晨曦刚漫过瑶安堂的雕花窗棂，苏瑶就将最后一片曼陀罗花瓣压进琉璃砚台。墨汁在石臼里泛起青紫色的涟漪，像极了萧府暗格里那行刻字的颜色。秦风趴在药案上，后颈的伤口用浸过解药的棉布裹着，呼吸时后背起伏得像只漏风的风箱 —— 慕容珏肩胛的 “七日丧” 毒素已经开始蔓延，银针刺破的血珠凝在针尾，呈出种不祥的灰黑色。
“这是从红萼发髻里找到的。” 林平将个巴掌大的锦囊推过来，锦缎上绣着缠枝莲纹样，夹层里藏着张蝉翼纸，上面用朱砂画着些奇怪的符号：三个重叠的菱形围着个残缺的圆圈，圈外斜斜画着七道短线，像被风吹歪的栅栏。“刘院判说这是萧府的‘密符’，得用‘子母佩’才能破解。”
苏瑶将两半玉佩合在烛火下，玉纹重叠处突然透出红光，在纸上投射出幅微型星图。她对照着父亲留下的《天官历》，指尖点在北斗七星的位置：“这七道线是‘破军星轨’，代表兵戈之事。” 当指尖落在残缺圆圈上时，烛火突然 “噼啪” 爆响，火星溅在纸上，烧出个小孔，“这是‘紫微垣’的方位，却少了帝星……”
慕容珏突然按住她的手腕，肩胛的伤口在动作间裂开，血色浸透了绷带：“是御苑的菊台。” 他从怀里掏出张揉皱的纸，是昨夜从萧府暗格抄下的兵符藏匿处，“菊台第三层的藻井，正是按紫微垣布局的，缺的那块正是帝星位置。” 他的指尖划过纸上的 “九月九”，突然加重了力道，“赏菊宴那天，百官齐聚，正是他们动手的好时机。”
药炉里的 “七星续命汤” 突然溢出来，褐色的药汁在青砖上漫开，像幅扭曲的舆图。苏瑶盯着水渍里浮现的脉络，突然想起春杏绣的漕运图 —— 萧府的密道最终都汇入御河，而御河的尽头，正是御苑的太液池。“他们不是要偷兵符，” 她猛地起身，带倒了身后的药罐，“是要用假兵符调换真的！”
林平突然撞开角门，手里举着张黄色的帖子，锦边金印在晨光中闪得人睁不开眼：“宫里来的！说陛下听闻瑶安堂医术高明，特召苏姑娘九月九入宫，为赏菊宴的贵眷诊脉。” 帖子背面盖着个朱红的印鉴，是内务府的 “广储司” 章，边缘却有处极细微的缺口 —— 和红萼镖链上的印记一模一样。
苏瑶的指尖抚过那处缺口，触感像被毒蛇的牙划过。“是陷阱。” 她将帖子凑近鼻尖，闻到股熟悉的龙涎香，和萧丞相书房里的熏香分毫不差，“他们知道我们会去菊台，故意用圣旨引我们现身。” 她突然抓起桌上的银针，在烛火上烤得发烫，然后按在密符的菱形图案上，针尾的青烟竟聚成个 “萧” 字。
秦风不知何时醒了，挣扎着凑过来，后颈的绷带渗出暗红的血：“我在边关时，见过这种符……” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“是萧丞相的私兵标记，三个菱形代表‘天地人’三才，缺的圆圈是说……” 他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在纸上，“是说要取而代之。”
慕容珏突然将软剑拍在桌上，剑脊震得药瓶叮当作响：“我即刻联络旧部，让他们暗中查御苑的布防。” 他撕下衣角，蘸着自己的血在纸上写了串字符，“这是‘蜂鸟传书’的暗号，能绕过驿站直达京营。” 他的指尖在 “京营” 二字上顿住，眼神沉得像深潭，“就怕京营里也有他们的人。”
苏瑶突然想起刘院判被擒时说的话，从药箱底层翻出那本萧府账册，指尖划过 “盐铁司” 的条目：“李尚书主管盐铁，而御苑的修缮正是由盐铁司拨款。” 她用银刀撬开账册的夹板，里面藏着张折叠的纸条，上面记着串日期和数字，“这些日子，都有大批铁器运进御苑，说是翻新栏杆，实则……”
