渊被关在囚车中，头发散乱，却仍带着几分官威：“李氏，你别白费力气了，我什么都不会说的。我是两榜进士，朝廷命官，你无权审我！”
“朝廷命官？”李氏将一叠百姓的控诉状扔在他面前，“你贪墨三百万两赈灾款，导致数千百姓饿死，老仓管揭发你，被你活活勒死。这些罪状，桩桩件件都够你凌迟处死！”她拿出那枚刻着“官银”的银锭，“这是从你粮仓夹层里搜出来的，上面的铸造印记和去年朝廷发放的赈灾银一致，你还有什么话说？”
周文渊的目光闪烁了一下，却仍嘴硬：“那是崔焕让我做的！我只是奉命行事，要查你去查崔焕！”
“崔焕已被打入天牢，他的供词里可没提过你。”李氏冷笑一声，“你以为你不招，就能保住你的家人？你儿子在京城太学读书，昨日已被萧将军控制；你夫人贪墨的珠宝，也已从你老家的地窖中搜出。你若如实招供，说出同谋和贪腐的详细账目，我可以向陛下求情，留你家人一命。”
这句话击中了周文渊的软肋，他浑身一颤：“你……你敢动我的家人？”
“昭镜司只查罪证，不牵连无辜。但你夫人参与贪墨，你儿子收受下属贿赂，这些都是铁证。”李氏让卫卒将珠宝和贿赂账目呈上来，“你若招供，我可以让陛下从轻发落他们；你若不招，他们就只能陪你一起死。”
周文渊沉默了许久，终于开口：“我招……三百万两赈灾款，我留了一百万两，给崔焕送了一百万两，藩王要了八十万两，剩下的二十万两给了青州的大小官员分了……”他报出一串名单，其中竟有山东布政使、按察使等高官，“老仓管是我让管家刘忠杀的，纵火和散传单也是刘忠干的，他现在藏在城外的龙王庙。”
李氏立刻让秦风带人去龙王庙抓捕刘忠，同时让人去核实周文渊供出的名单。楚微却觉得有些不对劲，对李氏道：“李大人，周文渊的供词太顺了，好像早就准备好了一样。而且老仓管的尸体我重新查验过，发现了新疑点。”
两人来到验尸房，楚微指着老仓管的尸体道：“你看他的手腕，有两道勒痕，一道深一道浅，深的那道是致命伤，但浅的那道痕迹很特别，边缘有锯齿状，不像是普通的麻绳。还有他的指甲缝里，除了丝绸纤维，还有一点黑色的漆屑，像是从某种漆器上刮下来的。”
“漆器？”李氏皱眉，“周文渊的书房里都是红木家具，没有漆器。难道凶手不是刘忠，或者刘忠还有同谋？”她让人去查刘忠的背景，得知刘忠不仅是周文渊的管家，还是藩王的远房亲戚。“看来周文渊是想把所有罪责都推给刘忠和崔焕，掩护藩王。”
这时，去抓捕刘忠的卫卒回来禀报：“李大人，刘忠不见了！龙王庙只留下一具尸体，是之前给我们送信的老驿卒！”李氏和楚微赶到龙王庙，老驿卒倒在血泊中，胸口插着一把匕首，匕首上刻着“忠”字——正是刘忠的随身匕首。楚微查验尸体后道：“死亡时间不到一个时辰，是被一刀刺穿心脏而死。老驿卒的手里攥着这个。”
老驿卒手中攥着半块玉佩，玉佩上刻着“藩”字。“是藩王的玉佩！”李氏心中一沉，“老驿卒肯定是发现了刘忠和藩王的关系，被刘忠灭口了。刘忠跑了，他手里肯定有藩王贪腐的更多证据。”
与此同时，王通判带着几名官员来见李氏，脸上满是谄媚的笑容：“李大人，周文渊的供词我们都看了，那些贪腐的官员都是他威逼利诱的，我们可是清白的！这是我们凑的‘赎罪银’，请大人转交给百姓，也算我们为赈灾出份力。”
