杨厂长开门疑惑道：你不是在吃饭吗？
李东憨笑着挠头：听说许大茂来找您，我过来看看。他打量着一旁脸色发白的许大茂，出啥事了？
许大茂心跳快得像打鼓，生怕谎言被揭穿。
杨厂长简单解释道：李副主任说他家有些困难，来求个情。
李东意味深长地瞥了眼许大茂：他家有事？我咋不知道？咱们住一个院，有事该跟我说啊。
我来帮你
许大茂心跳加速，慌张地对李东说：没什么要紧的。
李东直接坐在椅子上回应：既然不是大事，那更应该说出来。
杨厂长斟酌片刻，觉得在场都是自己人，便询问许大茂：能说说你家的情况吗？
许大茂进退两难。拒绝可能引起杨厂长的猜疑，答应又怕被李东当众揭穿。
正当许大茂苦想对策时，李东开口解围：算了，他既然不想提家事就别勉强了。
杨厂长闻言便不再追问。看许大茂神色确实不佳，他也不想强人所难。
那准备怎么处理？李东更关心这个问题。
杨厂长沉思后问许大茂：停薪停职三个月能接受吗？
许大茂脱口而出：能不能再缩短些？
杨厂长感到为难。过度从轻发落会影响管理威信，但不留情面又怕对方陷入困境。
陷入两难的杨厂长把目光投向悠闲的李东，最终说道：这样吧，让我再想想，明天让李主任通知你。
许大茂只能点头应下。他其实不愿给杨厂长考虑时间，因为这可能意味着事情会被调查核实。
许大茂恋恋不舍地离开办公室后，李东好奇追问：到底是什么情况？
杨厂长笑道：就知道你会问。其实没什么特别的，主要他家境困难，现在全靠他一个人的收入。
而且听说他身体不太好，每周都要吃药。按他的说法，停薪半年可能吃不消。
李东恍然大悟，原来许大茂是想装可怜让杨厂长减轻处分。
“他的确有病患在身，这事我可以担保。”
李东说这话时神情闪烁，杨厂长疑惑地看过去，只见他凑近低语：“他被院里的傻柱打坏了身子，生不了孩子了。”
杨厂长顿时瞪圆双眼：“此话当真？你不是在开玩笑吧？”
李东咧嘴一笑：“当然是真的，我骗你做什么。”
“不过他家里穷得揭不开锅这事儿，我可从没听说过，您最好派人查查。”
杨厂长沉吟片刻，点点头：“我现在犹豫的是该不该给他减刑期。”
李东托着腮帮子说：“换作是我，绝不会改主意。既然已经公开处分，现在反悔岂不是自打嘴巴？”
杨厂长觉得有理。他本就想借许大茂立威，倘若收回成命，这杀鸡儆猴的戏还怎么唱？
“确实不能改。真要救济可以私下帮衬，但明面上的处罚必须按原样执行。”
见杨厂长采纳建议，李东露出满意的笑容。
许大茂离开厂长办公室后，径直去找李副主任。李副主任见他进门就问：“回来了？厂长怎么说？”
许大茂长叹一声：“本来挺顺利，偏偏遇上李东来搅局，就怕他胡咧咧。”
李副主任也皱起眉头：“不是说他在食堂吗？怎么突然冒出来了？”
许大茂烦躁地抓抓头发：“谁知道呢，现在只能听天由命了。”
两人正相对无言，突然响起敲门声。他们交换个眼神，李副主任扬声道：“哪位？”
李东懒散的声音飘过来：喂，许大茂再去杨厂长那儿走一趟。
许大茂像弹簧一样蹦起来，追到门口问李东：他找 ** 啥你知道不？
门外早就没了人影，只有那句话孤零零飘在空气里。
李副主任插话道：赶紧去吧，怕是找你商量改处分期限的事儿。
许大茂使劲晃脑袋：不可能！李东这孙子肯定告黑状了，这会准是要找我算账。
俩人你来我往吵了半天，最后还是许大茂不情不愿地往杨厂长办公室挪。
推门只见杨厂长一个人坐着，许大茂偷偷打量，发现领导脸上风平浪静，完全没兴师问罪的意思。
厂长好。
许大茂低头装乖巧，等着最后判决。杨厂长慢悠悠开口：我琢磨了，半年没工资确实重了点。不过...