“是铸造假兵符。” 慕容珏的剑突然出鞘半寸，寒光映着他眼底的血丝，“兵符需用陨铁混合青铜铸造，寻常铁器铺根本不敢承接，只有盐铁司的官炉才行。” 他将剑归鞘时，突然想起什么，“我知道有个人能鉴别兵符真伪，是当年给先皇铸符的老工匠，现在隐居在城南铁匠巷。”
林平刚要动身，就被苏瑶拦住。她从窗缝里瞥见对面茶寮里坐着个戴斗笠的人，手指无意识地敲着桌面，节奏正是萧府巡逻队的暗号。“不能去。” 她迅速将密符和账册藏进药杵的空心夹层，“他们在监视我们，一动就会打草惊蛇。”
午时的日头正烈，瑶安堂突然来了位特殊的病人 —— 太医院的院判张大人，说是犯了心悸，请苏瑶诊治。他入座时，袖口滑落枚玉佩，上面刻着的仙鹤图案，与春杏描述的御苑总管配饰一模一样。苏瑶搭脉时，指尖突然在他腕间的 “内关穴” 上重重一按，张院判的瞳孔骤然收缩。
“张大人脉象紊乱，” 苏瑶抽出银针，故意失手落在他的茶碗里，茶水瞬间变成墨黑色，“看来是中了‘牵机引’的慢性毒，每日寅时必会心口绞痛。” 她看着张院判瞬间惨白的脸，“这种毒，只有萧府的‘闻香杀’能解，大人说对吗？”
张院判的手指紧紧攥着茶杯，骨节泛白：“苏姑娘说笑了……”
“我可没说笑。” 苏瑶将那枚从红萼处缴获的青铜护符放在桌上，“鬼面营的标记，大人应该很熟悉吧？” 她突然提高声音，“林平，去取‘清毒散’，给张大人好好洗洗胃！”
张院判突然扑通跪倒在地，斗笠滚落在地，露出张布满惊恐的脸：“苏姑娘饶命！我也是被逼的！” 他从怀里掏出个小铜盒，里面装着半块碎裂的兵符，“这是从御苑菊台藻井里找到的，萧丞相让我用这个做模子，铸造假符……”
苏瑶的指尖抚过兵符的裂痕，断面处残留着暗红的锈迹 —— 是真的！她突然想起密符上的残缺圆圈，原来不是要取代帝星，而是帝星早已被他们暗害！“当今圣上……”
“陛下安好！” 张院判急忙摆手，声音发颤，“他们的目标是兵符，说是要在赏菊宴上，假传圣旨调动京营……” 他突然捂住嘴，惊恐地看向门外，“不能说了，说了我们都得死！”
突然，茶寮方向传来声惨叫。苏瑶冲到窗边，只见那戴斗笠的人已经倒在血泊里，心口插着枚银镖，镖尾的罂粟花在阳光下格外刺眼。她回头时，张院判正将什么东西塞进嘴里，嘴角迅速溢出黑血 —— 又是氰化物！
“快撬开他的嘴！” 苏瑶扑过去时已经晚了，张院判的眼睛瞪得滚圆，手指死死指向药柜的方向。林平撬开他的嘴，只找到半片没咽下去的纸，上面用指甲刻着个 “马” 字。
苏瑶的目光落在药柜最上层的 “马钱子” 药匣上，打开一看，里面藏着张御苑的布防图，标注着十二处守卫换班的时间，其中菊台附近的守卫，换班间隙竟有足足一炷香的空白 —— 是故意留的破绽！
“是‘马总管’。” 慕容珏突然想起什么，“御苑的总管姓马，是萧丞相的表侄。” 他的指尖在布防图上的 “太液池” 位置重重一点，“这里的守卫是京营的人，看来京营果然有内鬼。”
暮色降临时，秦风终于能勉强起身。他指着布防图上的一处假山：“这里有条排水暗道，是当年修御苑时留下的，只有老宫人知道。” 他从怀里掏出个锈迹斑斑的铜钥匙，“我爹当年是御苑的侍卫长，这是暗道的钥匙，说不到万不得已不能用……”