李氏看着他们递上来的银箱，冷笑一声：“赎罪银？你们的罪，不是银子能赎的。周文渊供出你们每人至少贪墨了五千两，我已让人去查你们的家产，若属实，你们就和周文渊一起去天牢待着吧！”王通判等人脸色大变，瘫倒在地。
处理完这些事，李氏带着楚微和林阿珠微服出巡，想看看青州真正的乱象。刚走到城南的贫民窟，就看到几名官差正在殴打一名卖菜的老汉。“你这老东西，敢不交‘孝敬钱’，看我们不打死你！”官差一脚踹在老汉的胸口，老汉当场吐了血。
“住手！”林阿珠冲上去拦住官差，“光天化日之下，你们竟敢殴打百姓！”官差嚣张地说：“哪来的小丫头片子，敢管爷爷的事？这青州城，我们大人说的算！”楚微上前，三两下就将官差制服，亮出昭镜司的令牌：“昭镜司办案，你们的大人周文渊已经被抓了，还敢作恶！”
扶起老汉，老汉哭着说：“大人，我们这日子没法过了！灾荒来了，粮食没了，官差还要收‘孝敬钱’，不交就打人。我儿子就是因为交不出钱，被他们抓去当苦役，至今生死未卜！”
李氏让卫卒将这几名官差带走，然后跟着老汉去了城南的苦役营。苦役营围着高高的铁丝网，里面挤满了百姓，他们穿着破烂的衣服，正在搬运沉重的石头，稍有怠慢就会遭到毒打。“这些都是交不出‘孝敬钱’的百姓，还有些是去粮仓要粮的，被周文渊当成‘乱民’抓来的。”老汉指着营中一个年轻男子，“那就是我儿子！”
李氏立刻让人打开苦役营，释放所有百姓。百姓们看到李氏，纷纷跪倒在地：“李大人！救命恩人啊！”李氏扶起他们：“你们都是无辜的，昭镜司会给你们发放粮食和盘缠，让你们回家团聚。那些殴打你们的官差，我会一一严惩！”
在苦役营的账本中，李氏发现了更惊人的秘密：周文渊不仅贪墨赈灾款，还强迫百姓修建私人庄园，庄园的位置就在城外的云龙山。“他用赈灾款给自己建庄园，用百姓当免费苦役，简直丧心病狂！”林阿珠气得浑身发抖。
前往云龙山的路上，楚微发现路边的草丛中有新鲜的足迹：“李大人，这足迹很特别，鞋底有三道纹路，像是军用靴子的样式，但比普通军用靴要小一些，应该是女子的足迹。”她测量了足迹的深浅：“步幅不大，体重约在百斤左右，应该是个年轻女子。”
“女子？”李氏心中一动，“难道是刘忠的同谋？或者是藩王派来的人？”她们顺着足迹前行，来到庄园的后门，足迹消失在一扇小门外。楚微在门外的泥土中发现了一枚银簪，簪头刻着“崔”字：“是崔氏的人！这簪子是崔府女眷常用的样式。”
庄园内装修奢华，完全不像灾荒年间修建的。在庄园的书房里，李氏找到了一本账本，上面记录着周文渊给崔氏和藩王送礼的明细，还有一份“青州官员效忠名单”，上面有数十名官员的签名和手印。“有了这份名单，就能将青州的贪腐官员一网打尽了！”李氏将账本收好，“但那个女子的足迹和银簪，说明崔氏和藩王还在暗中活动，我们不能掉以轻心。”
回到巡抚衙门，秦风带来了一个坏消息：“李大人，我们查到刘忠逃到了济南，投奔山东布政使张大人去了。张大人是藩王的亲信，我们要是去抓人，他肯定会阻拦。”
