茶馆的雕花木窗被穿堂风撞得吱呀作响，窗棂上的雕花积着层薄灰，在阳光下显露出深浅不一的纹路。慕容轩指尖捻着枚黑子，在棋盘上悬而未落，银灰色锦袍的袖口垂落，金线绣成的暗纹在光影里流动，像极了他眼底深藏的算计，让人看不透深浅。
“相府那摊浑水，你打算怎么收尾？” 他终于落子，黑子在白子围成的棋局里撕开道口子，发出清脆的落子声，“苏丞相虽糊涂，手里却握着漕运的密档，那可是能撬动半个朝堂的东西，动他等于捅了马蜂窝。”
苏瑶正用银针挑开茶盏里的浮沫，针尖刺破水面时泛起细小的涟漪，荡开一圈圈水纹。她将银针放在白瓷碟里，针尾的青光在阳光下若隐若现，那是淬过药汁的痕迹：“我要的不是他的命。” 声音平静，却带着不容置疑的坚定，“是他藏在书房暗格里的东西 —— 我母亲的陪嫁账册。那账册里，一定藏着我母亲死亡的秘密。”
慕容轩挑眉，执棋的手顿了顿，指腹摩挲着冰凉的棋子：“你母亲的账册？传闻当年镇南侯府倒台时，所有账目都被一把火烧了，连灰都没剩下。”
“烧的是明账，那些见不得光的，总会留下痕迹。” 苏瑶端起茶盏，温热的水汽模糊了她的眉眼，却挡不住眼底的锐利，“母亲临终前给我的银簪，你还记得吗？簪头是空的，里面藏着半张羊皮纸，画着座宅院的位置，就在城南的梨花巷。我总觉得，那里有我要找的答案。”
话音刚落，窗外突然掠过道黑影，快得像阵旋风。苏瑶几乎是本能地反手甩出三枚银针，银针穿透窗纸的瞬间，外面传来声闷哼，紧接着是重物倒地的声音。林薇的声音随即响起，带着几分利落：“大小姐放心，是萧府的暗探，已经拿下了，从他身上搜出了这个。” 说着，她递进张纸条，上面画着个简单的宅院轮廓，正是梨花巷那处。
慕容轩看着落在棋盘上的银针，针尖还沾着点暗红的血珠，像颗细小的红豆，忽然低笑出声：“你的清风卫倒是越来越像样了，反应够快。” 他从袖中取出个紫檀木盒，推到苏瑶面前，木盒上的铜锁雕刻着精致的花纹，“这是梨花巷那处宅院的地契，我让人查了，三年前被个姓柳的商人买走，上个月刚转手给了萧府的管家，手法倒是隐蔽。”
木盒打开时，地契泛黄的纸页上，“柳氏” 两个字刺得人眼睛发痛 —— 那笔迹圆润，收锋处带着个小小的勾，和柳姨娘陪嫁单子上的笔迹如出一辙，绝不会错。苏瑶指尖抚过那两个字，指腹传来纸张粗糙的触感，忽然想起母亲下葬那天，柳姨娘哭得梨花带雨，手里攥着的帕子上，也绣着株歪斜的柳树，当时只觉得是巧合，现在想来，处处都是破绽。
“去看看？” 慕容轩已站起身，银灰色的袍角扫过棋盘，搅乱了满盘棋局，黑白棋子混在一起，像这错综复杂的局势。
梨花巷的宅院围着圈斑驳的灰墙，墙皮剥落处露出里面的黄土，墙头上的狗尾草在风里摇晃，毛茸茸的穗子扫过墙面，像极了苏瑶记忆里母亲鬓边常插的绒花，温柔而脆弱。林薇撬开铜锁时，铁锈簌簌落在她手背上，她往锁眼里倒了点润滑油，那是苏瑶特意让她备的 —— 前世她被关在柴房时，就是靠这东西打开了锈蚀的门闩，才得以逃出生天，这味道，她一辈子都忘不了。