苏瑶将钥匙在烛火上烤了烤，表面的锈迹脱落，露出里面刻着的 “玄武” 二字 —— 是北方水神，正对应太液池的方位。她突然明白张院判的用意，那些铁器根本不是用来铸兵符的，而是要炸毁暗道，断绝后路！
“我们得提前行动。” 苏瑶将密符、账册和布防图都塞进防水的油布包，“今晚就去御苑，找到真兵符，再设法通知陛下。” 她看着慕容珏肩胛的伤口，那里的肤色已经开始发青，“你的毒不能再拖了，找到兵符后，必须立刻配解药。”
慕容珏却摇头：“兵符更重要。” 他将那半块碎裂的真兵符递给苏瑶，“这是唯一的凭证，一定要收好。” 他突然从墙上摘下那幅《江山万里图》，是昨夜从萧府书房带出来的赝品，“萧丞相故意留下这幅画，是想引我们去查画师，其实真正的线索在……” 他用剑挑开画轴，里面藏着卷更细的画，上面画着御苑菊台的剖面图，第三层藻井的位置，赫然画着个与密符相同的图案！
“他们早就料到我们会来。” 苏瑶的指尖在图案上轻轻一点，画纸突然裂开，露出后面的字：“帝侧有影，菊开则杀。”
四个字像淬了毒的针，刺得人脊背发凉。原来密符指向的不仅是御苑，更是潜伏在皇帝身边的内奸。苏瑶突然想起红萼镖上的 “御苑” 二字，还有萧丞相书房里的《江山万里图》，所有的线索都指向一个可怕的真相 —— 他们要在赏菊宴上，刺杀皇帝！
夜风吹过瑶安堂的药圃，带来阵阵寒意。苏瑶握紧了手里的油布包，里面的兵符碎片硌得手心生疼。她知道，今晚的行动不仅关乎兵符，更关乎整个王朝的安危。而那个潜伏在帝侧的 “影”，究竟是谁？是马总管？还是京营的将领？或者…… 是更高位的人？
慕容珏已经换好了夜行衣，软剑在腰间泛着冷光。“准备好了吗？” 他的声音低沉而坚定，“进去后，我去引开守卫，你去菊台找兵符，林平在暗道入口接应，秦风留在医馆以防不测。”
苏瑶点点头，将那半块真兵符贴身藏好，又在药囊里装了足够的银针和解毒药。她最后看了眼窗外，月光下，那棵老槐树的影子像个张牙舞爪的鬼影，仿佛在预示着今晚的凶险。
“走吧。” 苏瑶深吸一口气，眼神坚定，“无论前面有什么，我们都必须去。”
三人趁着夜色，悄悄离开了瑶安堂。街道上空无一人，只有打更人的梆子声在远处回荡，显得格外寂寥。他们的身影很快消失在夜色中，朝着那座金碧辉煌却暗藏杀机的御苑走去。
而在瑶安堂内，秦风望着他们消失的方向，紧紧握住了那把生锈的铜钥匙。他知道，自己虽然不能同行，但也肩负着重要的使命。他从怀里掏出个小小的信号弹，只要听到动静，就会立刻点燃，给他们示警。
御苑的高墙在月光下像一条沉睡的巨龙，墙头上的守卫拿着火把，来回巡逻，火光在墙上投下晃动的影子。苏瑶、慕容珏和林平躲在墙外的草丛里，屏住呼吸，等待着时机。
“亥时三刻，换班的间隙。” 慕容珏低声说，眼睛紧盯着墙上的守卫，“到时候，我先上，引开他们的注意力。”
苏瑶点点头，握紧了手里的银针。她能感觉到自己的心跳得飞快，手心也开始出汗。但她知道，现在不能有丝毫犹豫。
终于，亥时三刻的梆子声响起。墙上的守卫开始换班，一时间出现了短暂的混乱。慕容珏抓住机会，像只灵猫般窜上墙头，手中的软剑寒光一闪，瞬间击倒了两个守卫。其他守卫见状，立刻围了上来，喊杀声四起。
“快走！” 慕容珏大喊一声，与守卫们缠斗起来。
苏瑶和林平趁机翻墙而入，按照布防图的指引，朝着太液池的方向跑去。一路上，他们小心翼翼地避开巡逻的守卫，利用假山、花丛作为掩护，快速前进。