“张大人？”李氏想起周文渊供出的名单中，张大人贪墨了五万两白银，“他要是敢阻拦，就一起抓！”她立刻写了奏折，让人快马送往京城，请求陛下准许昭镜司前往济南抓捕刘忠和张大人。同时，她让人将青州贪腐官员的名单和证据整理好，准备一并上报。
当晚，林阿珠在安抚百姓时，遇到了一名特殊的女子。女子自称是周文渊的丫鬟，名叫春桃，她偷偷给了林阿珠一个香囊：“这是刘忠让我交给周大人的，里面有东西，我不敢交给官差，听说昭镜司是清官，就交给你们了。”
香囊里是一张纸条，上面写着：“藩王密使在青州码头，明日午时乘船离开，携带沈御史案物证。”李氏看着纸条，心中一凛：“沈御史案的物证？难道是当年诬陷沈御史的其他证据？”她立刻安排楚微和秦风带人去码头埋伏，自己则留在巡抚衙门，防止周文渊的余党反扑。
次日午时，青州码头人头攒动。楚微和秦风带着卫卒埋伏在码头周围，观察着每一艘即将离开的船只。突然，楚微指着一艘画舫：“那艘画舫很可疑，船帆上绣着‘崔’字，而且船工都是面生的外地人。”
画舫正要启航时，秦风带人冲了上去：“昭镜司办案！所有人不许动！”船工们立刻拔出刀反抗，双方展开搏斗。楚微跳上船，冲进船舱，看到一名穿着紫色衣裙的女子正拿着一个木匣，准备从窗户跳走。“留下物证！”楚微掷出银针，射中女子的肩膀，女子惨叫一声，木匣掉在地上。
打开木匣，里面是一封书信，正是当年藩王写给沈御史的“通敌信”的原件，上面有藩王的亲笔签名和手印。“这是当年诬陷沈御史的关键证据！”楚微激动地说，“有了这封原件，就能证明沈御史是被冤枉的！”
那名女子被擒后，供认自己是崔焕的女儿崔玉容，是藩王派来销毁沈御史案物证的。“我父亲被抓后，藩王说只要我毁掉这封书信，就能保我崔家平安。刘忠是我的表哥，他帮我逃到济南，是想让我带着物证去投奔藩王。”
此时，李氏收到了京城的批复，陛下准许她前往济南抓捕刘忠和张大人，还派了一千羽林卫前来支援。李氏看着手中的书信和账本，心中涌起一股暖流：“沈御史的冤屈，终于快要彻底昭雪了。青州的乱象，也该结束了。”
她让人将崔玉容押入囚车，然后对众人道：“青州的贪腐官员，我们会一一严惩；被冤枉的百姓，我们会给予补偿；灾后的重建，我们会尽快安排。但这只是开始，济南的张大人、藩王的余党，我们都会一一查清，绝不姑息！”
百姓们听到这话，纷纷跪倒在地，高呼“李大人圣明”。夕阳下，青州城的街道上，百姓们自发地点燃了灯笼，照亮了李氏等人前行的道路。楚微看着手中的木匣，轻声道：“沈御史，您看到了吗？您的冤屈，很快就能洗清了。”
李氏站在高台上，望着眼前的百姓，心中坚定。青州的乱象虽然残酷，但也让她更加明白，昭镜司的使命不仅是查案，更是要为百姓撑起一片天，让那些贪腐官员无处遁形，让那些含冤之人重见天日。她知道，前往济南的路依然凶险，但只要她们心中有正义，手中有证据，就没有克服不了的困难。
当晚，李氏让人将青州的赈灾工作交给可靠的吏员，自己则带着楚微、林阿珠和秦风，以及五百羽林卫，踏上了前往济南的路程。夜色中，马蹄声清脆，朝着济南的方向疾驰而去。她们的心中，都燃烧着一团火——那是对正义的执着，是对“天下无冤”的渴望。