枪声在封闭的院落里格外震耳。研究所墙上的守卫毫不犹豫地向他们开火，子弹打在四人周围的土地上，溅起阵阵尘土。
“别开枪！我们是幸存者！”赵明高举双手大喊，但守卫们的攻击丝毫未停。
更可怕的是，背后的下水道口传来金属撕裂的巨响——那个庞大的黑影正在强行扩大出口，试图钻出来。
进退维谷，绝境中的绝境。
林默脑中飞速运转。硬冲研究所是自杀，对抗身后的未知怪物更是毫无胜算。必须做出选择。
“向研究所冲！”他最终大吼，“至少那里是人类！”
这个决定看似疯狂，但林默赌的是研究所的守卫更愿意活捉而非杀死他们——从对方只是警告射击而非直接击毙来看，这个可能性很大。
四人拼命冲向研究所大门。果然，守卫们的枪口微微下调，瞄准他们的腿部。子弹打在脚边，威胁意味明显大于杀意。
“停下！否则格杀勿论！”墙上传来扩音器的声音。
林默毫不减速，反而激活肾上腺素爆发，速度骤增。他注意到研究所大门旁有个较小的侧门，似乎是员工通道，防守较弱。
“那边！”他指向侧门，同时从物品栏中取出之前兑换的烟雾弹——这是升级后商店新增的物品，花了他宝贵的5点数。
烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了守卫的视线。四人趁机冲到侧门前。
“锁着的！”赵明试图撞门，但坚固的安全门纹丝不动。
下水道口突然爆开，那个庞然大物终于钻出地面。在烟雾中，只能看到它巨大的轮廓和无数蠕动的金属触须，还有那对令人窒息的红色光学传感器。
“让开！”林默大吼，从物品栏取出最后一件兑换物——小型爆破炸药（10点数）。这是赌上全部家当的一搏。
炸药安置在门锁处，四人迅速退后隐蔽。
轰隆！
爆炸声震耳欲聋，安全门应声而破。不顾耳鸣和眩晕，四人冲入研究所内部。
让人意外的是，外面的守卫没有追进来，甚至连那个巨型怪物也没有立即跟进。仿佛研究所内部有什么让他们忌惮的东西。
四人瘫坐在门厅地板上，喘着粗气，惊魂未定。
“刚才那到底是什么东西？”沈雁声音发抖，检查着小明是否受伤。
林默摇头，他自己也心有余悸：“系统说是‘清道夫清扫单位’，比普通感染者危险得多。”
赵明走到被炸毁的门前，用碎块重新堵住入口：“这挡不了多久，我们得继续深入。”
林默这才有机会打量四周。他们身处一个宽敞的门厅，装饰现代而简洁，但显然经历了某种混乱。文件散落一地，几盆观赏植物枯萎倒地，墙上有几处深色污渍，看起来像干涸的血迹。
最令人不安的是死一般的寂静。偌大的研究所没有任何人声，只有通风系统低沉的嗡鸣。
【新任务：探索生物进化研究所】
【目标：寻找关于末日爆发的信息】
【奖励：经验值x1000，系统点数x100，特殊物品x1】
【警告：区域内检测到高浓度能量反应】
高浓度能量反应？林默心中一凛。这解释为什么外面的怪物不敢轻易进来，但也意味着研究所内部可能有更大的危险。
“这里不太对劲，”赵明压低声音，“太安静了，连个尸体都没有。”
确实异常。按照末日的常态，这种地方应该满是尸体和感染者才对。
沈雁从医疗包中取出几个口罩分发给大家：“空气中可能有病原体，戴上安全些。”
四人稍事休整后，开始谨慎地探索。门厅连接着三条走廊，分别标着“行政区”、“研究区”和“生活区”。
“去研究区，”林默决定，“那里最有可能找到我们需要的信息。”
研究区的走廊更长，两侧是厚厚的透明观察窗，但大多数都被从内部拉上了百叶窗，无法看清。偶尔有几扇没拉百叶窗的，展示出的场景令人不安：一个实验室里，培养罐全部破裂，粘液干涸在地；另一个房间布满爪痕，似乎有什么东西从内部强行破门而出。
“这里发生过什么？”沈雁轻声问，下意识握紧林默的手臂。
林默没有回答，他的注意力被系统界面吸引。随着深入研究所，界面开始出现轻微的干扰纹，像是信号不良。
走廊前方突然传来一声轻微响动，像是门扇开合的声音。
四人立刻停下脚步，屏息凝听。
“有人吗？”赵明试探性地喊道，回声在空旷的走廊中回荡，没有回应。
他们继续前进，更加警惕。林默注意到地板上有淡淡的拖拽痕迹，指向走廊深处。
痕迹最终消失在一扇半开的安全门前。门牌上写着“高危样本库-授权人员仅限进入”。门缝中透出微弱的应急灯光。
林默与赵明交换眼神，后者点头，举矛小心推开门。
门后的景象让所有人倒吸一口凉气。