院子里的梨树枝桠横斜，光秃秃的没有叶子，枯叶积了半尺厚，踩上去发出细碎的响声，像在诉说着这里的荒凉。正屋的门板虚掩着，推开门时扬起的灰尘呛得人咳嗽，阳光穿过蛛网落在供桌上，在灰尘中划出一道道光柱，香炉里的香灰积得满满当当，最近的一炷香显然刚燃过不久，香灰还是温热的，边缘没有受潮的痕迹。
“有人比我们先到，而且离开没多久。” 苏瑶从香灰里捻起点银箔，指尖传来冰凉的触感，那银箔薄如蝉翼，上面印着简单的莲花纹，“是佛堂用的往生箔，相府的佛堂每月初三才会焚烧，今天才初一，这东西不该出现在这里。” 她将银箔放在阳光下，能看到上面细小的针孔，和柳姨娘佛堂里的往生箔一模一样。
里屋的妆台蒙着层白布，上面落满了灰尘，掀开时扬起的灰尘让人忍不住眯起眼睛，露出面黄铜镜子。镜面上的铜绿已经蔓延到边缘，像幅抽象的画，却能隐约照出人影 —— 苏瑶忽然按住镜座两侧的牡丹雕花，那是母亲最爱的花，她记得小时候母亲曾告诉她，这雕花是可以活动的。她用力一旋，镜台竟缓缓移开，发出 “嘎吱” 的声响，露出后面黑漆漆的暗格，一股尘封的气息扑面而来。
暗格里藏着只樟木箱，箱子上的铜锁已经生锈，锁孔里塞满了灰尘。苏瑶用银针挑开锁芯时，指腹被铁锈硌得发疼，针尖上沾了些暗红色的粉末，她放在鼻尖闻了闻，是铁锈和某种香料混合的味道，和柳姨娘房里的熏香相似。箱子打开的瞬间，一股熟悉的香气扑面而来 —— 是母亲常用的安息香，清雅宁静，却混着点极淡的杏仁味，若有若无，和她从柳姨娘香炉里找到的药丸气味一模一样，那是氰化物特有的味道，前世她就是闻着这味道，在痛苦中死去。
箱底铺着层暗红色的锦缎，上面绣着缠枝莲图案，只是年深日久，颜色已经发暗，上面放着本蓝布封皮的账册，边角已经磨损，露出里面的纸页。苏瑶翻开第一页，母亲清秀的字迹跃然纸上，记录着陪嫁的金银玉器，一笔一划都透着认真，翻到中间忽然出现串奇怪的数字：“戊申年三月廿三，漕银三千两，经手人萧，见证人柳。”
墨迹在纸页上晕开点浅痕，边缘有些模糊，像是滴落在上面的泪水干涸后的痕迹。苏瑶指尖抚过那行字，忽然想起前世母亲咳血时，手帕上的血迹也是这样的形状，那时母亲看着血迹，眼神里满是绝望，她当时不懂，现在想来，母亲是知道了什么无法承受的秘密。
“这串数字后面的符号，是漕帮的密语。” 慕容轩凑过来看，指尖点在页脚的三角符号上，那符号很小，不仔细看根本发现不了，“我在父皇的密档里见过，代表着‘私吞’，看来你母亲发现了他们私吞漕银的事。”
箱底还压着件素色的襦裙，布料是上好的杭绸，只是已经有些泛黄，领口绣着朵将开未开的梨花，针脚细密，正是母亲去世那天穿的衣服，苏瑶绝不会认错，那天她就是穿着这件衣服，在她面前咽下了最后一口气。苏瑶拿起裙摆时，一片干枯的花瓣从夹层里掉出来，落在账册上 —— 是片梨花，花瓣边缘已经卷曲发黑，但形状和相府后院梨树上的花瓣一模一样。
“相府的梨花，每年清明前后才开，花期不过十天。” 她忽然抬头，眼里闪过道锐光，像划破黑暗的闪电，“我母亲去世是在六月，哪来的梨花？这花瓣，一定是母亲留下的线索。”