很快，他们就来到了太液池边。秦风说的那条排水暗道就在池边的假山后面。林平用秦风给的铜钥匙打开了暗道的门，一股潮湿的气息扑面而来。
“我在这里接应你，你小心点。” 林平说。
苏瑶点点头，深吸一口气，钻进了暗道。暗道里漆黑一片，伸手不见五指，只能听到自己的脚步声和水滴声。苏瑶拿出事先准备好的萤石灯，微弱的光芒照亮了前方的路。
暗道里很狭窄，只能容一个人侧身通过。苏瑶深一脚浅一脚地往前走，心里充满了忐忑。她不知道前面等待着她的是什么，也不知道慕容珏能不能顺利摆脱守卫。
走了大约一炷香的功夫，前方终于出现了一丝光亮。苏瑶心中一喜，加快了脚步。出了暗道，她发现自己身处一个偏僻的角落，离菊台已经不远了。
她悄悄探出头，观察着周围的情况。菊台周围守卫森严，想要靠近并不容易。苏瑶灵机一动，从药囊里拿出些特制的香料，撒在空气中。这种香料能干扰人的嗅觉，让守卫暂时失去警惕。
趁着守卫们有些混乱的时候，苏瑶像只泥鳅般溜到了菊台下面。她抬头望去，菊台共有三层，第三层的藻井在月光下隐约可见。
苏瑶深吸一口气，开始往上爬。菊台的栏杆很光滑，爬起来有些费力。她一边爬，一边警惕地观察着上面的动静。
终于，她爬到了第三层。藻井就在头顶上方，雕刻着精美的图案。苏瑶按照萧府书房里那幅画的指引，在藻井的一个角落摸索着。很快，她就摸到了一个小小的机关。
她轻轻按下机关，藻井的一块石板突然打开，露出了里面的东西 —— 一个精致的木盒。苏瑶心中一喜，赶紧将木盒拿了出来。
就在这时，外面传来了脚步声。苏瑶知道不好，赶紧将木盒藏进怀里，然后迅速躲到一根柱子后面。
一个穿着黑色衣服的人影走了进来，手里拿着一把刀，四处张望。苏瑶屏住呼吸，握紧了手里的银针，随时准备动手。
那人影在菊台上转了一圈，没有发现什么异常，转身就要离开。就在这时，他突然停下脚步，似乎察觉到了什么。他慢慢转过身，目光朝着苏瑶藏身的方向看来。
苏瑶的心提到了嗓子眼，她知道自己已经暴露了。她不再犹豫，手中的银针瞬间射出，正中那人影的膝盖。那人影惨叫一声，跪倒在地。
苏瑶趁机冲了出去，想要逃离菊台。但就在这时，更多的人影从外面冲了进来，将她团团围住。
“抓住她！” 一个低沉的声音喊道。
苏瑶知道自己已经陷入了重围，但她并没有放弃。她手中的银针不断射出，放倒了一个又一个敌人。但敌人越来越多，她渐渐有些力不从心。
就在这危急关头，一个熟悉的身影突然从外面冲了进来，手中的软剑舞得如一团白光，瞬间就杀开了一条血路。
“苏瑶，快走！” 是慕容珏！
苏瑶心中一喜，赶紧跟着慕容珏往外冲。两人配合默契，很快就冲出了重围，朝着太液池的方向跑去。
林平看到他们跑了过来，赶紧打开了暗道的门。三人迅速钻进暗道，关上了门。
直到这时，三人才松了一口气。苏瑶拿出那个木盒，打开一看，里面果然放着另一半兵符！两半兵符合在一起，严丝合缝，上面的龙纹栩栩如生。
“我们成功了！” 林平兴奋地喊道。
苏瑶和慕容珏也相视一笑，但他们知道，事情还没有结束。那个潜伏在帝侧的内奸还没有找到，萧丞相的阴谋也还没有被彻底粉碎。
三人将鎏金兵符贴身藏好，靴底碾过青砖缝隙的枯叶，只余沙沙声响。夜风从暗道气窗灌进来，卷起领头人玄色大氅的下摆，却吹不散他们眉间凝结的霜雪。这枚关乎国运的虎符沉甸甸压在胸口，比千斤玄铁更灼人。他们皆知，踏出这道暗门后，等待的不只是宫墙深处的明枪暗箭，更是一场足以颠覆朝野的腥风血雨。