样本库内部像是被龙卷风扫过，存储柜东倒西歪，玻璃碎片铺满地面。最令人毛骨悚然的是墙上布满了某种生物组织构成的网状物，如同巨大的真菌菌丝，还在微微搏动，散发着微弱的磷光。
“这...这是什么？”沈雁声音颤抖。
林默使用洞察术，但系统返回的结果让他皱眉：
【未知生物结构】
【状态：活跃，生长中】
【危险等级：高】
【建议：保持距离】
赵明用长矛小心触碰一片网状物，它立刻收缩了一下，分泌出少量透明黏液。“活的，”他脸色发白，“而且在生长。”
样本库深处突然传来一声轻微的呜咽，像是人类的声音。
四人立刻警惕起来。声音来自一个倒下的存储柜后方。
林默示意其他人等待，自己小心绕过去查看。存储柜后，一个穿着白大褂的身影蜷缩在角落，似乎受了伤。
“救命...”那人虚弱地呻吟着，听起来是个年轻女性。
林默正要上前，系统突然弹出鲜红警告：
【警告：生命信号异常】
【目标状态：高度感染】
【建议：立即远离】
太迟了。
那个“人”突然抬起头，露出她的脸——或者说，曾经是脸的部分。她的右半张脸还算正常，虽然苍白虚弱；但左半张脸已被那种生物网状物覆盖，眼球变成了不自然的乳白色，正机械地转动着。
更可怕的是，她的嘴巴张开，发出的不再是人类语言，而是一种尖锐的、非人的嘶鸣！
“后退！”林默大吼，同时急速后撤。
但已经来不及了。整个样本库的生物网状物突然活跃起来，如同被惊醒的蜂巢。从阴影中，更多被感染的研究员蹒跚走出，他们的身体不同程度地被那种生物组织融合、改造。
“门口！”赵明惊呼。
来时的安全门已被迅速生长的生物网覆盖、封死。他们被困住了。
林默迅速评估形势。感染者大约有七八个，移动缓慢但数量占优。更重要的是，那种生物网状物正在从四面八方围拢过来。
“必须杀出去！”林默举起金属管，“瞄准头部！”
战斗瞬间爆发。这些感染者比外面的普通感染者更棘手，他们的血液中含有那种生物黏液，具有轻微的腐蚀性。更麻烦的是，地上的生物网会试图缠绕他们的脚踝。
沈雁和小明被护在中间，赵明和林默背靠背迎敌。金属管与长矛每次挥动都带走一个感染者，但更多的生物网源源不断地涌来。
“这样下去没完没了！”赵明喘着气，“必须找到出路！”
林默一边战斗一边快速扫视四周。他的目光落在样本库后方的一扇应急门上——通常这种高危区域都有备用出口。
“那边！”他指向那扇门，“我开路，你们跟上！”
肾上腺素爆发再次激活。林默如战神般冲向前方，金属管舞得密不透风，硬是在生物网的海洋中杀出一条通路。
应急门被生物网部分覆盖，但尚未完全封死。赵明用长矛清理门上的生物组织，林默则独力挡住追兵。
“打开了！”赵明终于撬开门闩。
四人迅速钻过应急门，林默最后一个退出，反手关门并用一根铁棍卡住门闩。门后传来疯狂的撞击声，但暂时安全了。
他们身处另一条走廊，比之前的更狭窄，灯光也更加昏暗。
沈雁立即检查大家的情况。赵明手臂被黏液溅到，起了大片水泡；林默的旧伤崩裂，鲜血染红绷带；小明虽然没受伤，但吓得脸色惨白。
“我们必须尽快离开这里，”沈雁一边处理伤口一边说，“那些东西可能会从门里钻出来。”
林默点头，查看系统地图。他们现在位于研究所b2层，地图显示前方有通往主电梯间的路。
但地图上还有个奇怪的标志在闪烁——一个金色的感叹号，似乎在标记什么重要物品或地点。
“走这边。”林默指向感叹号的方向。高风险可能意味着高回报。
新走廊两侧是宿舍般的房间，门牌标注着研究员的名字。大多数门紧闭着，但有一扇门虚掩着，门缝下渗出深色液体。
赵明小心推开门，房间内的景象令人作呕：一具尸体躺在床上，已被那种生物网完全覆盖，如同巨大的茧。茧还在微微搏动，仿佛里面的东西还活着。
“老天...”沈雁捂住嘴，强忍呕吐的冲动。
林默注意到床头柜上放着一本日记。他小心地避开生物网，取过日记塞进口袋。
突然，茧破裂开来。一只干枯的手猛地伸出，抓向林默的手臂！
林默反应极快，金属管狠狠砸下，将手臂打断。断肢落在地上，仍如蜘蛛般抽搐爬行。
“快离开这里！”他大吼，四人慌忙退出房间。
跑出一段距离后，他们才敢停下喘气。林默取出那本日记，快速翻阅。
大多数内容都是日常研究记录，但最后几页令人心惊：
“4月15日：样本x-7表现出惊人的适应性，能与任何有机体融合...上面坚持要继续实验，太危险了...”
