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请假离厂的刘海忠揣着两包好烟，匆匆赶往机修厂——据说那里的掌勺师父手艺了得，排队预约的人能排到明年。
来到机修厂大门前，刘海忠在门口迟疑片刻，刚迈进去，几名下班工人与他擦肩而过。
哥们儿，抽支烟？
刘海忠递了几支烟，顺道打听那位厨师。
这才知道对方还在加班，想见面至少要等一小时。
他决定在门口蹲守——儿子婚宴必须体面，除了傻柱和何大清，机修厂食堂班长南易是唯一够分量的选择。
两小时后，南易终于出现在厂门口。
南师傅！
转身看见蹲着的老汉，南易蹙眉：你是？
轧钢厂刘海忠，想请您掌勺婚宴。
没空。南易摆手就走。
刘海忠攥着两包烟追上去：价钱好商量！
南易突然驻足：当真？
见对方愣住，他冷笑一声又要离开。
你说个数！刘海忠急了眼。
听到报价的瞬间，他脸色铁青，心里恨不得把这人骂个狗血淋头——这价码比傻柱还狠，真当自己是御厨了？
可眼下婚期将近，他只能硬着头皮讨价还价。
南易丝毫不退让，坚持原价不松口：要是接受不了这价钱，您就另请高明吧。
刘海忠彻底犯了难。这附近数得上名号的好厨子，除了南易还真找不到第二个。要是去找何雨柱？那绝对不行！
垂头丧气的刘海忠刚迈进院门，就听见儿子刘光齐兴冲冲的喊声：
这一嗓子顿时让刘海忠精神一振。想到即将攀上官亲家，他浑身都轻快起来。
爸！上次说好的事儿没忘吧？刘光齐三步并作两步凑上前。这些天刘海忠要操心的事实在太多，早已不记得儿子指的是哪桩。
就是把钱给我置办东西那事儿！您可亲口答应了的，不能耍赖啊！刘光齐急不可耐地催促道。
刘海忠的眉头又拧成了疙瘩。最近处处都要用钱，攒了大半辈子的积蓄眼瞅着就要见底。要是再给儿子这笔钱，可就真的一朝回到解放前了。
再缓缓吧，厨子的事儿还没定下来呢。刘海忠想再拖些时日。
刘光齐顿时炸了毛：您这是要反悔？人家可等着嫁妆呢！是不是成心搅黄这门亲事？
成！我这就告诉她，这婚不结了！撂下狠话就要往外冲。
刘海忠顿时慌了神，急忙拽住儿子：给给给！这就给！想到官亲家的体面，他咬牙摸出一叠皱巴巴的零票。
这一幕全被刚回院的李东看在了眼里。
刘光齐怕是准备开溜了，要不也不会急着管刘海忠要钱。
李东想到这儿，哼着小曲进了家门，等着看热闹。
第二天一大早，天还没亮刘海忠就急匆匆出了门。
他昨晚想明白了，酒席还是得请南易来办，多花点钱也行，必须把场面撑起来！
南易刚到机修厂，就瞧见个穿褪色衣服的老头蹲在门口。
你蹲这儿干啥？
刘海忠一见南易来了，猛地站起来：南易！我儿子那个酒席......
南易一看刘海忠在这儿，就知道还是来找他办酒席的，心里不禁得意——他就知道自己的手艺值这个价。
甭说那么多，就一句话，十块钱还得给我配帮手，干不干？
刘海忠肉疼得牙都酸了，捂着脸点头：行！十桌酒席，人手我来找，到时候就劳你多费心了。
谈妥这事，刘海忠就开始盘算找谁帮忙。四合院里现成的人选，他打算让闫埠贵媳妇她们来。在院里办酒席她们也能沾光，帮忙应该不会推辞。
正琢磨着往外走，好巧不巧撞见在机修厂附近溜达的李东。
李东正和丁秋楠边走边聊，瞧见刘海忠连眼皮都没抬，直接当没看见。刘海忠不敢当面发作，等他们走远才暗骂两句，心想：等我当上官亲家，看怎么收拾你！
这边丁秋楠正和李东商量上门的事：我什么时候去你家看看呀？
李东想了想：今儿个就行，反正闲着。
丁秋楠脸一红：那...我要不要准备点儿什么？
李东笑着轻轻掐了掐丁秋楠的脸颊：“去我家又不是外人，还带什么东西。”
“家里连老人都没有，你买了礼物给谁呢。”
这时刘光齐正和对象往民政局走。他们盘算好了，一拿到结婚证就回院找刘海忠要钱，等钱到手就跟老爷子挑明。
结婚证办得挺快，没多久两人就拿到了红本本，刘光齐乐得合不拢嘴。
回到院里，小两口在刘海忠屋里等着。
没过一会儿，刘海忠哼着小曲回来了——刚定下酒席师傅，正美着呢。
爸回来啦？
刚踏进门就听见儿子招呼，还没应声，又见儿媳妇迎了出来。
晓丽也来啦！快进屋坐！
刘海忠瞧着王晓丽越看越欢喜，恨不得立马摆酒，让街坊们都瞧瞧这好媳妇。
爸您先坐，我们有事要说。
刘海忠擦了擦手上的水渍，拉开椅子坐下：啥事儿？
刘光齐攥着王晓丽的手：我俩今儿领证了。
好啊！大好事！刘海忠乐得直拍桌子。
见父亲高兴，刘光齐也松了口气：我们刚结婚啥都没有，打算买自行车、添家具再租个大点的房子。不多要，您给五百就成。
刘海忠脸色骤变——五百！这可是他的养老钱！
王晓丽适时喊了声。刘海忠脸色变了几变，终究碍着儿媳妇在场，咬牙从床底摸出积蓄。
你俩可得好好过日子...