话锋一转：错是你犯的，罚单不能改。
许大茂心里咯噔一下，暗骂李东果然没安好心。正窝火时，听见杨厂长又补了句：
要说真揭不开锅，可以私下找我帮忙。
131 娄小娥突然现身
许大茂脸上纹丝不动，心里直犯嘀咕——看这架势，李东居然没揭他老底？
厂长，真没商量了？
杨厂长斩钉截铁：规矩就是规矩。今天给你改口子，明儿全厂都来讨价还价，我这厂长还怎么当？
许大茂没再多言，心想杨厂长根本是在推脱，不愿帮忙就直说，何必找那么多冠冕堂皇的理由？
他不再耽搁，简单告辞后便转身离开办公室。
出了门，他并未直接离开轧钢厂，而是拐进了李副主任的办公室。
一见许大茂，李副主任急切问道：怎么样？停职停薪的处分缩短了吗？
许大茂摇头。李副主任瞪圆了眼睛：没成？！怎么回事？
他原以为这事 ** 不离十了——杨厂长都亲自约谈了许大茂，按理说该有个好结果才对。
还能为什么？他说处罚决定不能随便改，要真有什么困难，可以私下找他救济。许大茂说着冷笑一声，我许大茂就是饿死，也绝不会向他伸手！
李副主任眉头紧锁：这次我可是使了全力，你答应过的举报信绝不能交给杨厂长。
他在意的根本不是许大茂复职的事，只关心那封要命的举报信。
许大茂嘴角一扬：放心，我说到做到。
李副主任稍稍松了口气，可心里还是悬着——他现在就像个 ** 桶，引线攥在许大茂手里，对方随时能让他粉身碎骨。
他硬着头皮问：既然我帮了忙，那些证据该还我了吧？
许大茂像看傻子似的打量他，李主任，您这岁数怎么还这么天真？您出力，我闭嘴，这就是买卖。还想要回证据？
说着站起身伸了个懒腰：近期应该用不着您了，您就安心歇着吧。
李副主任气得牙痒，偏偏拿他毫无办法。
另一边，李东早早办完事，正收拾东西准备提前下班。
杨厂长因公务无法外出串门，索性提前结束工作离开轧钢厂。同事们知晓他与厂长的交情，对他的早退行为都默契地保持默许。
李东迈出厂门时心情颇佳——前夜暑热难眠，正好回去补觉。行至半途，突然听得身侧传来惊呼。转头看见个衣着时髦的姑娘正痛苦蹲着。
需要帮忙吗？李东上前询问。姑娘抬头求助：能送我去医院吗？脚踝好像扭伤了。
闲着也是闲着，李东便搀扶她前往医院。挂号时姑娘主动介绍：我叫娄小娥，多谢你帮忙。怎么称呼你？
听到这名字时李东眉梢微动，但迅速恢复平静：李东。
本想来办事的，娄小娥苦笑道，结果事没办成，倒把脚搭进去了。见她欲言又止，李东追问是否需要协助，对方却表示是家事不便多说。
诊疗室里医生检查后表示：筋肉扭伤，用药油按摩即可。但看到肿如馒头的脚踝又补充：至少需休养半个月，期间避免走动。
（
娄小娥听完点点头，转身要出去结账。李东 ** 然喊住她：你去哪儿？
我去付钱啊。娄小娥愣了一下。
李东笑着说：别去了，我付过了。
娄小娥惊讶地睁圆了眼睛，她圆润的脸蛋配上这表情显得格外可爱。你怎么帮我付了？多少钱？我给你。
她边说边翻开手提包，李东按住她的手：不用，就当交个朋友，下次请我吃饭就行。
娄小娥手上的动作慢了下来。她对李东确实有好感——这个英俊的男人，比以往见过的都要帅气，又这么体贴。
住哪儿？我送你回去。
不用了，这多不好意思。娄小娥连忙推辞。
但李东坚持要送。两人分别叫了两辆三轮车。下车时，李东还体贴地搀扶着她。
今天真是太谢谢你了。娄小娥说。
李东爽朗一笑：真要谢就多请我吃几顿饭。
娄小娥也被逗笑了。这短暂的相处让两人亲近不少。
明天有空吗？
李东想了想：明天要上班，想请我吃饭得等我下班后。
娄小娥笑起来眼睛弯弯的：没事，我等你一起吃晚饭。我脚不方便，你能来接我吗？
李东爽快地答应了。简单道别后，他离开了娄小娥住的公寓楼。
这整栋楼都是娄家的资产——作为轧钢厂大股东，娄家在那个年代算是资本家。李东边走边想，娄小娥的性格果然如他所料，热情又活泼，还主动约了明晚的饭局。想到这里，他不自觉地嘴角上扬。
重回大杂院，院里的人陆续收工回来了。日复一日重复着固定路线，大伙儿都显得有些木然。
许大茂今天脸色格外阴沉。他认定杨厂长拒绝自己的请求准是因为李东作梗，瞧见李东进院，两道目光就跟钩子似的扎在对方身上。
李东风轻云淡地吹着口哨，见许大茂那副寻衅架势，单边眉毛一扬：有话说？有屁放？
许大茂腮帮子绷得紧紧的，正要发作时，闫埠贵风风火火跨进院门：老易通知七点开个会，商量过节的事！
又开会？许大茂后槽牙磨得咯咯响，这破院还真当是厂子里了？
闫埠贵撇嘴：有意见找老易掰扯去。七点准点，爱来不来。说完拍着裤腿上的灰往屋里走。
李东虽然摸不透易忠海葫芦里卖的什么药，但对这位大爷 ** 的做派早就习以为常。
七点整，他晃悠着搪瓷缸踱到前院。易忠海端着搪瓷缸正襟危坐，瞧见他这副散漫模样，眼角抽了抽却硬忍着没发作。
人到齐没？
二大爷装聋作哑，只有三大爷殷勤接茬：齐了齐了，都齐活！
易忠海清了清嗓子：今儿把大伙儿叫来，主要是商量六一国际儿童节的事。咱们院孩子不少，我琢磨着也该热闹热闹。
院里顿时炸了锅。
咱这帮老帮菜过哪门子儿童节？
洋人的节庆跟咱们八竿子打不着！
易忠海脸色骤变，茶缸往石桌上重重一磕：混账话！这可是国际大事！
对方不屑地撇撇嘴,没再吱声。看没人接茬,易忠海继续滔滔不绝:虽说咱们院从没搞过这活动,但不能总守着老规矩不走新路啊!
大伙儿都闷不吭声,心想这易忠海纯粹是闲得慌。平常上班就够累的了,哪有这闲工夫折腾。自家孩子整天就知道疯玩,现在倒好,还要帮着筹办儿童节?怎么不搞个国际家长节,让熊孩子们也给大人过节?
当然,这些牢骚他们也只敢憋在心里。