“4月17日：x-7突破了 containment，感染了三个研究员...我锁定了实验室，但能撑多久？”
“4月18日：警报响了，全所封锁。那些被感染的...他们不再是人类了。x-7在控制他们，像傀儡...”
“4月19日：应急电源撑不了多久了。如果有人找到这本日记，记住：x-7畏光，特别是紫外线。主实验室有清除装置，但需要启动密码——我的生日，丽娜知道的...”
日记到此为止，最后一行字迹潦草而绝望：“它们来了——”
林默抬头看向同伴：“我想我知道这里发生了什么。某种生物实验体泄露，感染了整个研究所。”
“紫外线...”沈雁若有所思，“医院用的紫外线消毒灯可能有效。”
赵明皱眉：“问题是，哪里能找到这种灯？而且那个‘丽娜’是谁？”
林默再次查看地图，那个金色感叹号仍在闪烁，位置就在前方不远处的房间，标注着“首席研究员办公室”。
“答案可能就在前面。”
他们继续前进，更加小心谨慎。走廊开始出现更多打斗痕迹，墙上有弹孔和爆炸焦痕，显然这里发生过激烈战斗。
终于，他们到达一扇厚重的橡木门前，门牌写着“李曼教授-首席研究员”。门没锁。
办公室内部相对整洁，与外面的混乱形成鲜明对比。文件整齐地摆在桌上，书架井然有序，甚至还有一盆顽强的绿植在角落生长。
林默一眼就看到桌面上摆着的相框——一个中年男子与年轻女子的合影，照片下写着“与爱女丽娜”。看来李曼教授就是日记作者，丽娜是他的女儿。
赵明开始搜索文件柜，沈雁检查书架，林默则坐在电脑前尝试开机——当然没有反应。
小明突然小声说：“那个抽屉在发光。”
三人转头，发现办公桌最底层的抽屉缝中确实透出微弱的蓝光。林默尝试拉开，但抽屉锁着。
“让开。”赵明用长矛撬开锁扣。
抽屉里只有一个金属盒子，蓝光正是从盒缝中透出。林默小心打开盒子，里面是一枚奇特的蓝色晶片，约有U盘大小，正散发着柔和光芒。
就在林默拿起晶片的瞬间，系统提示出现：
【获得：加密研究数据芯片】
【需要特定读取器方可解密】
【奖励经验值+500】
同时，整个研究所突然响起刺耳的警报声，红色的应急灯开始旋转闪烁。
一个冰冷的电子音在走廊中回荡：
【检测到未授权数据访问】
【安全协议启动】
【清除所有活体目标】
四人脸色顿时惨白。
“我们触发了警报！”赵明冲到门边查看，立刻缩回头，“该死！那些东西来了！”
走廊两端，数个安全门同时落下封死。更可怕的是，那种生物网状物正以肉眼可见的速度从通风口涌出，迅速覆盖墙壁和天花板。
而在这片蔓延的生物网中，数个身影正蹒跚走来——不再是那些被感染的研究员，而是全身覆盖生物装甲、手臂变异成刃状的新型怪物。
【检测到x-7守护者】
【危险等级：极高】
【建议：寻找避难所】
林默脑中飞速运转。必须有办法突围，否则必死无疑。
他的目光落在合影照片上，突然灵光一闪：“丽娜！日记说清除装置需要丽娜的生日作为密码！”
快速搜索办公室，他在一本厚词典中发现夹着的生日贺卡——送给爱女丽娜，生日快乐，1998年4月8日。
“！”林默记住这串数字。
但如何到达主实验室？地图显示实验室在另一栋楼，必须通过中央走廊。
就在这时，办公室的通风口盖突然被从内部顶开。在四人紧张的注视下，一个纤瘦的身影轻盈落地。
那是个穿着沾满污渍的白大褂的年轻女子，她抬起头，露出一张苍白但聪慧的脸庞。最令人惊讶的是，她的左眼闪烁着机械般的蓝光。
女子举起双手表示无害，轻声说道：
“如果你们想活命，就跟我来。我知道一条安全通道。”
她的目光落在林默手中的数据芯片上，微微皱眉：
“但你们拿走了最不该拿的东西。现在，它们会不惜一切代价夺回它。”