林薇突然从外面跑进来，脸上带着兴奋和紧张，手里攥着片新鲜的梨花瓣：“大小姐，后园的梨树上绑着个人，嘴巴被堵住了，说是看管这处宅院的老仆，他怀里还揣着这个，拼死护着不肯撒手。”
老仆被松绑时，枯瘦的手还在发抖，手腕上有深深的勒痕，显然被绑了很久。他看着苏瑶手里的梨花，浑浊的眼泪突然涌出来，顺着满脸的皱纹滑落：“夫人…… 夫人每年清明都会来这儿，亲手给梨树施肥，她说这是她的念想…… 去年清明她来的时候，我在墙后看见个穿青衣服的妇人跟她争吵，后来那妇人把夫人推倒在树根下，夫人额头磕出了血，流了好多……”
“穿青衣服的妇人？长什么样？” 苏瑶追问，手里的账册被攥得发皱，指节泛白。
“脸上有颗痣，在眼角，很明显。” 老仆的声音带着哭腔，身体还在发抖，“那天我在墙外听见她们争吵，好像在说什么‘账册’、‘漕银’，后来就看见夫人扶着树走出来，手里攥着片梨花，脸色白得像纸，走路都不稳…… 没过多久，就听说夫人病逝了……”
眼角有痣的青衣妇人 —— 苏瑶猛地想起柳姨娘的陪房张妈，每次跟着柳姨娘去佛堂时，总穿着件洗得发白的青布裙，眼角那颗痣在香烛的光影里忽明忽暗，格外显眼。上次去柳姨娘院里搜查时，就见她穿着那件青布裙，当时没在意，现在所有的线索都串了起来，像条毒蛇，直指柳姨娘。
暮色降临时，他们回到相府后门。苏瑶抬头望着墙头探出的梨树枝，光秃秃的枝桠在暮色中像鬼爪，去年清明母亲磕破头的位置，树皮上还留着块浅浅的疤痕，像只沉默的眼睛，默默注视着这一切。
“柳姨娘今晚肯定会去书房。” 她将账册塞进怀里，银簪在袖中硌得肋骨生疼，时刻提醒着她母亲的惨死，“苏丞相后悔归后悔，可漕运密档的事，关系到他的仕途性命，他绝不会让第三个人知道，柳姨娘必定会趁机去偷。”
慕容轩忽然握住她的手腕，他的指尖带着玉石般的凉意，让她瞬间清醒：“要不要赌一把？” 他从袖中取出枚龙纹令牌，令牌上的金龙栩栩如生，散发着威严，“拿着这个去大理寺，就说发现了镇南侯府的旧案线索，保管苏丞相连夜把账册送到你面前，还会把他知道的都告诉你。”
苏瑶看着令牌上盘旋的金龙，那龙目圆睁，仿佛能洞察一切，她忽然想起母亲账册最后一页的话：“侯门深似海，最毒帝王心。” 帝王家的恩情，从来都带着算计，她不敢赌，也不能赌。她甩开慕容轩的手，转身走向后门的阴影：“我的事，自己解决，谁也靠不住，只能靠自己。”
林薇带着清风卫隐入巷口的黑暗时，苏瑶忽然回头望了眼相府的飞檐。月光爬上屋脊的兽吻，在青瓦上投下扭曲的影子，像极了母亲临终前痛苦蜷缩的身形，让她心口一阵刺痛。
她知道，那本账册里藏着的不仅是母亲的死因，更是镇南侯府覆灭的真相，是一张巨大的网，牵扯着无数人的性命。而柳姨娘和萧家，不过是这盘大棋里最先跳出来的棋子，后面还有更可怕的对手。
夜风吹过梨花巷，卷起满地枯叶，打着旋儿飞向远方。苏瑶握紧袖中的银簪，簪头的尖角刺破掌心，渗出血珠滴落在青石板上，像极了那年清明，母亲落在梨树根下的血，殷红而绝望。
这场复仇，才刚刚开始，她还有很长的路要走，无论前方有多少荆棘，她都不会退缩。