话未说完，院外突然传来吵闹声。
吵什么吵！
刘海忠骂咧咧地摔门而出，刚踏出门槛就撞见并肩而立的李东和丁秋楠。
这对璧人站在一起，宛若画中走出的人儿。院里邻居们交头接耳，目光在两人身上来回打转，满眼都是艳羡。
那话怎么说来着？郎才女貌是不是？
俺没啥文化，可这姑娘长得真水灵！
这么一比，刘光齐找的那个简直......
站在角落的刘海忠听得真切，脸色越来越黑。不仅是他，傻柱和许大茂也憋得面部扭曲，嫉妒的火苗在眼底乱窜。贾东旭攥紧拳头，可终究没敢造次。
躲在人群最后的秦淮如，眼睛像淬了毒似的盯着丁秋楠看。从头到脚比了个遍，结果越比心里越堵得慌。
动静引来了易忠海和聋老太太。两人合计着得赶紧给傻柱说亲——李东 ** 谈对象了，得给傻柱配个媳妇才好继续拿捏。
李东察觉四周打量的目光，拉着丁秋楠快步回屋。灶上炖着特意买的老母鸡，没一会儿香气就飘满了院子。
李家又开荤了！
几个想蹭饭的溜达过来，都被李东三言两语打发走。大伙儿只能站在各自门口干咽口水。
贾家屋里，贾东旭和秦淮如闻着肉香，饥肠辘辘的肚子叫得更响了。
“该死的！做饭把整个屋子都熏臭了！那家伙肯定是故意的！等着瞧，看我怎么收拾他！”
秦淮如太清楚贾东旭的性子了，这人从来只会耍嘴皮子。想到别人家的境遇再对比自己，她胸口堵得发闷。
听着丈夫仍在喋喋不休地咒骂，她盯着灶台出神：当初怎么就瞎了眼嫁给这么个窝囊废？
深夜的鸽子市，刘海忠拖着板车和闫埠贵挑菜。
“掌柜的，这鱼什么价？”
摊主操着浓重乡音：“俺家鱼都是今早现捞的，三块五块的都有，相中哪条给您现装。”
刘海忠捏着鱼鳃翻来覆去地检查，忽然揪着鱼腹嚷嚷：“瞧瞧！鱼肠子都没掏干净！论斤称，该按斤算钱。”
“爱买不买！”摊主一把夺回鱼筐，“俺们这规矩就是整条卖！”
其实刘海忠门儿清——转遍整个市场就数这家的鱼鳞还泛着银光。磨了半晌嘴皮，到底靠着采购量压下来两块钱。
转到肉摊时，刘海忠踮着脚挑肥拣瘦，闫埠贵在后面吭哧吭哧推车。等到置办齐全，月光都斜到西墙了。
闫埠贵捶着后腰直喘粗气：“老刘，到底完事儿没有？”
刘海忠头也不抬地数着毛票：“齐活了，回吧。”
“慢着！”闫埠贵突然撒开车把，“想让我当苦力？得加一块钱脚力钱！”
刘海忠触电似的跳开两步，捂着口袋活像见了 ** 。这一车货已经耗去他大半积蓄，儿子卷走棺材本的事儿更像刀子悬在心头。
“抢钱啊？街边力工扛大包半天才挣八毛！”
闫埠贵把麻绳往地上一摔：“成，您另请高明！”
刘海忠发现临时找不到人帮忙搬运那些数量不少的食材，靠他自己一个人根本搬不动。
无奈，他只好掏出一块钱给了闫埠贵。闫埠贵拿了钱，心情不错，也懒得计较刘海忠刚才那副心疼的表情，动手帮他搬起了东西。
时间过得很快，在刘海忠日盼夜盼中，终于到了周六。天刚亮，他就起来准备了，特意换上崭新的中山装和皮鞋，随后急匆匆到院子里张罗起来。
之前他已经和三大妈等人说好，请他们帮忙操办酒席。三大妈一家爽快地答应了，此时正在院子里忙着洗菜。
没多久，南易出现在院子里。傻柱见他这身打扮，立刻明白是刘海忠请来的厨师。
刘海忠在门口招呼客人，回头瞧见傻柱盯着南易一脸疑惑，得意地说道：“别瞅了，这是我专门请的大厨，人家可是宫廷菜的传人！”
傻柱一听，翻了个白眼，心想：“这老家伙肯定又被骗了，还宫廷菜传人？做的菜未必有我强！”
刘海忠懒得理会傻柱的不服气，今天是个喜庆日子，他不想计较这些。
李东一出屋就看到了南易，两人点头致意，算是打过招呼。南易要操办十桌酒席，忙得脚不沾地，也没空闲聊。
院子里的人渐渐多起来，除了刘家的亲戚，还有不少轧钢厂的工人。十张桌子整齐地摆开，众人纷纷入座，等着刘光齐接新娘回来开席。
结果等啊等，一直等到中午。闲话快冒出来时，刘光齐总算带着新娘回来了。他借了辆旧自行车接送新娘，虽然车漆掉了点，链条也有点松，但还能将就着用。
见新郎新娘终于到场，大家立刻停下议论，热热闹闹地吃起了喜宴。
刘海忠一直笑得合不拢嘴，所有祝福的话语听在耳中都格外悦耳。
李东并未赴宴，他未收到邀请，却丝毫不以为意，因为他心知一场好戏即将上演。
婚礼刚结束，刘光齐便手脚麻利地收拾起行李。
喝得醉醺醺的刘海忠半眯着眼，瞧见儿子正忙着打包。
儿子，你这是干啥呢？
刘光齐心虚地笑笑：爸，我想带晓丽去新房住……她在这儿住不习惯。
醉意朦胧的刘海忠沉浸在喜悦里，丝毫未察觉儿子的异样。